Захочу — и вовсе десять крон запрошу.
— Тогда и нам никто не запретит отказаться от покупки.
— Это сколько угодно, — фыркнул толстяк. — Ищите на ночь глядя
другого портного, у которого найдется готовый детский костюм, да который
еще при этом возьмет с чужака не втридорога, а по-божески, как я.
Увы, он был прав; и, бросив еще один взгляд на довольную
приобретением Эвьет, я махнул рукой.
— Ладно. Тогда расскажи хотя бы, где здесь лавка сапожника, да и
постоялый двор поприличнее заодно.
Получив нужные сведения, мы вышли на улицу. Какой-то подозрительный
тощий тип, присматривавшийся к Верному, сразу же всем своим видом
продемонстрировал, что просто случайно проходил мимо. А я еще помню
времена, когда коня можно было безбоязненно оставлять перед входом в
лавку или иное заведение… впрочем, после той демонстрации бойцовых
качеств, которую Верный устроил собакам, я надеялся, что он не даст себя
в обиду и конокраду.
Через несколько минут мы без особенных проблем приобрели для Эвьет
пару мягких удобных сапожек. Единственная проблема состояла в том, что
на этом мой золотой запас был исчерпан. Оставалось, правда, еще немного
серебра, но его я хотел приберечь. А предстояло еще позаботиться о
Верном и ночлеге. Впрочем, я надеялся на то, что на постоялом дворе
медные деньги все же принимают; если портные и сапожники живут в
основном за счет местной клиентуры, то содержатели заведений для
проезжих обычно куда более лояльны к монетам с самых разных концов
Империи. При гостиницах побогаче даже есть своя меняльная лавка. Надо
сказать, что даже и до Войны Льва и Грифона правом на чеканку монеты
обладало отнюдь не только императорское казначейство (и "медная"
реформа, вызвавшая два бунта подряд, была призвана отчасти выправить это
положение), а уж за последние годы всевозможных денег развелось и вовсе
без счета. Купить, однако, на них можно было все меньше.
Постоялый двор оказался довольно неплохим для такого места, как
Пье. Точнее говоря, он был неплохим в прежние времена, когда на дорогах
было больше путников, включая даже целые купеческие караваны, а в Пье
регулярно устраивались ярмарки и фестивали, пусть и имевшие сугубо
провинциальное значение, но все же привлекавшие публику со всей округи.
Теперь же трехэтажное каменное здание с опоясывающими двор конюшнями и
каретными сараями почти пустовало. В трапезной зале, куда мы вошли, лишь
какой-то бородатый детина с изрытым оспой лицом смачно глодал свиную
ногу (жир тек по его бороде и капал на грудь, но его это не смущало), да
скучала над пустой кружкой потасканного вида грудастая девка. При нашем
появлении она, не стесняясь присутствием Эвьет, с надеждой устремила на
меня масляный взгляд; я вложил в ответный взгляд все омерзение, которое
испытываю к подобной публике, и она, скорчив обиженную рожу, снова
уставилась в свою кружку. Навстречу нам из-за стойки вышел сам хозяин
заведения, дабы с непритворной радостью поприветствовать новых клиентов.
У меня для него была одна хорошая новость — что нам нужен ночлег, и одна
плохая — что нам не нужен ужин. У него тоже нашлась для меня одна
хорошая новость — медь он принимал, и одна плохая — курс был совершенно
грабительский. Я для порядка повозмущался последним обстоятельством, он
в ответ произнес ритуальные фразы всех трактирщиков о худых временах и
непомерных издержках на содержание такого заведения. Впрочем, на сей раз
эти стандартные причитания действительно соответствовали истине — еще
одна вариация ситуации, которую я описывал Эвелине, говоря о
справедливости… Я спросил, найдется ли у него человек, способный
подковать лошадь, и он подтвердил, что такой человек имеется, причем он
исполняет обязанности и кузнеца, и конюха, и каретного мастера.
"Раньше-то, сударь, у меня для каждого дела свой работник был, а теперь,
сами изволите видеть, уж больно накладно стало… Если дальше так
пойдет, придется самому за молот браться…" Я усмехнулся, представив
хозяина постоялого двора в роли кузнеца: он был далеко не молод и
довольно-таки тщедушен. "И где этот мастер на все руки?" — осведомился
я. "Да вот, сейчас поужинает и будет весь в вашем распоряжении", -
хозяин кивнул на детину. Выходит, то был вовсе не гость! Уж не
единственные ли мы постояльцы в этом славном заведении? Ситуация