Однако передышка была недолгой. Не успел Белл облегчённо выдохнуть, как рядом вновь оказался Камияр. Не давая тому возможности прийти в себя, воин бросился в атаку.
Несколько минут они сражались, попеременно нанося удары и выставляя блоки, при этом кружа над землёй с чудовищной скоростью. Зрители на земле восхищённо ахали, вскрикивали и галдели, забыв обо всём. Меч Белл-Ориэля так и продолжал светиться пламенем, словно передавая то, что было у юноши на душе. Не смотря на опыт и преимущество в силе, Камияру всё ещё не удавалось победить противника. На его стороне были многочисленные бои, различные уловки и знания, а на стороне Белла юность, упрямство, скорость и, какое-то странное, почти отчаянное желание победить.
— Хватит, парень, лучше сдайся! — рыкнул Камияр, когда его меч прочертил очередную полосу на теле юноши, которое и так всё уже было в крови. — Ты уже всё доказал, и никто не сочтёт тебя трусом! Остановись!
— Нет! — прошипел Белл в ответ, продолжая осыпать ветерана ударами, упрямо стиснув в руке меч.
— Если не сдашься, я тебя убью! — Камияр скривился, с досадой взглянув в фиалковые глаза. — Даю тебе последний шанс, щенок!
— Слишком поздно, — пробормотал Белл, криво ухмыльнувшись и ощущая, как стремительно тают его силы, и как вместе с мечом соперника его тело атакует слабость и чернота. — Меня и так убьют…
От подобного ответа Камияр на миг опешил, что дало возможность Беллу нанести удар. Его меч скользнул по торсу соперника, оставляя на нём глубокий порез. Ветеран дёрнулся и зашипел, зажав рану свободной рукой, а другой продолжая отбивать атаки.
Оба раненые, противники невольно снизились, и теперь бой проходил почти у земли, так что зрители имели возможность хорошенько рассмотреть все детали сражения, от которого их отделяло метров тридцать, не больше.
Несмотря на то, что соперники истекали кровью, ни один из них не хотел сдаваться. И хотя Камияр не потерял в скорости, Беллу всё ещё удавалось уворачиваться от его ударов и наносить свои. Однако он всё больше и больше терял силы, удерживаясь в воздухе только благодаря чудовищной воле. Камияр наступал, отлично ощущая слабость противника, но тоже не спешил наносить решающий удар.
— Сдавайся, парень! — рыкнул ветеран, неожиданно мощным ударом приложив Белла по корпусу и наблюдая, как тот кувырком отлетает в сторону.
— Нет! — прошипел Белл, скорчившись от боли, но упрямо разворачиваясь, встречая соперника лицом к лицу.
— Чёртов идиот! — процедил Камияр с досадой понимая, что остановить мальчишку не получится иначе, как только серьёзно покалечив. Этого делать не хотелось. Упрямая отвага юнца вызывала невольное уважение, а его решимость и стойкость в бою восхищала даже видавшего виды воина. Но деваться было некуда. Камияр всё ещё ждал, что Михаил сам остановит бой, но так и не дождался. Архангел явно не спешил спасать мальчишку, а значит, воин правильно расшифровал его взгляд, когда тот отправлял новичка на поединок.
Белла просто приговорили, и Камияр оказался тем палачом, который должен привести приговор в исполнение. Это не нравилось воину, но времени, чтобы разобраться в ситуации, у него не было. Белл, хоть и заметно ослабевший, продолжал поединок, компенсируя силу скоростью и упрямством. Он тоже знал, что умрёт, поэтому и решил сражаться до конца. Камияр это понимал и уважал его выбор. Он поступил бы так же. Предпочёл пасть в бою, нежели жить, ежеминутно ожидая удара в спину.
«Интересно, чем этот мальчик так не угодил Высшим? — задумался охотник, пытаясь разглядеть в красивом лице Белла ответы на свои вопросы. — Что в нём может так пугать Михаила?»
