— Ну не ломайся. Я свою кралю с первого курса окучить пытаюсь. У нас сегодня годовщина знакомства. Сабантуйчик небольшой устроили в хате, пока её мамаша уехала, друзей пригласили. Тут триста шестьдесят пять роз, втыкаешь? По цветку за каждый день… моего терпения. Она белые цветы любит. А тут ты, такой «снежок», ещё и песню споёшь — она сразу растает, — горячо прошептал парень.
Курьер молча смотрел на парня из-под абсолютно белых ресниц.
— Хорошо — семь! Семь косарей. Ну что тебе стоит? Она будет в восторге! Порадуй девушку!
— Ладно. Я просто подарю цветы, — кивнул курьер и шагнул через порог, аккуратно придерживая охапку роз.
Круглолицый провёл парня в гостиную.
— О! Макс! Ты чего так долго!? — раздался голос кого-то из гостей.
Их было около десятка — молодые, веселые, в дорогих стильных вещах. Валентина сидела на диване в окружении подруг. Она приветливо улыбалась, слушая шутливую болтовню девчонок, пока не заметила гору из цветов. Из-за этой охапки совсем не видно было человека, над цветами возвышалась только светлая шевелюра пришедшего.
Курьер взглянул поверх букета и остановился.
Макс плюхнулся рядом с Валентиной и фальшиво, но громко запел:
— Белые розы, белые розы… Снежок, подпевай! Ну, что ты? Слов не знаешь?
Валентина коротко рассмеялась и откинулась на спинку дивана.
— Что с вами сделали злые морозы-ы-ы… — орал Макс. Курьер не обращал на него внимания и, ссутулив плечи, уставился в пол.
«Не смотреть на неё. Только не смотреть. Надо же, Тинча! Изменилась. Волосы отстригла. Платье какое… просто принцесса из дворца».
— Любимая, это тебе. — Макс выхватил у него цветы и, припав на одно колено, протянул букет Валентине. — Дорогая, ровно год назад ты взяла меня за руку и повела за собой.
Валентина изменилась в лице. Но она не смотрела на распинающегося бойфренда, все внимание её было сосредоточено на молодом человеке, принесшем цветы.
Макс продолжал нести романтическую чушь, а Валентина видела лишь невысокого юношу с белыми волосами. Было в нём что-то неуловимо знакомое. Опустив глаза в пол, курьер неподвижно ждал, когда Макс закончит свою тираду. Наконец он украдкой взглянул на девушку. Карие глаза на бледном лице казались почти чёрными.
«Карие глаза у альбиноса? И этот взгляд… сосредоточенный, глубокий и почему-то виноватый».
— С того времени я стал другим человеком. Я перенимаю у тебя все лучшие черты, — продолжал трещать Макс. — Мне кажется, мы созданы друг для друга. Когда мы вместе — время замирает.
— Не может быть, — прошептала Валентина.
— Может-может, любимая, — подхватил Макс, — в знак моей любви…
Курьер попятился к выходу и выскользнул в коридор. Перепрыгивая через две ступеньки, он понёсся вниз.
— Илья? — Валентина выбежала на лестничную клетку. — Тебя зовут Илья?
Курьер будто споткнулся и резко остановился, не оборачиваясь. Замер, зажмурив глаза. Правое плечо парня было выше левого, а на спине под жёлто-красной формой заметно выпирала одна лопатка.
Валентина осторожно подошла сзади, как будто перед ней была редкая птица, которую легко спугнуть резким движением.
— Пожалуйста, — её голос дрогнул. — Илья, это ты?
— Вы меня с кем-то перепутали, — медленно проговорил парень и двинулся к выходу из подъезда.
— Ах, вот вы где? — догнавший их Макс приобнял Валентину за талию и крикнул курьеру вслед:
— Подожди, а деньги?
— Не надо, — бросил тот через плечо и направился к минивэну, раскрашенному в фирменные цвета.
— Ну как знаешь, — Макс потянул девушку обратно к ступенькам.
— Ты иди. Я хочу подышать свежим воздухом.
— Не задерживайся, я уже скучаю!
Автомобиль издал фыркающие звуки и заурчал. Валентина подошла к открытому водительскому окну. Парень напряжённо смотрел прямо перед собой, явно не желая с ней разговаривать.
— Простите, вы, может, думаете… нет, я не сумасшедшая. Просто вы мне кое-кого напомнили. Человека, которого на самом деле нет. Вернее, я долго в это не верила. И вот сегодня решила, что, пожалуй, ждать его больше не стоит. Он и вправду выдумка… Извините, вам, наверное, неинтересно.
Её сбивчивые объяснения прервал телефонный звонок. Как только курьер поднёс мобильник к уху, из трубки раздался громкий крик:
— Где тебя носит? Ты опять заказ задерживаешь? Мне только что звонил клиент! Очень важный клиент! Быстро на адрес! Ты меня слышишь. Белуха?!
Голос продолжал недовольно ворчать на курьера, но Валентина уже не слушала.
«Белуха! Белуха! Белуха!» — стучало в голове.