— Лох! Застопь тачку — мы сходим, — сказал я водиле. Тот дернул рулем и подняв пыль остановился на обочине. Старик удивленно обернулся на меня.
— Рассчитайся с ним, — бросил я хранителю а сам вышел из салона. Холодно. Сыро. И пустынно. Старик хлопнул дверью, машина поспешно уехала.
— Мне так мило, что ты не задаешь вопросов.
— Я раб тебе, не советчик, — тихо ответил он.
— Тогда пошли, — и я решительно пошел по неасфальтированной дороге, уводившей от неслышного шоссе во влажные поля.
— Тебя позвали, Даэмон?
— Тихо! — зашипел я на него, — брось даже думать это имя, не то что произносить… Мы замерли в ночной тишине. Вроде как никого вокруг, но страх подкатывал волнами со всех сторон, впрочем, он касался только следов, которые оставлял Даэмон на грязи. Даже лишив себя силы, я оставался тем, кем был. Старик же (видно было) впал в ужас; но продолжал преданно идти за мной.
— Насколько я понимаю, мы идем как в центре циклона, — раздался его голос.
— И сейчас грянет гром…
— Ты пришел! — отчетливо произнес бесплотный призрак со стороны левого плеча. И Даэмон резко обернулся.
Никого. Бестелесное создание мелькнуло и исчезло. Но ветер поднялся и снова злобно дул в лицо, словно опять предупреждал. Я же упорно шел вперед, пока не дошел до речки, тогда сел на берегу и задумчиво посмотрел на тот берег.
— Что это за река большая? — раздался голос позади.
— Это Друть, грандмастер. А неподалеку на север — городишко Толочин. Плохо же ты читаешь свои собственные черные книжки.
— Отчего же, я помню… С той стороны реки (было так плохо видно…) послышались тихие звуки, весла в воде. Вскоре лодка мелькнула на стремнине реки, еще мгновение — и она причалила к нашему берегу. В лодке сидел рыбак неопределенного возраста. Он молчал, но снял сумку с лавочки, явно приглашая нас садиться. И я сделал шаг ему навстречу.
— Мы должны были бы сперва дотронуться до вашей руки, незнакомец, — сквозь зубы молвил хранитель. Рыбак ответил нам по-белорусски, что он живой. Я верил ему. На том берегу он причалил лодку к небольшому буйку и повел нас через поле. Теперь он говорил по-русски, а впрочем, может, он и вовсе молчал, но слова его мне пригрезились.
9. МАРИНА Видимо, это в веке было семнадцатом, а то и того раньше. Время уже стерто с камней древности, но легенда живет. Как дыхание раненого Станислава осталось здесь, хоть сам он и умер. Да; говорят, он умер. От безумия, что рвалось из его тела наружу — тонуть в медленных, словно засыпающих водах Друти, несущихся навстречу Днепру… Тонуть в небе, неслышащем ее песен. Разбиваться о безжалостные камни земли. Почти двадцать девять лет прожил на земле Станислав, а Марине было семнадцать. Разве это много?.. но никто и не скажет, что мало. Через этот возраст редко проходят те, кто отмечен печатью великой любви, великой тоски, печальной смерти. Так и Марина — кто не взглянет на нее, поймет, что не суждено ей никогда быть ни взрослой, ни старой. И лететь ей белокурым ангелом над землей. Она часто улыбалась — но нервно, неспокойно. Ее отказалось хоронить любое христианское кладбище. И странный взгляд, подаренный христианскому рыцарю, и отблеск меча, мелькнувший в ее смелых глазах, и страшные проклятия вслед — все только пролог этой песни, болезненной и сумасшедшей… О Марине и Станиславе до сих пор рассказывают в этих сумрачных краях, да все больше странности и непонятности. Говорят, будто рыцарь был родственником самого короля Стефана Батория, что жизнь свою он посвятил искоренению черных воинств, противящихся кресту. Почти всю, надо добавить. Ведь последние часы его на этой земле напоминали безумный сон, ведьмовое прельщение. Но сам дух этих мест сводил с ума, может, от болот в воздух что-то дурманящее подмешано… Здесь, на реке, было языческое капище и сюда еще заходили с юга волынские жрецы поминать свою Ладу. В тайне, конечно, местным епископам ни слова не говоря. Те их ненавидели — и православные, и католические. Демоны, говорили они. Облакопрогонники. Станислав лично руководил уничтожением капища, раскрытого шпионами христиан. И казнью жрецов, отказавшихся отказываться. Один из них посмотрел ему в правый глаз и сказал: «Отпусти нас с миром, властитель. Ведь ты знаешь, что мы не преступали законы чести, ни делом, ни умыслом». «Честь — достояние благородных» — возразил Станислав, — «благородным как же ты можешь быть, будучи язычником и врагом христианского государя?». «А наверное, ты прав» — согласился неожиданно легко приговоренный, — «про христианского государя верно сказал. Да будет по-твоему». И ничего не говорил больше, а все, кто были со Станиславом, утверждали потом, что приговоренные все время молчали. И привиделись эти слова ему — только привиделись, как наваждение… Но еще потом услышал он, как говорил язычник: «Мы умираем за любовь, за нее же умрешь и ты. Верно судить вас, христиан, по вашему же христианскому закону. Око за око, зуб за зуб. Да будет так». Вечером он ехал на лошади среди полей и тогда почувствовал запах огня. Он повернул голову чуткого коня и тот вывел его к небольшому лесу, над которым поднимался едва заветный дым. Рыцарь соскочил на землю, молясь быть неслышным и попросил своего доброго вороного молчать. И тот его понял, как всегда понимал. У костра сидели странные люди и среди них — девушка необычной красоты. «Нездешней…» — подумал Станислав. Да, эти медлительные движения, тонкие пальцы, глаза с поволокой, и такие глубокие — все говорило о том, что перед ним благородная городская пани, разве что ветром занесенная в эту глушь. Однако, это собрание было подозрительно.