Выслушав сенсационный доклад консультанта, Цируль тут же связался по телефону с Фоменко.
— Теперь я буду тебе надоедать, Игнат Порфирьевич, Открылось нечто чрезвычайной важности. Если не затруднит, приезжай в гости. У нас здесь хорошая компания собралась: Пригодинский, Лугин, Аракелов, Крошков...
Фоменко приехал вместе с Богомоловым.
— Привет честной компании! Что у вас тут за сенсации?
— Сарычева обнаружили.
У Фоменко от неожиданности вытянулось лицо.
— Понятно. Взять-то его хоть взяли или пока под наблюдением?
— Эх, Игнат Порфирьевич, — вздохнул Цируль. — Хороший был человек Александр Алексеевич Сарычев.
— Был?.. Почему — был?
— Убит он, задушен, засунут в мешок и брошен в Салар. Вот... Ознакомься с протоколами.
Председатель ТуркЧК читал протоколы, хмурил густые брови. Передал листки Богомолову.
После тягостного молчания Фоменко произнес:
— Что предлагает уголовный розыск?
Цируль поправил на переносье золотые свои очки.
— То, что убитый именно Сарычев, — установлено точно. По приметам. На правом боку след от пулевого ранения, полученного на фронте... Есть и другие особые приметы. Думается, нам пора действовать. Сообща. Точнее — одновременно.
— Конкретно?
— Чека пусть займется учебной командой. Мы же, уголовный розыск, начнем работу по своей части. Прежде всего займемся квартирой покойного Сарычева. Он был одинок, проживал на квартире у одинокой старушки в Безымянном тупике, дом два.
— Что ж, предложение толковое. А мы поинтересуемся также квартирой этого негодяя Миненко, притворяющегося писарем.
Стали разрабатывать план в деталях. Поскольку было уже ясно, что преступление носит политическую окраску, общее руководство операцией передали ТуркЧК.
Наконец стали расходиться. Прощаясь с Аракеловым, Фоменко спросил:
— Как самочувствие Леонида Константиновича?
Не все поняли, о ком это беспокоится председатель ТуркЧК. Но Аракелов смекнул, сверкнул белейшими своими зубами:
— Чувствует себя великолепно!
— Кто его рекомендовал?
— Петр Васильевич Благовещенский. В прошлом наш новый друг был старшим адъютантом штаба дивизии, командиром которой был Петр Васильевич.
— Не подведет? Не по злому умыслу. Имею в виду нервы.
— Крепкий орешек.
— Лады.
Смеркалось. Мягкое сентябрьское солнце укладывалось на покой.
Не было покоя лишь чекистам, работникам охраны, уголовного розыска. Предстояла ответственнейшая операция.
В крепостном каземате
Усиленный конвой гарнизонной гауптвахты миновал Романовскую, пересек против Геоктепинского переулка Самаркандскую улицу и без приключений проследовал через главные ворота Ташкентской военной крепости. Он доставил трех бывших офицеров. Приземистые крепостные казематы поражали своей массивностью, мрачным видом. Метровая толщина стен, длинные ряды стальных дверей, за которыми скрывались сводчатые камеры.
На вызов вышел начальник караула.
— Откуда гостей принесло?
— С гарнизонной гауптвахты, с «губы», стало быть. Вот список.
Начальник караула стал сверять список.
— Кто таков? — спросил он у стоявшего ближе к нему человека, оборванного, грязного, похожего на бродягу.
— Сенаторов Виктор Львович. Поручик.
— Бывший поручик, — уточнил начальник караула.
— Ладно, пусть бывший. Тридцать два года. Что еще?
— Следующий.
— Фон Дитц Август Фридрихович, тридцать лет, бывший подполковник, — назвал себя ладно скроенный брюнет, одетый в чистую штатскую одежду. На лбу его багровел глубокий шрам.
Начальник караула, хмурый детина, заросший бородой по самые глаза, поинтересовался:
— Где это, ваше благородие, сподобились в лоб получить? Кием в бильярдной?
— Не совсем так, — спокойно отвечал фон Дитц. — Брусиловский прорыв.
— А-а-а... — неопределенно протянул караульный. — Боевой, заслуженный, а супротив народу попер. Нехорошо!
Бывший подполковник промолчал.
— Следующий... Да ты что, онемел, али что?.. Тебя спрашивают?
— Не желаю разговаривать с тобою, хэммм!
— Ну и распрекрасно. Сам прочитаю... Фон Кнорринг, бывший ротмистр.
— Почему бывший? — визгливо вскричал арестованный. — Мне этот офицерский чин принадлежит по праву. Никто меня его не лишал!
— Ага!.. Заговорил, стало быть. Лишила тебя, голубчика, чина Советская власть. Упразднила все чины и титулования.