Он не знал, что делать дальше – то ли бежать со всех ног, то ли становиться на колени и просить о пощаде.
Девяткин прислушался к собачьему лаю, доносившемуся из-за глухого двухметрового забора, по верхнему краю которого проложили колючую проволоку, закрученную спиралью. О собаке его не предупреждали. Он переложил пистолет из подплечной кобуры в карман плаща и осторожно толкнул ворота калитки. Обитая листовым железом с двумя врезными замками, она не сдвинулась ни на миллиметр. Издалека доносился шум загородного шоссе, кричала галка, сидевшая на столбе. Девяткин снова поискал взглядом кнопку звонка и убедился, что ее нет. Тогда громко постучал, сначала кулаком, а затем ногой. Собака залаяла еще громче и злее. Он решил сходить к машине и покопаться в бардачке, где оставил мобильный телефон, но тут услышал глуховатый, с хрипотцой голос, доносившийся ниоткуда. То ли с неба, затянутого облаками, то ли из-под земли.
– Вы – майор Девяткин?
– Верно, – ответил гость. – Можно войти? А то дождь собирается.
– Документы не забыли? Тогда так. Раскройте паспорт на той странице, где фотография. Поднесите его в открытом виде к верхнему замку в калитке и так подержите пару секунд. Затем те же манипуляции со служебным удостоверением.
– К чему все это?
– Мне надо убедиться, что вы – это вы. Минутное дело.
Девяткин, выругавшись про себя, полез во внутренний карман плаща. Он подумал, что типы вроде Владимира Ивановича Сонина, бывшего начальника службы безопасности инвестиционной компании «Ибис-групп», больше верят бумажкам, чем людям, да еще страдают манией преследования, тут свое слово должны сказать врачи, а не полиция, но сделал все, что требовал хозяин дома. Через минуту собака перестала лаять и жалобно заскулила, щелкнул замок.
Открыв калитку, Девяткин увидел дом красного кирпича с узкими окнами и черепичной крышей. Откормленная немецкая овчарка хищно обнажила клыки, готовая броситься на незнакомца и перегрызть ему горло. Но собаку обеими руками держала за ошейник крупная женщина лет тридцати.
– Тихо, Трезор, сидеть, говорю. Ах, дрянь такая… – Девяткин остановился, и она крикнула: – Вы идите, идите скорее! Я держу…
Гость прошел вперед по тропинке, выложенной желтыми плитками, удивляясь про себя, что участок земли – совершенно голый. Только два рахитичных деревца клонятся от ветра, и возле самого крыльца торчат из жидкой грязи колючие кусты боярышника.
В доме он столкнулся с другой женщиной. Она помогла снять плащ и провела Девяткина в дальнюю комнату. Окна оказались занавешены плотными шторами, под потолком горела лампочка в матерчатом абажуре. На письменном столе светился монитор компьютера. Световые блики отражались в стеклянных дверцах книжных шкафов. Пахло пылью веков и одеколоном «Шипр».
Хозяин дома, сухощавый мужчина лет пятидесяти пяти, с бритой под ноль головой, сидел у окна в кресле-каталке. На подоконнике стоял стакан чая в серебряном подстаканнике. Хозяин помешивал напиток ложечкой, дожидаясь, когда тот остынет. Ноги были прикрыты пледом, из складок которого торчала рукоятка пистолета. Из одежды на мужчине только застиранная майка без рукавов и подштанники, давно потерявшие первоначальный цвет. На правом плече пара шрамов и татуировка: пятиконечная звезда на фоне орденской ленты. На предплечье наколка боевого ножа, летящего на крылышках к своей цели.
Рукопожатие хозяина оказалось неожиданно крепким.
– Бери стул и садись где хочешь, – сказал Сонин. – Сам видишь, я тут живу просто, без всяких там… мерзостей капиталистического быта. С территории участка не выходил уже полгода. Прежде часто по докторам ездил, но понял, что от тех докторов проку немного, только деньги тянут…