После уколов температура снизилась, но уже через час снова поднялась. Иногда Джейн открывала глаза, смотрела на Радченко каким-то странным отсутствующим взглядом, кажется, не узнавала его. Снова закрывала глаза и тихо стонала. Радченко сказал, что, судя по карте, они скоро будут проезжать город, где есть больница. Лучший вариант – оставить женщину там, иначе лично он как врач ни за что не ручается. Сидевший за рулем Сотник проворчал:
– Но тогда и тебе, коновал, придется остаться. Где-нибудь в придорожной канаве. С пулей в затылке. Нравится такой вариант?
– Не очень, – честно ответил Радченко.
– Тогда не гони бодягу. Базарить будешь, когда спросят.
Мотор «Нивы» ревел на высоких оборотах, встречные машины попадались редко. Через час въехали в какой-то город без названия. Свернули на улицу – плохо освещенную, застроенную небогатыми одноэтажными домами – и остановились.
Сотник вышел из машины и, с беспокойством посмотрев на часы, подумал, что время бежит слишком быстро. С его позиции хорошо просматривалась улица, с противоположной стороны застроенная домами. За спиной уходил в темноту глубокий овраг, на дне которого журчала вода.
Еще дальше, по другую сторону оврага, бетонный забор мукомольного завода. В темноте светилась вышка элеватора. Вдалеке показался армейский грузовик защитного цвета с брезентовым верхом. Попятившись, Сотник отошел к кустам, спрятался в их тени, а когда грузовик промчался мимо, бегом кинулся к спрятанной неподалеку машине. Он вытащил из багажника кусок брезента, разложил его на влажной земле и, распахнув дверцу, коротко приказал:
– Вытаскиваем женщину. Я беру за плечи, коновал – за ноги. Кладем на брезент.
Через пару минут Джейн лежала на обочине дороги. Палыч и Радченко вернулись к «Ниве», а Сотник остался стоять на асфальте, наблюдая, как приближаются огни какой-то легковушки.
Кажется, машина иностранная. Точно, старенькая «Ауди» вишневого цвета. Шагнув вперед, он показал рукой на женщину, лежавшую у обочины дороги. Водитель, после секундного раздумья, остановился, не вылезая из машины, распахнул пассажирскую дверцу:
– Что случилось?
– У жены плохо с сердцем. – В голосе Сотника слышалось неподдельное отчаяние. – Боюсь, как бы того… Надо срочно в больницу. Заплачу, сколько скажешь…
– Брось, – коротко ответил водитель, – какие тут деньги. Сейчас помогу.
Он вылез из машины, остановившись возле женщины, присел на корточки, вгляделся в ее лицо. Это был средних лет мужчина с профессорской седой бородкой, в очках с толстыми стеклами и в серой кепке. Они с Сотником подхватили Джейн и уложили ее на заднее сиденье «Ауди». Водитель еще не успел разогнуть спину, когда из темноты вышел Палыч. Рукояткой пистолета он с силой врезал по затылку водителя. С головы слетела кепка, с носа съехали очки, их стекла захрустели под каблуком. Мужчина опустился на колени, схватившись руками за голову. Из-под растопыренных пальцев на шею и светлую куртку сочилась кровь.
– Господи, – прошептал он. – Господи…
Палыч зашел спереди и ударил мужчину носком башмака в грудь. Человек обмяк, повалился боком на асфальт, застонал и затих. Водителя оттащили в кусты, Палыч наспех проверил карманы жертвы. Бумажник, паспорт, билет члена Академии наук России и немного денег. Палыч бросил пустой бумажник в овраг, сунул в карман деньги и банковскую карточку. Но, подумав немного, решил, что банковская карта без надобности. От нее одни неприятности.
Пока Сотник обследовал машину, заглядывал под капот и в багажник, Палыч успел сбегать к «Ниве». Освободил Радченко, пристегнутого наручниками к рулю, и строго предупредил, чтобы тот не вздумал дурить – искать спасение в глубоком овраге или кричать.
– Не буду, – пообещал Радченко.
Через минуту машина тронулась и запетляла по темным улицам, где не встретишь ни одной живой души. Включив верхний свет, Палыч пальцем водил по карте, которая нашлась в бардачке. Иногда говорил «направо» или «налево» и снова принимался изучать карту. Из города можно было выбраться по федеральной автостраде. Это самая короткая и верная дорога – для желающих поближе познакомиться с местными ментами.
Есть и другие пути. Вот дорога, ведущая от проспекта Свободы по улице Банной, оттуда к железнодорожным путям. Она подковой огибает станцию и выходит из города в микрорайоне Левобережный, судя по карте, застроенном новыми домами. Машина остановилась на темном перекрестке.