Выбрать главу

— Кольца при свидетелях она от тебя так и не приняла и не надела, а значит, сама своей судьбе хозяйка и тебе ничего не должна. На том все претензии и закончим. По-дружески я тебе сочувствую, но здесь ничего не поделаешь…

Пока Рик говорил, Тано придвинулся к Бруно.

— Из-за чего скандал-то? — полушепотом спросил он.

— Из-за Рут, — так же тихо ответил тот.

— Какой еще Рут?..

— Сеструхи Рика.

Глаза Тано округлились.

— Так она ж у него в голове?..

Бруно поморщился.

— Долгая история. В общем, уже давно живая бегает.

— … Я сразу говорил тебе: не лезь в это! А ты пристал, как банный лист: «Пусти меня себе в голову»! Помнишь такое? Я сказал — она бешеная, я сам не могу ее контролировать и понимать не умею, хоть и люблю! Ты хоть задумывался, как она жила со мной в одном теле? Что видела, что знает? Боги, да она умирала дважды!

Твое понимание того, какой должна быть «приличная девушка» и Рут — это земля и небо!..

— А как же целомудрие, Рик? Как же…

— Какое к демонам целомудрие, если я ложился с женщинами под ее комментарии, Нокс?! — воскликнул Рик. — Ты о чем думал? А она захотела — и взяла, кого захотела, без всей этой ритуальной чуши, и я поступаю точно так же. Потому что мы живем сегодня, и наступит ли для нас завтра, никто не знает!..

— Так Нокс хотел на ней жениться? — не унимался тем временем Тано.

— Ходил кругами, как кот вокруг сметаны, — шепотом пояснил Бруно. — а она, как я понял, Элгора выбрала.

— Демона?! — изумился тот.

— Я тебя умоляю, — слишком громко фыркнул Бруно. — Высокий, привлекательный и не зануда — у Нокса против него шансов не было!

Нокс услышал. Стиснув челюсти, он медленно повернулся к парню, глядя на него так, будто хотел испепелить взглядом. А потом в одно мгновение вдруг очутился прямо рядом с ним. Удар под ребра заставил Бруно со стоном сложиться на пополам. Сильным толчком Нокс отшвырнул его от себя, и парень, зацепив лавку ногой, повалился на бок, со скрипом сдвигая стоявший рядом стол в сторону.

— Рот закрой!.. — рявкнул Нокс.

Тано схватил его за руку.

— Стой, хватит уже!

— Совсем из берегов вышел?! — обиженно прокричал Бруно, поднимаясь.

— Тебя только не хватало! Какого демона лезешь?! — рявкнул на парня Рик.

Увернувшись от его рук, Бруно швырнул в Нокса лавку, но та не долетела и хлопнулась об пол. Рыцарь взревел, но между ним и Бруно вырос Тано.

— Довольно уже, вы сейчас всю таверну разнесете! — крикнул он.

— А нечего на друзей бросаться! — огрызнулся Бруно, держась за живот.

— Так, все остановились, вдохнули и выдохнули! — приказал Рик, в свою очередь придерживая Бруно. — Развели тут…

Нокс замолчал. Тяжело дыша, он теперь сверлил взглядом не Рика, а Бруно, который подвернулся ему под руку в недобрый час.

— Давайте и правда выпьем, — сказал Тано.

— Вот и я о том же. Эй, трактирщик! Пива нам! — гаркнул Рик, демонстративно подвинув лавку ногой. — Садись давай, — тоном, не терпящим возражений, велел он Ноксу.

— Я все равно… — уже не так уверенно начал рыцарь.

Рик его перебил.

— Садись, сказал!

Тано положил Ноксу руку на плечо, заставляя присесть. Рик устроился на лавке напротив.

— Ну вот, теперь и поговорим, — удовлетворенно кивнул он и создал ширму.

Нокс сидел, опустив голову.

Трактирщик принес пиво сам, с гостеприимной улыбкой по-быстрому расставил кружки и предупредительно исчез на кухне.

Рик глотнул пиво. Оно было отличным — даже слишком для такого заведения. Видимо, хозяин вскрыл какой-то свой запас для особого случая.

— У нас сейчас очень много других серьезных забот и насущных проблем и без этих ваших… сложностей, — сказал Рик. — Тано не даст соврать — обстановка напряженная. А ты как олень во время гона, ничего кроме своего крика не слышишь. Нет, друг, сначала весну сделать надо. О женщинах думать будем потом. Сейчас — некогда. Строить нужно, строить и делать.

Рыцарь покачал головой.

— Здесь я все равно не останусь. Не могу.

— Понимаю, — со вздохом отозвался Рик. — Вот только примут ли тебя там, как ты того заслуживаешь? Или, как только обострятся отношения, ты опять на дыбе окажешься?

Он взглянул на Тано.

— Ты-то что скажешь?..

Тано только руками развел.

— На данный момент я могу гарантировать, что ничего дурного больше не произойдет. Но власть переменчива… Не стану отрицать — ситуация может развернуться таким образом, что я действительно ничем помочь не смогу.