Выждав еще десять минут после ухода экономки, Дюк вышел из машины и не торопясь пересек улицу, Подойдя к парадной двери особняка Прайса, он огляделся по сторонам и нажал на кнопку электрического звонка.
Дверь ему открыла Консуэлла — миловидная мексиканская горничная с округлым мягким животиком и пышным задом.
— Доброе утро. Я из службы окружного прокурора, — вежливо сказал Дюк, взмахнув в воздухе поддельным удостоверением. — Меня прислали, чтобы забрать из комнаты Тедди Вашингтона кое-какие вещи, которые необходимы для следствия. Могу я войти, мисс?
Консуэлла придирчиво оглядела улыбчивого, прилично одетого молодого человека и кивнула. В конце концов, он был официальным лицом, которого окружной прокурор уполномочил забрать какие-то вещи из комнаты Тедди.
— Прошу вас, входите, — сказала она, пропуская его внутрь.
Дюк не заставил просить себя дважды.
Глава 23
Все утро Лаки проторчала в суде, но, как только судья объявил перерыв на обед, она помчалась в офис Алекса, чтобы принять участие в работе своей продюсерской группы по подбору актеров.
У дверей в конференц-зал ее ненадолго задержала Лили — бывшая любовница, а ныне помощница и секретарша Алекса.
— Они уже просмотрели семнадцать человек, — доверительно сообщила она. — Все, как на подбор, супермены и красавцы. Сейчас они прослушивают одного телевизионного актера, молодого, но очень перспективного.
— Ну и как? Алексу хоть кто-нибудь понравился? — поинтересовалась Лаки.
— Нет. — Лили покачала головой. — И босс очень недоволен. В отличие, кстати, от Венеры Марии, которая просто счастлива. Ты ведь знаешь, что она в последний момент решила сама читать со всеми претендентами?
— Впервые слышу. — Пришел черед Лаки качать головой. — Интересно, как на это посмотрит Купер Тернер? — добавила она задумчиво. При всех своих достоинствах, муж Венеры был ревнив, не зря же когда-то он играл Отелло.
— Не думаю, чтобы он был в восторге, — согласилась Лили, загадочно улыбаясь.
Проникнув в конференц-зал, Лаки села рядом с Мэри — директором по подбору актерского состава.
Алекс снял с ней уже пять фильмов и, по его же собственным словам, доверял Мэри как самому себе. Венера Мария, стоя в центре зала, разыгрывала один из эпизодов сценария на пару с молодым привлекательным актером.
Заметив ее, Алекс поднял голову.
— Как дела? — спросил он вполголоса.
— Нормально, — так же тихо ответила Лаки.
Когда молодой актер закончил чтение отрывка и, приняв свою порцию поздравлений с блестящей игрой и уверений в том, что его агента непременно известят о принятом решении, покинул зал, Алекс объявил перерыв.
— У меня разыгралась жуткая мигрень, — пожаловался он. — Все эти актеры слишком молоды и слишком энергичны. Энтузиазм из них так и прет. У меня от них уже в глазах рябит.
— Я пропустила что-нибудь интересное? — поинтересовалась Лаки.
— В общем-то нет, — ответил Алекс, целуя ее в щеку.
— Как это — нет? — вмешалась Венера Мария. — В этом городе, оказывается, еще не перевелись горячие, сексуальные парни, на которых приятно посмотреть! Мне просто не терпится поскорее попасть домой, чтобы сказать Куперу, какая он старая развалина. — Она вздохнула.
— Это, несомненно, еще больше укрепит ваш брак, — сухо заметила Лаки, шаря в своей сумочке в поисках сигарет.
— Ты не понимаешь! — возмутилась Венера Мария. — Когда Куп узнает, сколько жеребцов бродит вокруг в поисках… гм-м… стойла, в нем проснется дух здоровой конкуренции. А конкуренция стимулирует потенцию. — Она заразительно рассмеялась.
— Не пойму, чем вы тут занимаетесь — ищете актера на главную роль или жеребца с сексуальной задницей, которую не стыдно будет показать крупным планом?
— Мы ищем сексуальную задницу, которая могла бы исполнить у нас заглавную роль. — Венера Мария снова хихикнула.
— Девочки, девочки! — не выдержал Алекс. — Неужели вы действительно такого мнения о нас, мужчинах?
