— Понятно, кацо, понятно. Да, да, очень важно. Немедленно поднять оперативный состав по тревоге! Сейчас буду.
И, стараясь не беспокоить жену, поднялся с постели.
Но супруга, не открывая глаз, спросила:
— Что еще там, Варлам?
— Спи, дорогая, спи. Ничего особенного.
А сам, поспешно натягивая брюки, думал совершенно иное. Сна как не бывало…
— Мы не должны допустить, товарищи офицеры, чтоб этот злостный преступник перешагнул порог нашего Тбилиси, — произнес твердо Шатунашвили, строго оглядывая сотрудников. — Азербайджанские товарищи зря не стали бы беспокоить. Мы обязаны, понимаете, положить все силы, чтобы изловить беглеца. Раз он подался в нашу сторону, значит, думает, на станции Тбилиси сидят лопухи. Так я вам скажу — он ошибается. Итак, ближе к делу. Убийца — Заступин Оскар Семенович, приметы: рост высокий, сутулый, седой, с палкой. Он может прибыть в Тбилиси под чужой фамилией. Хитер и опытен. Задержанию подлежит всякий подозрительный. Не смущайтесь. Ясно? Тбилиси должен стать последним пунктом в его маршруте. — Шатунашвили еще раз просмотрел расшифрованную ориентировку. — Должен добавить, товарищи, операция будет проводиться по всем поездам, включая и электропоезда, идущие со стороны Баку. Вот так. Товарищ Майсурадзе, сообщи план операции…
В 8 часов 30 минут утра сотрудники линейного отдела милиции уже встречали первый пригородный поезд. Вся территория вокзала была оцеплена сотрудниками милиции и членами штаба народной дружины.
Однако, вопреки ожиданиям, «гость» так и не пожаловал. Встретили бакинский, акстафинский поезда, с десяток электропоездов.
Теряя терпение, Варлам Шатунашвили вышел на перрон. Все оперативники на месте. Один сидит на ящике, другой читает, третий — прогуливается с девушкой. На вокзале по-обычному буднично, спокойно.
— Внимание, — прогудел динамик. — На второй путь прибывает электропоезд номер 1412 Рустави — Тбилиси.
Начальник милиции торопливо пересек пути, вернулся в кабинет. Из окна ему было видно, как мягко остановила свой бег электричка, хлынула на перрон толпа.
Молодые, бойкие нетерпеливо рвались вперед. Следом — почтенные, пожилые пассажиры. Вот из пятого вагона вышел мужчина в сером костюме, седоволосый, в темных очках. Он шел, чуть припадая на левую ногу, тяжело опираясь на суковатую палку. В двадцати метрах от входа в туннель капитан Майсурадзе вежливо остановил его:
— Простите, товарищ, — мягко, как бы извиняясь, сказал он, — прошу вас пройти в дежурное помещение вокзала.
Человек с палкой внимательно оглядел говорившего, недоуменно пожал плечами:
— По какому поводу? Мне нечего там делать, я очень спешу.
— Нет. Вам все же придется пройти.
— Да по какому праву? Кто вы такой?
— Из железнодорожной милиции…
— Милиции? — мужчина покачал головой, улыбнулся. — Пожалуйста. С милицией ссориться не люблю.
В дежурной комнате его встретил Шатунашвили.
— Садитесь, гражданин. Что-то мне кажется, мы с вами где-то встречались, — сказал он весело.
Старик сел, руки спокойно легли на набалдашник палки.
— Может быть, если, конечно, вы бывали в Кировабаде. Я завхоз клинической больницы. Вот мои документы, — и он протянул Шатунашвили паспорт и командировочное удостоверение, в котором значилось, что Сергеев Константин Павлович направляется в Тбилиси для приобретения мединвентаря.
Видавшего виды Шатунашвили поначалу несколько смутило такое поведение. И документы в порядке, и человек ведет себя спокойно, не нервничает. Правда, вот внешность. Слишком уж точно отвечает она словесному портрету. «Э, брат, — подумал начальник, — а выдержка у тебя железная».
— Вы едете из Кировабада?
— Как видите.
— А почему на руставском поезде, дорогой?
— Хотел земляка навестить, да не застал его.
— А где живет ваш земляк?
— Адреса не знаю. Найти дом, улицу могу. А вот почтового адреса не знаю.
— Где ваш земляк работает?
— Работал? — поправил задержанный. — Я запамятовал. А сейчас, как я сказал, он куда-то выехал.
— Та-ак, — протянул начальник милиции, — значит, раньше вы бывали в Рустави.
— Да, — старик улыбнулся. — Объясните, к чему этот допрос. В моем возрасте это несколько…
Шатунашвили тоже широко улыбнулся.
— Каждая работа имеет свои особенности. Майсурадзе, проводите товарища в соседнюю комнату.
Проверяемый встал.
— Минутку, генацвале, — остановил его начальник милиции, — разрешите-ка вашу палку.