Сморчок сел за стол, сцепив руки в замок, и серьезно посмотрел на Макса. Потом хмурый недовольный взгляд переполз на Николая:
— Вы оба ничего путного не делаете, капитан Корбов, если это непонятно из моих предыдущих пояснений.
Николай открыл было рот, но полковник не позволил ему заговорить, предупреждающе подняв руку:
— Знаю я все ваши телодвижения. И планы читал, и протоколы. И не понимаю, куда, а главное, зачем, вас несёт. Вот какого черта вы поперлись к господину Шварцу? Это уважаемый гражданин. Между прочим, известный меценат, возможно, наш будущий мэр. А вы ему голову морочите, время отнимаете… И, главное, ради чего?! Подробности покушения на бандита выясняете. Потому что какая-то бандитская же шестерка рассказала вам глупую сказочку. Это непрофессионализм, господа офицеры. Законопослушных граждан, таких, как Шварц или Ланской, наша служба должна защищать, а не нервировать. Это понятно?
— Так точно, — буркнул Николай, понимая, что любой другой ответ вызовет лишь никому ненужную волну агрессии.
— Замечательно. Тогда примите совет старшего и более опытного товарища, — Сморчок с видимым усилием вытащил из ящика стола толстую папку. — Вот материалы, которыми со мной поделилась ФСБ. Тут краткие справки по окружению Меньшова, оперативная съемка, привычки и склонности. Короче говоря, всё, что есть у ФСБ на авторитета по кличке Гвоздь.
«Так уж и всё, — мысленно ухмыльнулся Макс, но вслух этого говорить не стал.
— Почитайте, подумайте, — продолжал между тем полковник. — И найдите, как можно доказать причастность этого негодяя к убийству ни в чём неповинного юноши.
«Любишь ты пышные фразы», — подумал майор, а вслух сказал:
— К Гвоздю не так просто подобраться.
— А вы проявите находчивость, — парировал начальник. — И, между нами говоря, не зацикливайтесь слишком сильно на соблюдении процедуры. С такими, как Меньшов, все средства хороши.
Друзья, уже в который раз за сегодняшнее утро, недоуменно переглянулись.
— Товарищ полковник, — осторожно начал Николай. — Вы намекаете…
— Я не намекаю, — перебил Сморчок. — Я прямо говорю: найдите, как доказать причастность этого негодяя. А некоторые процессуальные нарушения вполне допустимы в данном случае. Я позабочусь, чтобы их не заметили.
— Адвокаты их тоже не заметят? — недоверчиво скривился Макс.
— Вам бы все шуточки, майор Ребров, — покосился в его сторону Сморчок. — Адвокаты — это уже не Ваша проблема. Принесите мне доказательства. Остальное я беру на себя. Так понятно?
— Так точно, товарищ полковник, — ответил Николай, чувствительно наступая на ногу другу.
— Вот и отлично, — потёр руки Сморчок. — Вы свободны. Удачи, господа офицеры.
— Что-то Сморчок сегодня подозрительно понимающий, — проворчал Макс, едва они оказались в своем кабинете.
— Не выдумывай, — отмахнулся Николай. — До него, наконец, дошло, что на оперов нужно не только орать для плодотворной работы.
— Ну, может быть. Но по мне как-то странно выглядит это внезапное прозрение, — упрямо мотнул головой майор, доставая блистер с таблетками. — По-моему, он просто не хочет, чтобы мы доставали толстосумов: последствий боится.
— Какая разница, что за блажь заставила его включить мозги. Главное, у нас есть карт-бланш на любые действия. И, в качестве бонуса, папочка на Гвоздя. И я сейчас как раз хочу пополнить свою память ее содержимым. Пока в ФСБ не спохватились и не потребовали свою собственность обратно.
— Ладно. Не буду предрекать неприятности, — махнул рукой Макс. — Давай смотреть, что нам ФСБ с барского плеча сбросила.
Ближе к вечеру Макс отложил последнюю бумажку и, с трудом разогнув затекшую спину, поднялся.
— Вот за это ненавижу бумажную работу, — посетовал он. — Шея задеревенела намертво.
— Это у тебя грипп так проявляется, — хмыкнул Николай, убирая в гибкий пластиковый конверт очередной просмотренный диск.
— При чём тут грипп? У меня даже температуры нет, — отмахнулся майор, хотя горевшие лихорадочным румянцем щеки свидетельствовали об обратном.
— Ага, нет, как же, — недоверчиво проворчал Николай. — Взял бы больняк да отлежался пару дней, пока какие-нибудь осложнения не схлопотал.
— А работать ты сам будешь? — усмехнулся Макс. — Нет, уж. Пока стою — буду в строю.
— Поэт, блин. Как впечатления о папочке?
— Никакие впечатления, честно говоря, — пожал плечами майор и, тут же скривившись, потер загривок. — Разве что, примерные планы дома и основного офиса. Но это с тем же успехом можно получить в Инвентаризационном бюро. А больше ничего нового я тут не вижу.