Впрочем, долго размышлять ветерану не дали. Заметив его неуверенность, Белл поменял тактику и стал использовать обманные удары соперника против него. Камияру чудом удалось избежать смерти, когда, заблокировав его атаку, Белл вдруг ударил воина по крылу, потом перевернулся в воздухе и с немыслимой скоростью рубанул мечом вдоль шеи. Ветеран успел лишь чуть отклониться назад, почувствовав, как пламя меча опаляет левую щёку, сжигая бровь и волосы у виска. От боли потемнело в глазах. Камияр ощутил приторный запах палёной плоти, ударивший ему в нос от раны, оставленной оружием соперника. Кожа на щеке лопнула, кровь, шипя и пузырясь, закапала за воротник тоги. Воин стиснул зубы и, ругаясь последними словами, плашмя ударил мечом по корпусу Белла, вложив в эту атаку всю свою ярость и боль. Белл не ожидал подобной реакции, поэтому сила, с которой атаковал Камияр, оказалась для него фатальной. Белл-Ориэль застыл в воздухе, не в состоянии вздохнуть или просто шевельнуться. Сознание почти отключилось, свет померк, боль в теле стала беспредельной. На грани сознания пульсировала только одна мысль: «Вот и всё».
Крылья продолжали трепетать, поддерживаемые воздушным потоком, но сейчас они больше напоминали купол парашюта, на котором Белл медленно опускался вниз.
Воспользовавшись передышкой, Камияр глянул вниз, отыскав взглядом Михаила. Высший неодобрительно смотрел на воина, словно тот не исполнил его волю. Потом лицо Архангела скривилось, и он чуть заметно качнул головой.
Камияр понял. Сглотнув сухой комок в горле, он перевёл взгляд на пытающегося прийти в себя Белла и переложил меч в другую руку, до боли стиснув рукоять в кулаке. Затем решительно устремился к своей жертве…
— Не-е-ет!!! — отчаянный, почти безумный крик Нигара прорезал полную тишину на полигоне и эхом прокатился по сверкающим шапкам далёких гор.
Время словно остановилось и потекло, как в замедленной съёмке. Толпа заворожённо затаила дыхание, наблюдая, как Камияр замахивается мечом для последнего удара. Никто и не заметил, как на краю полигона, словно из воздуха появился сам Нигар. Его короткие крылья хаотично били воздух в тщетном усилии взлететь. По щекам мальчика ручьём бежали слёзы, лицо было перекошено от ужаса и беспомощности, а в глазах стремительно разгоралось адово пламя.
— А-а-а!!! — надрывно захрипел младший, падая на колени и впиваясь в траву когтями от безумной боли и нестерпимого чувства надвигающейся неизбежности. — Не-е-ет!!! Нет!!! Белл!!!
Ледяная чернота обрушилась рваным потоком, захватив его сознание и не давая ему дышать. Нигар лишь на мгновение потерял связь с реальностью, и это помешало ему увидеть, как над полигоном взвилась ещё одна тень. За мгновение до того, как Камияр нанёс последний решающий удар, она загородила Белл-Ориэля собой. Раздался чей-то крик, потом визг, толпа всколыхнулась и внезапно пришла в движение.
Нигар поднял голову. Слёзы мешали как следует рассмотреть, что происходит, а в душе, вместо чёрной дыры и опустошённости стремительно нарастало безумное пламя ярости.
Меч Камияра пронзил тело оказавшейся на его пути Авроры, так и не достигнув своей настоящей жертвы. Ужасающий крик Белла, в последнем усилии успевшего подхватить раненую девушку, разрезал небеса вслед за её коротким стоном. Словно в бреду Нигар наблюдал, как оба, парень и девушка, потеряв последние силы, камнем падают вниз. Несколько коротких мгновений, и их тела с глухим стуком разбились о сухую глину полигона.
Звенящая тишина в который раз повисла в воздухе. Никто не шевелился. Даже Камияр замер в воздухе, плохо осознавая, что произошло. Его лицо застыло, взгляд остекленел, губы побелели.
И тут раздался свист… Совсем тихий, протяжный, словно плач ветра вдали. Голубые небеса над полигоном потемнели, рваными сгустками над травой поплыл чёрный дым. Он клубился, поднимаясь над травой и обволакивая ангелов. Это вывело толпу из оцепенения, и все стали оборачиваться, в недоумении оглядываясь, и стараясь понять, что происходит.
Михаил забеспокоился первым. Он резко обернулся и тут же увидел Нигара, стоявшего на холме, чуть позади остальных ангелов. Глаза юноши были устремлены на парящего в небе Камияра, а чуть подрагивающие губы издавали тот самый свист, что усиливался с каждым мгновением. Ещё не понимая толком, что всё это означает, Архангел шагнул было к младшему, но вдруг споткнулся, кулём свалившись на траву. Он не успел заметить, как с губ Нигара сорвалось яростное: «Сдохни!!!», а в глазах разверзлась кровавая бездна. В это самое мгновение Камияр резко дёрнулся, коротко вскрикнул и камнем полетел вниз. Его тело, как и до этого тела Авроры и Белла, с глухим стуком врезалось в землю.