— Эй, понял! — крикнул ему в спину мальчик. — Все это просто иллюзия! Твой аспект — иллюзия, и он фиолетовый, а водные щиты нам просто почудились!
Вместо ответа Рик, не оборачиваясь, махнул Расту рукой.
На сборы много времени не понадобилось. Попрощавшись со всеми, Рик с друзьями тронулись в путь.
Наблюдая, как лошади незнакомцев исчезают из вида, поднявшись по склону оврага, Раст все-таки не выдержал и подошел к Вито.
— Скажи, а какой цвет у аспекта иллюзии?.. — спросил он, заранее готовый к любой нахлобучке.
Но, как ни странно, в этот раз Вито отнесся к его любопытству более милостиво.
— Все не уймешься никак?.. — проговорил воин, взъерошив пареньку волосы на макушке. — Иллюзию в свое время называли магией призрачных зеркал, и выглядит он, как зеркало — мутное, или блестящее.
Раст удивленно поднял голову.
— А разве он… не фиолетовый?..
Светлобородый Гай, услышав его возглас, расхохотался.
— Фиолетовый?! Вот насмешил! Запомни, головастик — фиолетовый — это цвет великой злобы!
— Почему? — непонимающе захлопал глазами Раст.
Вито вздохнул.
— Тебе отец не показывал вензели на небе, когда случилась дуэль Альтаргана с Проклятым?
Раст наморщил лоб.
— Помню… Там один был как большая птица…
— Это неважно. Ты цвета помнишь?
— Золотой и фиолетовый — без запинки ответил мальчик.
— Так вот фиолетовый — это вензель Алрика Проклятого. И цвет у него такой из-за аспекта пустоты. И больше ни один вид магии не обладает похожим оттенком.
Раст вздрогнул. Его глаза расширились, будто он увидел призрака.
— Фиолетовый… это пустота?..
— Именно это я и сказал, — проворчал Вито, только головой качая от непонятливости ребенка. — Ты чем слушаешь? А теперь иди, займись чем-нибудь и не мешай взрослым.
Мальчик попятился и опрометью бросился из оврага наверх.
Выбравшись из убежища, Раст стремглав бросился к дороге.
— Ты куда, окаянный?! — услышал он голос своей тетки, заменявшей ему мать, но не остановился.
Он должен был взглянуть на него еще хоть раз. Хоть издали, мельком — но непременно увидеть! Однако на дороге его заметили взрослые и, выругав, развернули обратно.
Мальчик поплелся к оврагу, низко опустив голову.
Он чувствовал себя сопричастным великой тайне, которую сам не мог понять до конца и рассказать кому-нибудь тоже не мог, иначе его бы просто подняли на смех. Но ему и не нужно было.
Он знал правду. И никаких дополнительных доказательств или объяснений Расту не требовалось.
«Верь своим глазам, а не чужим словам», — звенело у него в голове.
«Идиоты тоже иногда умеют писать».
«Тебе урок от меня: не на все вопросы можно получить ответ»…
И теперь Расту казалось, что он слышит в этих фразах ответы на те вопросы, которые он еще не успел задать тогда, но возникшие у него сейчас.
Сегодня ему удалось увидеть нечто неизмеримо большее, чем просто фиолетовый аспект.
— Никакой ты не злой и не Проклятый, — сердитым шепотом проговорил мальчик себе под нос, ускоряя шаг. — Сами они такие.
Глава 4. Гость из-за моря. Часть 1
После лагеря беглецов Рик большую часть дороги молчал. Даже Клыкастый не приставал к нему ни с вопросами, ни с прибаутками.
Тропа тянулась вдоль речушки, извивавшейся серебряной змейкой меж холмов. На дальнем берегу время от времени возникали белые облака цветущей вишни, и тогда ветерок приносил с собой пьянящий сладкий аромат. Солнце уже клонилось к закату, а обещанный город все никак не торопился показываться.
— Долго нам еще? — спросил Рик у Бруно.
— Нет, мы уже совсем близко. Сейчас воон у того изгиба должна быть развилка, по ней влево через мост к лесу, а после него уже увидим большой холм и город на вершине.
— Говоришь — «близко», а сам наговорил на целое «далеко», — проворчал Клыкастый. — Ты там бывал, чтоль?
Парень кивнул.
— Да, много раз. Там раньше жил один очень полезный алхимик. Он состоял на службе при графе и обеспечивал его личную гвардию всевозможными лекарствами и снадобьями. Ну и маритимой, разумеется, как же без нее. Граф на свое золото покупал жир ундин и передавал алхимику, а тот за жалованье варил бальзам. Старый лис украдкой разбавлял его рыбьим жиром, а остатки распродавал всякому отребью. Ну и мне в том числе.
— Ловкий малый, — усмехнулся Клыкастый.
— Вообще-то, не очень, — возразил Бруно, щурясь на солнце, — Поймали его потом. Может, пожадничал и слишком сильно бальзам разбавил, а может, кто-нибудь донес, — я не знаю. Но казнили его, конечно… зрелищно.