— А разве вы заслуживаете большего? — Венера Мария изящным движением руки поправила свою платиновую гриву. — Знаешь, каким должен быть идеальный мужчина? Во-от такой член… — она развела руками фута на три, — приделанный прямо к сексуальной заднице. И никаких мозгов.
— Неужели за все утро вы так и не присмотрели никого по-настоящему стоящего?! — расстроилась Лаки. — Если мы будем двигаться такими темпами, то не снимем фильм никогда! Неужели никто из вас. этого не понимает?!
— Ну, лично мне больше всего понравился вот этот последний парень — Джек, кажется… — промолвила Венера Мария. — У него такие широкие плечи и такой глубокий взгляд…
— Староват, — отмахнулся Алекс.
— Староват? Да ему не больше двадцати пяти!.. — возмутилась Венера Мария — Если ревнуешь, так и скажи!
— Но нашему герою всего двадцать, — парировал Алекс. — К тому же на пятьдесят седьмой странице ясно говорится, что он «казался моложе своих лет».
Нет, Винни, нам нужна внешность молодого Ричарда Гира и такой же талант, иначе не стоит и начинать.
— А мне понравился парень, которого мы сегодня смотрели вторым, — подала голос Сильвия, которую Лаки сразу не заметила — помощница Венеры Марии сидела за росшей в бочке пальмой, как индеец в засаде. — По-моему, он достаточно сексуален.
— Гм-м… — задумалась Венера Мария. Несмотря на то, что Сильвия была лесбиянкой, в мужчинах она разбиралась на удивление хорошо. — Нет, не годится.
У него не очень здоровая кожа, — сказала Венера решительно и ненадолго задумалась. — На днях я смотрела по телевизору какой-то комедийный сериал, — задумчиво сказала она. — Там играл один парень…
Вот кто умел себя подать! У него была небольшая роль, но он затмил всех.
— Своей задницей, не иначе, — ввернула Лаки.
— Что ж, если он тебе так понравился, Мэри свяжется с его агентом и пригласит на прослушивание, — решил Алекс.
— Но я не помню его имени, — огорчилась Венера Мария.
— Тогда постарайся вспомнить название сериала или день, когда его показывали, выяснить остальное не составит труда. — Алекс сделал паузу. — Могу ли я пригласить вас, леди, на обед? — добавил он, обращаясь к Лаки и Венере Марии.
— Что с тобой, Алекс?! — Венера Мария ухмыльнулась. — То ты рычал на нас, как тигр, но стоило появиться Лаки, как ты превратился в Мистера Очарование!
— А что тебе не нравится? — Алекс обнял Лаки за плечи. — Ну, как прошло первое заседание?
— Тяжко. — Лаки постаралась вложить в это коротенькое слово всю полноту обуревавших ее чувств. — К счастью, я не видела Ленни, он — главный свидетель обвинения, и его пока не допускают в зал. А Стив и родные Мэри Лу там были… — Лаки глубоко затянулась сигаретой. — Знаешь, что меня больше всего потрясло? — спросила она.
— Что?
— Эта девчонка, Мила Капистани. Я просто не могла на нее смотреть. Она просто редкая дрянь.
— Никогда не имел ничего против скверных девчонок, — игриво заметил Алекс, но Лаки только покачала головой:
— Не шути с этим, Алекс. Ты просто ее не видел…
А я — видела. У меня от нее мурашки по коже.
Разговор прервался, и они втроем отправились в любимый китайский ресторан Алекса. Он приглашал и Сильвию, но та отказалась, сославшись на то, что у нее свидание с подружкой.
— Не странно ли, — заметил Алекс, когда они уселись за столик в углу и сделали предварительный заказ, — «что твоя помощница — лесбиянка?
— Ничего странного, — откликнулась Венера Мария, награждая официанта такой ослепительной улыбкой, что тот едва не уронил тарелки с закусками. А вот ты, Алекс, оказывается, старомоден и консервативен, как старая дева. Признаться, я не ожидала такой узости взглядов от режиссера, который в определенных кругах слывет настоящим новатором, чуть ли не авангардистом.
— Я не имею ничего против Сильвии и ее сексуальной ориентации, — защищался Алекс. — Я просто боюсь, что это может повредить твоей репутации.