Феоктистов проговорил резко, с металлическим смешком:
— Могу к этим разумным словам добавить еще одно соображение. За месяц до того, как покинуть эту землю, стерва Антонина работала в Каменске по подготовке к Празднику Девятого мая. Ну, то, что она свою грязную лапку в мою кассу запустила, это…
— Подожди, Сергей, — остановил Лешка. — Я не хотел тебе говорить, думал, ни к чему, раз она умерла. Но, понимаешь, по мнению некоего каменского бизнесмена Дадашева, твоя Антонина была миллиардершей. И, если я не запамятовал, Дадашев намекал на то, что она состояла в какой-то мощной финансовой группировке.
Феоктистов сказал тихо и укоризненно:
— Зря не сказал сразу, Леша. Среди друзей так не водится. Ты же меня с мысли сбил! Я же чуял, что машину мне подорвали, чтоб я испугался да в штаны наклал — на это «Демпинг-Экстра» способен! Но чтоб Антонину ликвидировать — у них кишка тонка! Тут что-то другое! Я все время это чуял.
— Да подожди ты! — разъярился Лешка. — У тебя семь пятниц на неделе! По последней твоей версии, Антонина пьяная сама свалилась в Яузу! Теперь опять в это не веришь?
— Я никогда в это не верил, — спокойно сказал Феоктистов. — После того, как ты мне уверенно доказал, что рядом с ней сидел каскадер. В общем, кавалеры, вся эта ситуация меня сильно настораживает. Леша, скажи как на духу, не скрывай от друзей! Почему какой-то гад сообщил, что тебя арестовали?
Лешка помолчал, потом сказал с трудом:
— Потому что сегодня утром меня должны были арестовать.
— За что?!
— За то, что я вез в автомобиле автомат Калашникова и пистолет ТТ.
— А ты вез?! — вытаращил глаза Феоктистов.
— Нет. И потому сижу здесь. Но я мог везти.
Журавлев отставил чашку.
— Подожди, Алексей… Нам нужны факты для анализа…
— Это мое личное дело, ребята! Личное! Фактов нет, есть предположение! И я не хочу уводить в сторону движение ваших рассуждений! Когда будет проверенный факт, я вам доложу!
— Может быть, окажется слишком поздно, — заметил Журавлев.
Лешка собрался было ответить, но запел свою песню телефон, и, сделав знак всем помолчать, Лешка поднял трубку.
Незнакомый, интеллигентный, хорошо отмодулированный голос неторопливо произнес:
— Я попрошу Алексея Дмитриевича Ковригина к аппарату.
— Это я.
— Прекрасно. Здравствуйте. Говорит ваш соперник по предвыборной борьбе в Каменском районе Любомудров Николай Станиславович.
— Весьма рад. — Лешка слегка напрягся.
— Я, поверьте, тоже. Видите ли, Алексей Дмитриевич, я полагаю, что мы интеллигентные люди и нам следует встретиться по-дружески, обговорить общие вопросы перед тем, как мы, уже при своих официальных правах, по-волчьи вцепимся зубами друг другу в горло. — Он негромко и вежливо посмеялся в конце своих слов.
— Согласен, — осторожно ответил Лешка. — Хотя не совсем понимаю, о чем пойдет речь?
— Вопрос предельно прост, Алексей Дмитриевич, мы можем собраться все вместе — я имею в виду основных кандидатов в депутаты от района, и спокойно, культурно выработать между собой правила этического поведения в борьбе. Скажем, договориться отказаться от традиционного стремления каждого облить соперника грязью. К примеру, не касаться темных сторон прошлого из жизни соперника…
— Вы намекаете на то, что я сидел? — язвительно спросил Лешка.
— Я не могу на это намекать потому, что впервые об этом слышу. Я вам просто предлагаю устроить общее совещание и выработать некий кодекс чести, или, назовем изысканно, предвыборный этикет, чтобы не позориться перед своими избирателями. Вы не против такой встречи?
— Нет, — без раздумий ответил Лешка. — Кто собирается?
— Основные претенденты. Ваш покорный слуга. Генерал Дмитрий Дмитриевич Топорков и, быть может, еще один скандальный человек, но с авторитетом в городе. Остальных полдюжины желающих баллотироваться мы не принимаем в расчет по причине их незначительности.
— Когда и где?
— Вы не могли бы сегодня, скажем, часам к шести приехать на мою дачу? Это рядом с Каменском, найти очень легко.
— Записываю адрес.
Любомудров с точностью опытного штурмана быстро объяснил, как найти его дачу, попросил не опаздывать, простился, и на этом разговор закончился.
— Ну, вот, — сказал Лешка. — Меня приглашают в Каменск.
— Предлагают открытый бой? — лениво спросил Журавлев, а Феоктистов захохотал.
— Вы мне нравитесь, Александр Степанович, хотя я вас вижу всего второй раз! Но прошу понять, сегодня в бизнесе и политике Отечества понятия «открытый бой» нет! Точнее будет так: схватки делятся на три этапа. Сперва вежливо знакомятся друг с другом и ведут официальные, респектабельные переговоры, даже не пиная друг друга ногами под столом. На втором этапе стараются выкопать друг другу яму.