— Прекрати, Коля! — Ирина повисла на его руке. — Ты не прав! — икнула она.
Но мужик грубо оттолкнул её и сгрёб свободной пятернёй нож со стола.
— А что, не так? Не так? Сейчас я тебе покажу, кто у нас не прав! Ты на кого…
Валентина оторопела от ужаса.
Лэйла подскочила и крепко вцепилась в руку отца.
— А ты кто такая? — он вытаращился на неё. — Ты… как… откуда появилась? — даже нож от неожиданности выронил.
Тут же закричала Ирина, увидевшая только упавший нож вместо своего мужа.
— Куда он делся? Коля! Коленька! Куда он? — она стала дёргать за рукав Валентину, которая совершенно растерялась и не могла пошевелиться.
Валентина понимала, что Лэйла увлекла отца в Хиатус. Она видела их обоих, но для Ирины муж только что просто растворился в воздухе.
— Всё хорошо, — попыталась она успокоить женщину. — Вам привиделось, Ирина, не волнуйтесь.
В это время Лэйла тащила отца к входной двери. Валентина видела их краем глаза.
— Пойдём. Давай же! Поговорим без посторонних. Всё же давно не виделись, — Лэйла рывками перемещала отца к выходу. — Это же я, твоя дочка. Не узнал?
— Не похожа, — прищурился толстяк. — Хотя вы сейчас все на одно лицо!
Он озирался по сторонам, но шаг за шагом продвигался за Лэйлой.
— Почему Ирка разоралась? Отпусти меня! — прогремел мужик и стал выдёргивать руку. — Ирка, вот он я! Да куда ты меня тащишь? — брыкался он.
Хлопнула дверь. Валентина и мать Лэйлы остались одни. Женщина плакала, закрыв лицо ладонями.
— Куда? Куда же он пропал?
— Это просто вам показалось, успокойтесь, — бормотала Валентина.
— П-правда? — женщина подняла голову и попыталась сфокусировать взгляд на лице собеседницы.
— Конечно.
— Кончать надо с этой водкой. Да не мо-гу-у-у, — завыла Ирина, раскачиваясь на табурете.
В попытке утихомирить несчастную Валентина положила ладонь на её сгорбленную спину и почувствовала, что под тонкой кофтой проступают рёбра.
Худющая… вот ведь как себя довела.
— Конечно, надо бросать. И вообще… вам нужно больше есть.
Женщина обречённо кивнула и, уцепившись за стол, встала. Валентина поддержала её, помогла дойти до узкой замызганной кровати. Мать Лэйлы упала на неё как подкошенная. Валентина подошла к выходу, прислушалась. С лестничной площадки не доносилось ни звука. Неужели Лэйла смогла утихомирить буяна?
Девушка осторожно выглянула из-за двери. Лэйла стояла, прислонившись к перилам, одна. Она глубоко дышала, прикрыв глаза.
— Лэйла, — тихо позвала Валентина.
Девушка открыла глаза и уставилась невидящим взглядом в ободранный дерматин входной двери.
— А где твой отец?
— Его больше нет.
Валентина испугалась.
— Его больше нет в её жизни. И не будет! Он очнётся ничего не помнящим человеком за тысячи километров отсюда, в другом месте и в другое время.
— Ты специально это сделала?
— Он слишком сильный — вот и вырвался, — отвела глаза Лэйла.
Валентина не знала, что сказать.
— Там Ирина. Переживает.
— Сама виновата, — жестко отозвалась Лэйла и скомандовала: — Идём отсюда. Так и знала, что не нужно было приходить.
— Она же твоя мама. Может, тебе с ней поговорить? Не прячась.
— Нет. Не могу её видеть такой. Хватит с меня. Пусть всё остаётся как есть.
Уже спускаясь вниз, Лэйла вдруг остановилась и, развернувшись, побежала обратно. Валентина зашла следом в квартиру, но осталась у дверей.
Там я буду лишней.
От нечего делать она стала разглядывать небогатое убранство прихожей. Поцарапанный стеллаж. Плюшевый пуфик со вспоротым брюхом. Грязная куртка, одиноко висящая на вешалке. Старое фото в пластмассовой рамке.
На нём рыжеволосая девочка лет трёх смеётся, сидя на пони, рядом стоит миловидная женщина, в которой с трудом угадывается Ирина. Неужели это маленькая Лэйла и её мама? Валентина захотела рассмотреть их поближе. Она взяла в руки рамку и на пол что-то выпало. Коричневый конверт, такой же, как и предыдущие послания от матери. Однако этот заклеен. И подписан: Лэйле.
Ну вот и ещё один. Не зря приехали.
Когда Лэйла вышла из комнаты, то сразу приметила конверт.
— Кажется, это мне, — процедила она и вытянула его из рук Валентины.
— Ты поговорила с мамой?
— Она в отключке, — сухо ответила Лэйла. — Пусть проспится.
На обратном пути Валентина только и думала об увиденном.
Какая гадость эта водка! Сколько от неё бед. Теперь понятно, почему Лэйла такая. Ещё бы, попробуй поживи в подобной обстановке да с такими родителями.