Весть облетела город с пугающей скоростью. Шериф Томпсон в утреннем интервью для местного канала заявил, что пусть дом и не выгорел до тла, но прекрасный тенистый садик Льюисов вряд ли сможет радовать их зеленью до следующего лета. Огонь быстро ликвидировали, и заодно было точно установлено, что пожар произошел вследствие поджога. Там же, возле очага пламени, были обнаружены первые улики- бутылки, сильно пахнущие бензином, и одна-единственная сигарета.
***
- Значит, Джейсон позвонил тебе утром и очень долго изъяснялся?
Стейси погладила рукой нежное шелковое покрывало. Пушок что-то неразборчиво мурлыкал.
- Именно,- Робинсон как всегда пришла со своим воскресным визитом. Выглядела она очень свеженькой и отдохнувшей, в то время как Стейси то и дело морщилась от накатывающей головной боли.- Он такую речь там толкнул, про то, что я особенная и прочее.
- Он? Удивительно. Его сочинения обычно состоят не больше чем из трех предложений, и то половина фраз повторяется.
- Снова этот горький привкус разочарования,- Кейт плюхнулась на кровать рядом со Стейси.- Думаешь, что вот он, герой твоих детских снов, а он оказывается обычным озабоченным пареньком.
«Как же мне повезло с Джо»,- подумала Стейси, вспоминая, как он аккуратно и нежно нес ее до кровати, укрывал одеялом и целовал на прощание.
- Знаешь что я думаю, Стейси?- Кейт резко перевернулась на живот. Темные глаза игриво сверкнули.- Я сейчас вспомнила старика Фрейда. Если жизнь подкидывает нам лимон, надо сделать из него лимонад. Поэтому предлагаю в лучших традициях мисс Вильямс натянуть самую обворожительную улыбку и отправиться в «ЗиЗи» на чисто дружеские посиделки.
- Лимон? Об этом лимоне мечтает половина школы. Да и куда я пойду, ты посмотри,- Стейси через силу поднялась к кровати и подошла к зеркалу. Китти подлетела сзади и обняла подругу за плечи.
- Бог дал нам косметику, Стейси, не только чтобы смывать ее каждый вечер. Дай-ка мне свою косметичку и выпей еще анальгина. Если мы покажем тебя Джо спустя полчаса, он не заметит никакой разницы между обычной солнечной Стейси и Стейси после вечеринки.
***
- Прости, что не смог взять трубку вчера.
Хьюст устало опустился на кровать. Он совсем не пил вчера, но день вымотал его от и до.
На другом конце провода Рита Саммерс нервно дергала занавеску.
- Я не спала всю ночь, Хьюст. Ты просто пропал. Я уже не весть что подумала, что ты подрался, или…- она понизила голос.- Что родители каким-то образом узнали и… не знаю, Хьюст, я такое себе понавыдумывала вчера. Где же ты был?
Молчание.
А что он мог ей ответить? Рассказать, кого увидел на лестнице и какой длинный разговор произошел? Рассказать, что после этого он просто обезумел и бродил по городу, ломая все почтовые ящики, что встретил на пути? Хьюст не хотел, чтобы она знала что-то о той стороне его жизни, что выходила за пределы уютного деревянного гаража. Он боялся, что ее нежную и чувственную натуру испугает суровая правда о том, кто он на самом деле.
- Хьюст, не молчи.
- Я бы не хотел, чтобы ты знала. Прости, что так вышло, я знаю, что поступил как подонок, но…
- Я не приму во внимание ничего, что идет до «но». Говори прямо, Хьюст.
Он зажмурился. Перед глазами быстро сменяли друг друга картины его жизни- толпы голых по пояс парней, краденые пушки, кожаные куртки и бесконечное море алкоголя и огня, пожирающего все на своем пути.
- Я уже говорил тебе, Рита. Я не хочу, чтобы ты знала то, что я бы сам предпочел о себе не знать.
Рита прижала ладонь ко рту. В такие моменты ей всегда становилось очень, очень страшно. Она знала людей, знала, какие страшные поступки они могут совершать; можно сказать, она выросла в бесконечном страхе и ощущении близкой опасности, особенно за отца. Рита как никто другой помнила, что за подобными фразами могут скрываться настоящие преступления, и поэтому, каждый раз, когда Хьюст начинал подобный разговор, ее пробирала дрожь. Она была уверена во всем относительно своих чувств к Рейесу, но одно она всегда старалась скрыть от самой себя- готова ли она идти до конца с ним, что бы он не скрывал?
- Малышка, ну прости меня,- Рейес уперся лбом в кулак. Рита до крови прикусила губу и посмотрела в зеркало. Бархатные темные глаза беспокойно метались по собственному отражению.