— Очень полезный совет, — искренне сказал он.
Фанни мягко улыбнулась:
— По крайней мере в нашем случае было так. Только поиски согласия и стремление к нему помогли нам продержаться вместе столько лет.
— Сорок четыре года, — уточнил Алекс.
— Сорок четыре года, — задумчиво повторила Николь. — Это прекрасно. Я вам завидую.
— Да, это прекрасно, — согласилась Фанни. — И не забывайте друг о друге. Как бы вы ни были заняты работой, находите время побыть вдвоем. Не давайте зачахнуть романтике и волнению, берегите любовь.
— Мы постараемся, — сказал Ким.
Он с грустью думал о том, как изменилась бы его жизнь, если бы его родители в свое время услышали такой совет и последовали ему. Возможно, отцу следовало больше уделять внимания матери и меньше времени проводить на работе.
— Думаю, мы готовы отведать твоего пирога, Фанни, — сказал Алекс. — А наша гостья не откажется от мороженого.
Ким понял, что пора менять тему.
— С удовольствием съем кусочек пирога. — Он виновато улыбнулся Николь.
— Только не лопни. — Она встала. — Фанни, пока вы будете подавать десерт, я уберу со стола.
— Алекс, вы не знаете, куда можно позвонить насчет буксировки автомобиля? — спросил Ким.
— Не надо никуда звонить. Я сам отбуксирую вашу машину в автомастерскую.
— Спасибо, но…
Хозяин подмигнул и, наклонившись, прошептал:
— Неужели вы думаете, что Фанни оставит меня в покое, если я не позабочусь о двух молодоженах?
Ким рассмеялся, удивленный тем, как умело Алекс соединил житейскую мудрость с бесхитростным юмором.
— Да, наверное, вы правы. Спасибо. Вы очень любезны и добры. Тем более что мы свалились как снег на голову.
— Это я должен вас благодарить, — благодушно возразил Алекс, откидываясь на спинку стула. — Вы подняли настроение Фанни, а я пожну плоды ее благорасположения. — Он подмигнул гостю.
Они просидели еще около часа, наслаждаясь яблочным пирогом, фисташковым мороженым, легким домашним вином и неспешной дружеской беседой.
По дороге к автомастерской Ким думал о том, сколько тягот и лишений выпало на долю Алекса и Фанни, проживших вместе сорок четыре года и сумевших сохранить тепло домашнего очага, уважение друг к другу и интерес к жизни. А что будет с ним через сорок четыре года? Будет ли рядом близкий человек, любимая женщина? И если да, то будет ли этой женщиной Николь Линдсей?
Глава 10
Оставив «ниссан» в ремонтной мастерской, где им пообещали, что утром машина будет готова, Ким и Николь отправились в ближайший мотель.
Они остались одни, и впереди их ждала еще одна ночь. Что она принесет? Новые приятные открытия и радость безудержного секса или первые признаки усталости и разочарования?
— Чему ты улыбаешься? — спросила Николь, сосредоточенно нажимая на кнопки сотового телефона.
— Есть сообщения? — вместо ответа спросил Ким.
— Да, целых три. Наверное, Роджер пытался дозвониться. Представляю, как он волнуется.
Николь знала, что просто обязана позвонить брату, сообщить ему о своем местонахождении и о ближайших планах, но оттягивала этот момент, не ожидая от предстоящего разговора ничего приятного.
— У меня из головы не выходят слова Фанни, — задумчиво сказал Ким.
— Да, такие отношения, как у них с Алексом, в наше время большая редкость. — Николь положила телефон на столик: говорить с братом в присутствии Кима ей не хотелось. — А как у твоих родителей?
— Не очень хорошо. Они, правда, не развелись, но отношения у них были напряженными. По крайней мере я редко видел, чтобы отец с матерью вместе ходили в кино или ездили на пикник.
Николь с любопытством посмотрела на него:
— А почему? Ведь они же жили вместе, значит, что-то влекло их друг к другу.
Он опустился на стул и начал развязывать шнурки на ботинках.
— Видишь ли, дело в том, что мой отец оказался не очень удачливым бизнесменом. Он проводил на работе по четырнадцать часов в сутки, а мать оставалась по большей части одна. Во многих отношениях он так и остался для нас чужим человеком. С другой стороны, я что-то не припоминаю, чтобы мать требовала от него уделить нам побольше внимания.
Слушая невеселый рассказ Кима, Николь думала о том, что ему, как и ей, не хватило в детстве родительского внимания. И пусть его семья не распалась, но и настоящей семьей она так и не стала. Мать и отец Кима жили под одной крышей, но были далеки друг от друга.