— И чего тогда зря воздух сотрясаешь? Рассказала бы всё спокойно.
— Она всё время была у меня на глазах, — подтвердил Гера.
— Перестань, Герань. Ты не умеешь врать, — Лэйла убрала прядь с лица. — Или боишься, что я расскажу, как ты испугался американских горок?
— Мне нужно было в туалет.
— То есть вы всё-таки расходились? — уточнил Илья. — Гера, где там неподалёку есть кабинки?
— У «Шароката».
— Хорошо. Ты не подумай, просто… зрячий, может, и не умеет уходить в Хиатус, но ему известно куда больше. Если ты задумал недоброе, то становишься опасен не меньше, чем проводник. Извини, сейчас я не могу кого-то исключить.
— Я понимаю, — кивнул Гера.
— Илюша, а для пущего веселья не забудь о себе. Чем не подозреваемый? — рассмеялась Лэйла. — Ну поднялся бы ты на эту высоту, оторвались бы тросы, а тебе что? Ты всегда можешь убежать в Хиатус… А вот Валентине бы не повезло.
— Справедливо, — заметил Илья. — Но что мне с этого? Зачем мне желать ей зла?
Валентина ощутила, как похолодело у неё в животе. Страх… Как давно она его не испытывала. Это липкое, противное чувство, когда хочется сбежать, спрятаться, провалиться под землю. Пока она спала по несколько недель, потом уныло бодрствовала в ожидании новой спячки, в её жизни отсутствовало это понятие. Бояться свойственно любому живому человеку. Живому… А жила ли она тогда? Может, она только сейчас пробует жизнь на вкус?
Вот не думала, что у меня есть враги… Может быть, это вправду Лэйла? Приревновала ко мне Илью. Вот и бесится… Но не до такой же степени. Хотя кто знает, что может взбрести в её горячую голову?
— Нет, это не может быть Илья, — отрезала Валентина.
— Давайте перестанем подозревать друг друга — так мы ни к чему хорошему не придём. Надо подумать, кому это было нужно, — попытался примирить всех Гера. — Наш разговор похож на игру в мафию, где каждый обвиняет другого, лишь бы его самого не заподозрили, а настоящий злодей сидит в сторонке и мысленно хихикает.
— Да, — выдохнул Илья. — Мы погорячились. Если никто из нас не присылал последнюю записку, то кто?
— Может, те, кто похитил Нелли Александровну? — предположил Гера.
— А какой резон им на нас охотиться? И вообще, откуда они могли знать про записки? Все-таки я склоняюсь к тому, что это кто-то из нас. Как бы мне не хотелось в это верить, — нахмурился Илья. — Эрик, ты с нами недавно, и учитывая твои прошлые махинации… Скажу честно — ты первый под подозрением. Гера, тебе задание — ты не должен спускать с него глаз.
— Мы что, теперь за ручку будем ходить? — возмутился Эрик.
— Нет. Но мы не можем доверять тебе, пока все не прояснится.
— Предлагаю закончить этот бессмысленный треп и заняться делом. Нам осталось всего сто пятьдесят человек, а мы бегаем, как дети — с записками. Хочу быстрее покончить с этим, получить свои деньги и больше не видеть ваших противных рож! — выпалила Лэйла. — Мелкая, просто будь немножко осторожнее, раз уже кто-то тебя невзлюбил. А моя задача не в том, чтобы искать мам маленьких девочек. Есть дела поважнее, знаете ли.
Может, она меня хотела покалечить, чтобы больше не отвлекаться на поиски моей мамы?
Валентина с неприязнью поглядела на Лэйлу, но промолчала.
— И не пялься на меня своими оленьими глазами. Помню, как ты меня матом покрыла, когда я тебя накормить полусонную хотела. А теперь паиньку изображаешь?
Ой, это она про то, как я отключилась на пять дней в машине? Надеюсь, Илья тогда не слышал меня.
Валентина искоса посмотрела в его сторону:
— Значит, мы больше не будем искать маму?
Илья сжал губы, подошел к ней и взял за руки:
— Мы её найдём. Обязательно. Нам бы только какую-нибудь зацепку…
— Вы как хотите, а я завтра собираюсь спасти пару-тройку человек, — Лэйла продолжала настаивать на своем. — Герань, ты со мной?
Это был вопрос, но звучал он как утверждение, близкое к угрозе.
— Да, конечно.
— А Эрик? — спросил Илья.
— Пусть с нами идёт. Он же умеет уводить в Хиатус, — ответила Лэйла.
— Да, да. Я помогу! Вот увидите, не подведу, — с готовностью отозвался Эрик.
— Попробуешь сбежать, я тебя догоню, и ты мне за всё заплатишь. И за прошлое и за настоящее, — угрожающе процедила Лэйла.
— Я и не собирался, — обиделся Эрик.
— Хорошо, — Илья побарабанил пальцами по столу. — А мы с Тинчей подумаем, как нам быть дальше.
Глава 18
Не много ли незнакомцев?
На улице уже стемнело, завели вечернюю песню цикады. Валентина была в комнате одна. Она открыла окно и села на кровать.