Но с Евой всё было по-другому. Я пообещал ей быть рядом и защищать любой ценой. Оставляя свою подпись в документе о заключении брака, я дал эту клятву ещё раз. При наших родителях и свидетелях. И чего вообще стоит моя жизнь, если даже в этот раз я нарушу обещание?
Как только в поле зрения появляется дом, навстречу выскакивает Ева, крепко обнимая меня.
– Август… – её голос дрожит, поток слёз не даёт ясно разглядеть меня и улицу. – Гвардия уже пытается найти её… Я была на втором этаже, а когда спустилась, она… Дверь была открыта! И Авроры не было, – Ева едва не захлёбывается в рыданиях, и я осторожно касаюсь её лица, стирая с щёк слёзы.
– Мы найдём её, – шепчу я и отстраняюсь. – Мне нужно идти. Ева, пожалуйста, не выходи из дома, – она собиралась спорить, но я умоляюще взглянул в глаза девушке и мягко коснулся её руки. – Я скоро вернусь, – она несколько раз кивает и быстро бежит домой. Я подхожу чуть ближе и слышу, как громко хлопает дверь в кухню, а через мгновение из окна выглядывает Ева. Улыбаюсь так искренне, как могу, и исчезаю во мраке зимней ночи.
Ради всех святых… Я никогда ничего так не желал, как найти свою дочь и вернуть её домой.
***
– Кто это? – сонно спрашивает меня голос в трубке.
– Август. Август Райан, – я глубоко вздыхаю и понимаю, что объяснить ситуацию этому человеку будет сложнее всего. – Мне нужна помощь.
– От меня ты её не получишь, – обрывают меня. Родной брат Гоэля, Крёстный, любил его больше всех на свете. Всегда желал и надеялся до конца, что брат вернётся и присоединится к его преступной группировке, но Гоэль отказывал Крёстному десятки раз, с каждым месяцем всё резче и твёрже. А когда он погиб по моей вине, группировка Крёстного едва меня не уничтожила. Но благодаря влиянию Хели всё же оставила в покое.
– Когда помощь нужна была моему брату, ты отказал, – добавил Крёстный.
– Я виноват, знаю. Но…
– Ещё бы! – Крёстный засмеялся почти истерично. – Что тебе нужно на этот раз?
– Ты же глава преступного мира города. И всё ещё вор в законе?
– Только второе, – выплюнул Крёстный. – Четыре года назад поменяли короля, не слышал?
– Поменяли? На кого? – я действительно узнал об этом только сейчас. Конечно, короля или королеву каждого города и Большой Игры меняли время от времени, но чтобы так часто…
– Издеваешься? – зло усмехнулся Крёстный. – Четыре года назад главой стала Анна Грай. Но после её смерти на «престол» взошёл…
– Аполлон? – выдохнул я с разочарованием. Какого чёрта они вообще не развелись, не живут ведь вместе уже много лет? Хотя я сомневаюсь, что это бы помогло. Аполлон давно претендует на эту должность, и статус короля он, может, заслужил даже больше, чем его погибшая жена.
– Аполлон, – подтвердил Крёстный. – Так что иди к нему со своими проблемами. Кстати, я слышал, что ты ушёл в отставку. Это правда? – кажется, ярость Крёстного утихла, оставив место любопытству. Но что-то мне подсказывало, что медлить больше нельзя…
– Правда. Ты не знаешь, где я могу найти Аполлона?
– Вчера мы были в западной таверне, – задумчиво проговорил парень. – Но я тебе ничего не говорил.
– Спасибо, – и я, наконец, положил трубку, останавливая такси.
Похоже, теперь Аполлон припомнит все мои ошибки. В том числе наш самый последний разговор.
Западная таверна. Водителю это ни о чем не говорило, зато я прекрасно понимал, где находится это излюбленное место воров в законе, куда приходит даже так называемый «король города». Из такси я вышел за поворотом, чтобы появление моё прошло как можно незаметнее. И всё же в этом успеха я не добился.
Как только закрылась за спиной дверь в таверну, все головы повернулись ко мне. И, несмотря на усилия измениться после ухода с корабля, узнали меня в первые секунды. Не успел я найти того, ради кого появился здесь, как рядом со мной возник Аполлон собственной персоной. В небольшой толпе я поймал и удивлённый взгляд Крёстного. Не ожидал увидеть так скоро? Или не узнал?
– Райан! – крикнул кто-то, чем вызвал гневную усмешку Аполлона, который стоял теперь на расстоянии вытянутой руки от меня. – Ходят слухи, ты покинул преступный мир. Умоляю, разуверь нас в этом! – я всё-таки разглядел знакомое лицо Валета. Живостью он не славился в силу возраста, зато был в курсе всех событий криминального мира.
– К сожалению, не могу, – я пожал плечами и посмотрел на Аполлона, кивнув ему на дверь в хранилище таверны. – Нужно поговорить.
– Так это правда? – выкрикнул Валет перед тем, как за Аполлоном закрылась дверь. Я сглотнул и снова повернулся к парню, не находя в нём ничего нового. Только, наверное, высокомерия стало в разы больше. Как-никак, один из королей Большой Игры, вор в законе… Впрочем, эти титулы когда-то мог получить и я, но отказался, предпочитая свободу и независимость.