— Стало быть, вы не сами печете булочки, — перебил я. — Вы их
покупаете.
— Ну… да, — вынужден был признаться трактирщик. — Видите ли,
сударь, прежде у нас вся кухня своя была… но нынче такие времена…
проезжих мало, это не окупается… напечешь, а все засохнет… а у
булочника свЕжее… главное ведь, чтоб свежее, а не где испечено, так?
— Так-то оно так. Мне просто интересно, насколько ваша самая низкая
в городе цена выше, чем у булочника.
— Я вам правду сказал! Дешевле не купите! Видите ли, тут такое
дело… мне булочник по местной цене продает, а с вас, как с человека
чужого, он вдвое, а то и втрое запросит…
— Ясно, — протянул я. — Хорошо вы тут устроились, в вашем Пье. А
разве все мы — не один народ единой и неделимой Империи и не братья во
Господе нашем?
— Ну… — снова смешался трактирщик и опасливо покосился на мой
меч. — Так-то оно так… но вы ж понимаете… война…
— Ладно, любезный, — усмехнулся я. — Я пошутил. Так что там насчет
Рануара?
— Нуаррот, родовой замок господина графа, отсюда миль двести на
северо-восток. Из города через северные ворота выезжаете и до сожженного
села, которое справа, не перепутайте, там сначала слева два пепелища
будут, так после второго еще миль шесть, а вот за тем, что справа,
аккурат направо и повернете…
Он рассказал мне дорогу с упоминанием нюансов типа "а дальше можно
через лес, но там опасно, так что лучше вокруг, хотя говорят, что и там
пошаливают…" и прибавил виновато: "Только я так далеко отродясь не
ездил, если что не так, на месте спрашивайте…" Я зарисовал схему
грифелем на клочке пергамента. Мари все не возвращалась, и я со словами
"Пойду проведаю коня" вышел во двор.
Бородатый работник разравнивал свежие опилки на полу конюшни.
Верный радостно закивал головой, приветствуя меня. Конь был сыт и
вычищен; я разрезал старую повязку и осмотрел его ногу. Рана, к моей
радости, заживала хорошо. Я сделал новую перевязку.
— Кто это его так? — осведомился густой бас за моим плечом.
Оказывается, работник все же умел разговаривать.
— Пес, — коротко ответил я.
— Да, их щас в округе полно, — кивнул работник. — Одичалых которые.
У кого хозяев поубивали, у кого сами померли, а которых прогнали, потому
как кормить нечем…
Я выпрямился и увидел наконец-то возвращающуюся в дом Мари с
плетеной корзинкой в руке.
— Скажи, — обратился я к слуге, — она что, действительно дочь
хозяина?
— Ну да.
— А разве она не… ну, судя по ее манерам…
— Шлюха? Ну, ясное дело. Тока с клиентами щас плохо. Проезжих-то
нет почти.
— И ее отец… знает?
— Дак! Он же ее к этому делу и пристроил! А чо делать, деньги-то
нужны. Одной сдачей комнат щас не прокормишься.
— Тогда на что ей проезжие? — ядовито осведомился я. — Почему на
местных не зарабатывает?
— Ну, местным за деньги давать несподручно как-то, — рассудительно
изрек детина. — Судачить будут, ворота дегтем вымажут — кто потом замуж
возьмет? А чужак сегодня здесь, а завтра поминай, как звали. Считай, что
и не было ничего.
— Понятно, — усмехнулся я и вдруг, вспомнив, в каком виде и откуда
явилась утром Мари, догадался: — А ты что же, тоже с ней?…
— А чо? Нешто я не мужик? Да и жалованье мне уж второй месяц не
плочено…
М-да. Если так выглядит порекомендованный портным "приличный
постоялый двор", то каковы же неприличные? Уплаченные накануне деньги
позволяли нам гостить до полудня, но мне захотелось как можно скорее
убраться из этого места.
Я вернулся в дом и, подхватив ожидавшую меня корзинку и плошку с
сиропом, быстро поднялся по лестнице. На хозяина мне не хотелось даже
смотреть.
Эвьет уже не спала, но еще нежилась в постели. Когда я открыл
дверь, ее рука, впрочем, мгновенно схватила арбалет, но тут же
расслабилась.
— Доброе утро, Дольф, — смущенно улыбнулась она. — Извини -
привычка.
— Полезная привычка в наше время, — улыбнулся я в ответ. — Желаете
завтрак в постель, баронесса?
— Желаю! — она села на кровати, подоткнув подушку. — Мм, как
пахнет…
Ну да. Она ведь и хлеба не видела три года. Тот черствый кусок, что
я скормил ей позавчера, не в счет…
Булки оказались и в самом деле очень недурны и даже хранили еще
тепло печи. Пока мы расправлялись с ними, я вдруг заметил маленькие
влажные пятна на ее подушке. В первый момент я даже не понял, что это