Внезапно он заметил на полу бархатный мешочек, выпавший из чемодана. Джефф наклонился и поднял мешочек. Повертев его в руках, спросил:
— Так что же в нем?
— Ох, отдай!
Молли выхватила из его рук мешочек и дрожащими пальцами развязала шнурок. В следующее мгновение из мешочка что-то выпало, и тут же послышался звон.
— Да это же твое старое кольцо. — Джефф наклонился и поднял колечко. — Боже, как давно я не видел его.
Он сел на пол, скрестив ноги, и надел кольцо на палец.
— Оно о многом напоминает!
— Да, о многом. К сожалению.
Джефф внимательно смотрел на Молли.
— Ты ведь помнишь, когда я подарил его тебе?
Она довольно долго молчала. Потом тоже уселась на пол и, покачав головой, ответила:
— Нет, Джефф, не помню.
Неужели она действительно не помнила? А ему так хотелось, чтобы Молли вспомнила именно этот день. Покрутив кольцо на пальце, он тихо заговорил:
— Был первый день лета, и мы отправились на озеро. С нами поехали Касс и Джессика…
Молли кивнула.
— Да, верно. Это было одиннадцать лет назад.
На него нахлынул поток воспоминаний, и он, подхваченный этим потоком, перенесся в то время, когда все было возможно и жизнь казалась прекрасной.
— Мы тогда рано утром поехали на озеро Ривер-Пойнт. Твоя бабушка дала нам термос с кофе и сладкого печенья. Мы хотели провести там весь день, ведь лето только началось…
— Похоже, дождь усиливается…
— Касс с Джессикой, как всегда, уединились. А мы с тобой остались вдвоем на нашем коврике. Я вынул кольцо из кармана…
— Мне надо собрать вещи…
— А когда я надел кольцо тебе на палец, ты заплакала.
Да, теперь он прекрасно помнил тот день. И помнил, как Молли плакала, уткнувшись лицом в его плечо.
Джефф поднял голову и посмотрел на нее. Глаза ее сверкали в свете свечей.
— Это был замечательный день. Молли, ты ведь помнишь его? Мы тогда были по-настоящему счастливы.
Она отрицательно покачала головой.
— Неужели в самом деле не помнишь? — спросил он с дрожью в голосе. А ведь Молли тогда так радовалась этому кольцу. — Попытайся, может быть, ты все-таки вспомнишь…
Она в смущении потупилась.
— Конечно же, Джефф, я помню все это, но… Не стоит теперь говорить об этом. — Она немного помолчала, потом вдруг добавила: — Я носила кольцо… и долго не снимала его.
Протянув руку, Молли прикоснулась к зеленому камню на кольце — на нем были выгравированы символы их школы.
— Я ужасно гордился тем, что ты наконец официально стала моей девушкой.
— Мы тогда были очень молодыми и глупыми, — прошептала Молли.
— Молодыми, но не глупыми.
Она тихонько вздохнула.
— Мне следовало переслать тебе это кольцо, но, к сожалению, я забыла. Забыла вон там. — Молли повернулась и указала на кладовую.
— А я рад, что оно до сих пор у тебя.
Ему хотелось сказать ей, что он ужасно сожалеет обо всем, что произошло после его отъезда. Но он не был уверен, что ему удастся найти нужные слова. Но ведь он обязан сказать Молли, как сильно любил ее… и по-прежнему любит.
— Забудь о прошлом, — со вздохом сказала Молли. — Ведь прошлое не вернуть…
Джефф сокрушенно покачал головой. Как же ей объяснить?..
— Молли, я никогда не говорил тебе об этом, но… Видишь ли, я был послушным сыном и не мог не подчиниться отцу. Поэтому я с головой ушел в учебу, а потом… Потом прошло уже слишком много времени, и я подумал, что ты возненавидела меня.
— За что, Джефф?
Он довольно долго молчал, словно задумался о чем-то. Наконец вновь заговорил:
— Просто я думал, что ты ничего не хочешь знать обо мне. К тому же после окончания учебы я слишком много работал, по восемнадцать часов в сутки. — Джефф понимал, что его ответ звучит не слишком убедительно, но другого ответа у него не было.
Молли на мгновение прикрыла глаза, а потом вдруг посмотрела на него в упор.
— Ты так много работал, что для меня совсем не оставалось времени?
Ну и вопрос… В самую точку. И конечно же, она права.
Джефф в смущении пожал плечами.
— Работа помогала мне забыться.
Она с сомнением покачала головой.
— Я тоже много работала, Джефф. Потому что мне нравилась моя работа. Но я никогда не предавала тех, кого любила.
Оттолкнув чемодан в сторону, он взял Молли за подбородок и заглянул в ее чудесные зеленые глаза — сейчас, при свете свечей, они сияли даже ярче, чем при свете дня. Когда же он посмотрел на ее чуть приоткрытые губы, у него перехватило дыхание. Тут Молли отстранилась от него, и Джефф понял, что она никогда не простит его. А все эти воспоминания… Они только причиняли ей боль. И ему тоже.