— Хорошо, — не стал спорить Старик. — Пусть демона заберёт сестра и сама с ним разбирается, в конце концов, он начал жизнь именно в её мире. А остальные…
— В твоей Вселенной есть магически одарённые люди? — зазвенели колокольчики, но в этом звоне Николаю послышались отзвуки далеких погребальных колоколов.
— Или бессмертные люди? — необъяснимым образом переместившись с груды обломков на пол, Зверь толкнул лапой безвольную руку Макса.
— Ну, хорошо! — сдался Старик. — Что вы предлагаете?
— У нас есть демон, который совсем не демон. Смертный, который бессмертный. Магик, который не магик, но плетениями управлять может. И один настоящий человек, — медленно перечислил Зверь.
— Проще всего убить их всех, и дело с концом!
Крылья возмущенно затрепетали, но прежде, чем колокольчики проснулись, прозвучал холодный голос:
— Попробуйте!
Все взгляды скрестились на маленькой фигурке, протиснувшейся между обломками мрамора и светящихся колонн. Рикри, на ходу завязывая на груди обрывок какой-то ткани, прошла мимо возмущенно фыркнувшего Старика и остановилась рядом с Николаем.
— Не много ли ты на себя берешь, дитя? — спокойно проговорил Зверь, снова в долю секунды оказавшейся на облюбованной колонне. Мгновенье он разглядывал девушку. — Да… Сил у тебя через край. Один Создатель тебе не соперник… Но нас тут трое, если ты не заметила.
— Я не позволю убить своих друзей, — упрямо качнула головой магичка, по рукам которой уже побежали огненные сполохи.
— Никто не будет их убивать, — снова зазвенели серебряные колокольчики Крыльев. — Но оставить всё, как есть, мы тоже не можем. Это нарушает мировой порядок. А вот и наш раненый очнулся. Поднимайся, дитя, тебе уже ничто не помешает это сделать.
Макс, действительно, поднялся на ноги. При виде Рикри глаза его полыхнули радостью, и он, в два шага преодолев разделяющее их пространство, снял рубашку и накинул её на плечи девушке.
— Я соскучилась, — просто сказала магичка, потершись щекой о его пальцы.
— Я тоже, — ответил он, обнимая любимую, будто и не было рядом никаких богов.
Ида, невольно улыбнувшись, придвинулась ближе к подруге, взяв её за руку и подтянув за собой недоверчиво поглядывающего по сторонам Николая.
— Демон, способный любить? — насмешливо спросили Крылья. — Это нечто новенькое.
— Что-то напутал покойный артефактщик в своём творении, — задумчиво проговорил Зверь. — Вместо того, чтобы уничтожить демонскую сущность, артефакт напитал силой магическую составляющую этого дитя. Жажда демона не смогла до конца поглотить душу, данную Создателем. А когда она потянулась к своему якорю, — изучающий взгляд остановился на фигуре майора, — обе сущности сплавились в одну. Поразительно… А, может быть, он не сработал именно потому, что ударил не истинного демона?
Зверь повертел в передних лапах неведомо как оказавшийся у него артефакт Красса.
— Забирай эту игрушку, раз она тебе так нравится, — недовольно проворчал Старик. — И давайте всё-таки решим, что делать с этими несозданными созданиями! Демон, в любом случае, опасен!
— Да не демон это, — лениво возразил Зверь, заставив артефакт растаять в воздухе.
— А, по-моему, дети любят друг друга, — ласково зазвенели колокольчики, и Крылья, о которых все забыли, запорхали над людьми.
— Тебе бы всё любовь, — фыркнул Старик, взмахнув длинным рукавом.
Рикри почувствовала, как выскользнули из ее ладони пальцы Иды, и холодный воздух коснулся нагретой рукой Макса кожи. Она оглянулась и, увидев, что друзья вдруг оказались стоящими отдельно, нахмурилась. В её глазах полыхнул жидкий огонь.
— Спокойно, демон, — буркнул Старик. — Никто их не тронет.
— Только попробуй тронуть! — возмущённо зазвенели Крылья, зависнув над головой Николая. — Очнись, брат! Первая заповедь Создателей — Любовь! Посмотри, разве ты не видишь Узы между этими двумя? Настоящие Узы? Узы, связавшие души, а не тела, и которые не способны разорвать даже Создатели!
— Вижу. Но магиков мне в моём мире не нужно! И даже ты, сестра, не сможешь дать Дар этому человеку! Ибо я не позволю. Сможет он жить в твоей пропитанной магией Вселенной?!
— А если я откажусь от Дара? — вдруг тихо сказала Ида. — Смогу я остаться с ним?
— Сможешь, дитя, — сказал Зверь. — Ты дочь этой Вселенной, а не Ории.
Колокольчики залились серебряным смехом, и Крылья запорхали вокруг хмурого Старика.
— Как хотите! Но демон…
— А мне плевать, демон она или не демон, — отрезал Макс, снова подошедший к Рикри. — Я люблю её!