– Очень страшно, – произнёс предельно серьёзно в ответ на их реплики. – А теперь, Владыка, – я повернул голову к нему, – ответь на вопросы.
– Откуда ты знаешь короля? – нахмурилась девушка, выглядывая из-за клубов дыма. И как они не задыхаются здесь?
– Имел честь работать с ним несколько лет.
– Ты из Хели, что ли? – поражённо спросил рыжий.
– Да, – я пожал плечами. Честно говоря, редко в этом городе можно встретить людей, которые что-то об этом знают.
– Тогда добро пожаловать, – Владыка внезапно сжал мою руку так крепко, что я скривился и дёрнулся. И он, кажется, тоже говорил серьёзно. Я чего-то не знаю? – А насчёт ответов… Садись. Хочешь выпить? – меня пригласили за стол и протянули бокал с янтарной жидкостью. Я отказался, так и не поняв толком, что произошло.
В любом случае, это моя удача.
– Многие считают нас психами, бунтарями, отшельниками. И даже не представляют, насколько они… – неожиданно начал Владыка совсем не с того, что было мне нужно. Только его перебила девушка, сидящая рядом со мной.
– Правы, – закончила она весело. – Разве что преуменьшают немного. Правда, Влад? – я округлил глаза, услышав странное для этих мест имя. Вот, значит, от чего произошло такое интересное прозвище?
– Именно, – улыбнулся он. – Значит, вы…
– Орфей, – бросил я, не подумав, но исправляться уже не стал.
– Орфей, – повторила девушка, будто пробуя моё имя на вкус. – Я Рита.
– Я Рыжий, – представился тот парень.
– Я вижу, – фыркнул я, но тут же опомнился, дёрнув плечом и отрывисто извинившись. – Дело в том, что я сейчас расследую убийство. И мне нужна ваша помощь.
– Что угодно ради Августа, – на миг повисла мёртвая тишина, и мне даже показалось, что я оглох. То, что они психи – это точно. Насчёт бунтарей и отшельников пока сомневаюсь. – Мы продаём оружие, – сказал, наконец, Влад, и я облегчённо выдохнул. – Хорошее такое оружие. Профессиональное, не какая-то подделка, – мне казалось, что он сказал бы то же самое, даже если бы я действительно был гвардейцем. Слишком безмятежным было его лицо. – Мара Анила расшифровывается как «убийственный ветер». Вот список последних клиентов, – он выудил откуда-то лист бумаги. Почерк я едва мог разобрать, а от количества информации, которую на меня вывалили в течение нескольких секунд, растерялся.
– Спасибо, – всё же ответил несколько смущённо.
– Желаем удачи, – на этом меня быстро выпроводили из дома, вручив напоследок сигарету и старый, разваливавшийся блокнот с парой десятков номеров. Кажется, это телефоны участников Мары Анилы.
Это был странный вечер. Один из самых странных в моей жизни, наверное. Но в отель я вернулся с такой же безумной улыбкой на лице, как у Влада или Риты.
Достал телефон ещё до того, как вошёл в номер, и, дождавшись ответа, заговорил:
– Аполлон, нужна твоя помощь. Я нашёл снайпера.
Ральф
– Доктор де Вилье! – я обернулся и искренне улыбнулся, услышав счастливый голос. – Спасибо вам. Уже завтра мы с дочкой сможем вернуться домой! – именно это и было лучшей благодарностью, лучшим подарком, который я только мог получить. В этом заключился мой свет. Я просто чувствовал, что спасение жизней – это то, что миру от меня нужно.
Фортуна любит смелых. Сильных. Независимых. Тех, кто всегда следует своему пути. И удача повернулась лицом как раз в тот момент, когда мир так во мне нуждался.
Из больницы я вышел, когда в городе уже царствовала ночь, а фонари давно зажглись и освещали улицу. В пустую квартиру возвращался с безмятежной улыбкой на лице, размахивая сумкой и вышагивая по тротуару гордо, словно совершил величайший подвиг в жизни. Меня ждёт, наконец, полноценный сон, а утром – море. Завтра первый рабочий день для остальных людей, для меня же – долгожданный выходной. Даже с любимой профессией человеку хочется отдыха, поверьте мне на слово.
Мост совершенно пуст, почему-то нет даже машин, хотя я сейчас жаждал поймать чью-то усмешку, хотя бы приветливый жест рукой. А вместо этого заметил девушку, стоящую близко-близко к краю и готовую перешагнуть через перила. Её куртка валялась рядом, рюкзак зацепился за ногу, а в каждом движении виделось отчаяние.
Звериным чутьём я уловил опасность, понял, что вот-вот произойдёт непоправимое.
Только не в мою смену.
Я бросился вперёд, едва не выронив сумку, позволил себе замедлиться только тогда, когда до девушки оставалась пара шагов. Она меня всё ещё не замечала – то ли демонстративно, то ли слишком сильно погрузилась в свои мысли. Но уже стояла за перилами, зажмурившись и тяжело дыша. Я остолбенел, ничего не предпринимал, пока не почувствовал витавшую в воздухе решительность. Пока не увидел, как дрогнула её нога.