— Повелитель.
— Рикри ат Ветрана. Дочь моя!
Арка портала дрожала, по ней то и дело пробегали огненные сполохи.
— Повелитель. Те, кого ты призвал служить тебе, использовали твои Дары во зло. Я убила их, Милосердный, — проговорила она, не поднимая головы. — Я нарушила законы этой Вселенной. Что мне делать с собой?
— Они принимали меня, — медленно отозвался Голос. — Значит, подлежат моему Закону. Ты поступила правильно, дочь моя.
— Но я не знаю, кто ещё мог завладеть Дарами и использовать их для своих низменных целей, Повелитель.
— Завтра День предназначения. Потом я сам приду и накажу всех виновных. Жди, дочь моя, — арка портала в последний раз полыхнула огнем и стала медленно гаснуть.
Рикри не поднимала головы, пока последний тусклый отблеск не пропал с черного камня.
Потом она поднялась на ноги и пошла к исполинской двери. Магичка была спокойна, как обычно после общения с Сюзереном. Он не мог ошибаться. Он всегда знал верное решение. И Он ни словом не помянул маленькую землянку, которую непокорная законница увела с Ории вопреки приказу. Значит, Милосердный простил ей неповиновение, а Иду не будут искать законники. В полной уверенности, что она всё сделала правильно, Рикри покинула красный портальный зал.
А в это время на другом конце огромного города метался по своей роскошной квартире бывший магик, объятый ужасом от того, что только что видел и слышал. Сюзерен идёт на Землю! Худшего несчастья Красс и представить себе не мог.
Глава 41
Середина августа. Неделя 7. Понедельник
Макс сидел за рабочим столом насупленный, как грозовая туча, и невидяще смотрел в монитор компьютера.
— Ну, что ты бесишься? — взорвался Николай, битый час наблюдавший эту картину. — Возьми, да позвони своей ведьме! Всё лучше, чем изображать статую Командора!
— Я звонил. Её телефон недоступен, — буркнул майор.
— Так угомонись. Мало ли, какие у неё там дела. Может, на Орию смотаться пришлось за зарплатой…
Неуклюжая попытка разрядить обстановку привела к противоположному результату: Макс помрачнел ещё больше и на этот раз уставился в окно. Николай приглушённо выругался и оставил друга в покое.
Причина сложившейся ситуации была проще валенка. Вчера Агафья так и не появилась на поляне у Финского залива, где друзья устроили воскресный пикник. К вечеру Макс растерял остатки оптимизма и позвонил необязательной невесте. Но её телефон оказался вне зоны действия сети. Неудивительно, что после этого отдых окончательно стал похож на поминки.
Она соизволила связаться друзьями, когда они уже тушили костёр, собираясь ехать обратно. Ни словом не упомянув сорвавшийся по её милости пикник, орийка попросила к телефону Иду и, отругав ту за забытый дома мобильник, велела ей собрать сумку со своими вещами. В город пришлось возвращаться в темпе.
Недоумевая всю дорогу, почему это всесильная магичка не способна самостоятельно покидать в баул несколько тряпок, друзья все вместе ввалились на квартиру Лидочки. Небольшую спортивную сумку собирали в шесть рук, и предположения, что могло случиться с Рикри, высказывались такие, что под конец ощутимо потряхивать начало уже не только майора, но и Николая с Идой.
Всеобщая нервозность не осталась без последствий. В суете друзья то и дело натыкались друг на друга и на животных, сновавших под ногами. Николай дважды отдавил хвост Маркизу, который уже неделю жил у Лидочки, так как у себя дома капитан появлялся слишком редко. Макса угораздило вместо серой футболки схватить с полки Бука. Крысёныш не оценил такой экстравагантный способ пробуждения, цапнул майора за палец и присоединился сумятице, внося свою долю в общий хаос.
Минут через десять сумка была собрана, покусанные пальцы залеплены пластырем, а Рикри всё не появлялась. Через полчаса сидеть вокруг открытой сумки, ожидая непонятно что, надоело всем, и друзья перебрались на кухню. Но прошло еще почти сорок минут, прежде чем из ванной донёсся долгожданный хлопок. В коридор выскочили всем скопом.
Но Рикри, появившись в обгорелых лохмотьях, не удосужилась ничего объяснить.
— Потом, — буркнула она в ответ на посыпавшиеся горохом вопросы, подхватила собранную сумку и снова ушла.
С тех пор магичка больше не звонила. Провертевшись всю ночь без сна, Макс приехал на работу вне себя от беспокойства. И вот теперь мрачно смотрел в окно, не понимая, как он должен на всё это реагировать. Единственное, что радовало, это отсутствие на рабочем месте Сморчка: некому было контролировать, чем занимаются оперативники.