Что я мог возразить? Действительно, всякое даяние благо. Позвал Натали, занятую перепечаткой переводов из книги Чезаре Беккариа «О преступлениях и наказаниях». Она, конечно, тоже запротестовала. Однако и ее Михаил Максимович очень деликатно урезонил. Сухощавое лицо его, простецкое, милое, улыбалось доброжелательно. И он сказал:
— Знаю, знаю, уважаемая Наталья Ивановна, что нынче вы получаете военный паек. А вот картошечка — подарок. И не вздумайте отказаться. На всю жизнь смертельная обида.
Тре бьен, как говорят французы. Значит, на ужин будет у нас отварная картошка с воблой. Пища богов!
Мы взошли в кабинетик. Зинкин говорит:
— Я, собственно говоря, побеспокоил вас по поводу книг. Давал я вам на прочтение «Коммунистический манифест» и ленинскую работу «Государство и революция». Если прочитали...
— Прочитал, — отвечаю, — с огромным интересом изучил. Теперь мне в общем ясны задачи, которые решают большевики. И особенно поразила ленинская работа. Ведь анархисты вовсе отрицают государство. Да и у эсеров в этом смысле все расплывчато.
— Вот уж воистину мудро сказано, — смеется Зинкин, — плох тот ученик, который всегда остается учеником и не учит учителя. Образование вам помогает быстро понимать, что к чему. А у меня за плечами всего лишь церковно-приходская школа. Завидую вам, Алексансаныч. Мне же чтение трудно дается. Общей подготовки не хватает.
Натали принесла нам морковного чаю с двумя пакетиками сахарина. Михаил Максимович вынул из кармана пару конфет «Бон-бон», церемонно преподнес моей благоверной. Пояснил:
— В Главных железнодорожных мастерских выдавали на паек.
После чаю Зинкин завел разговор, ради которого и пришел.
— Видите ли, Сансаныч, я хотя и не состою в штате уголовного розыска, но меня увлекла сыскная работа. Обезвреживать негодяев, потерявших человеческий облик, помогать оступившимся людям, волею тяжких обстоятельств вставших на преступный путь, — это ли не благородная стезя!.. И хотелось бы знать побольше. Вы читаете нам лекции по практической криминалистике. А желательно узнать и разные частности, историю изучаемого предмета.
— А мы уже и начали с вами изучать сей предмет.
— Когда? — удивляется Зинкин. — Что-то не припомню.
— Я вижу у вас в руках книгу, которую давал на прочтение. Называется она довольно странно — «Блатная музыка». — Я взял из его рук объемистый том, прочитал выходные данные: — «С. Петербург. 1908 год. Департамент полиции. Статский советник Трахтенберг Владимир Антонович».
— Не понимаю, — удивился Зинкин. — Вы действительно дали мне это, с позволения сказать, «сочинение», и я не могу уразуметь, зачем вы это сделали. Огромный свод блатных словечек и выражений. Издевательство над русским языком. По-моему — возмутительное сочинение.
— Не скажите, Михаил Максимыч, не скажите. Трахтенберг работал в Восьмом делопроизводстве Департамента полиции, ведавшем уголовным сыском. Возглавлял же Восьмое делопроизводство полковник Григорьев. Он-то и подал идею. Трахтенберг вовсе не является автором этого опуса. Он всего-навсего собрал ораву уголовников и заставил их написать на бумаге жаргонные слова.
— Но с какой целью это было сделано? — не унимался Зинкин.
— Законный вопрос. Разумеется, следственные работники должны быть знакомы с «языком» уголовников. В этом смысле работа Трахтенберга заслуживает внимания. Однако Департамент полиции преследовал и другую, гнусную, я бы сказал, цель — стремление отвлечь людей, особенно молодежь, от политических исканий. «Блатная музыка» была выпущена огромным тиражом. Молодые люди по неопытности стали увлекаться «ядреными» блатными словами, а многие, сами того не замечая, оказались в сфере блатного мира. Невероятно, но факт: полиция, борясь с «крамолой», шла даже на то, чтобы умножалось число уголовников. Между прочим, «Блатную музыку» прочитал сам Николай II. И он отозвался об этой «музыке» коротко и ясно: «Полезное начинание».
— Не может быть! — поразился Зинкин.
— Тем не менее это так. Выпускались и многие другие книжки с целью отвлечь молодежь от политической борьбы. Переиздали полумиллионным тиражом роман Крестовского «Петербургские трущобы», наводнили книжный рынок порнографическими книжонками, бульварщиной. И справедливости ради надо сказать, что в этом деле власть предержащая изрядно преуспела. Только в предвоенном году в России было совершено столько умышленных убийств, что просто страшно подумать! Разбои, грабежи, кражи со взломом исчислялись шестизначными цифрами. Даже на Западе российская «уголовная цифирь» поражала воображение, хотя и там царил разгул уголовщины.