– Вы больше ничего не хотите мне сказать? – с ноткой раздражения в голосе спросил он. Почему-то половина взглядов обратилась к Дриаде, а вторая, что удивительно – ко мне. Я беспомощно посмотрела на Августа, поймав его взгляд. Понятия не имею, как объяснить ему ситуацию.
– Дело в том, что когда ты… оказался в тюрьме, – начала я, запинаясь. – Мы остались без капитана. Первое время Аполлон справлялся, но позже мы решили провести голосование. Дриада победила и стала временным управляющим, – Август понимающе кивнул, а Дриада смотрела на меня, не отрывая взгляда – как мне показалось, с мольбой. От моих слов сейчас зависела её судьба, и я чувствовала странное удовольствие из-за этого.
– Так что произошло? – поторопил меня Август, когда молчание затянулось. Я лихорадочно размышляла.
– Прошло месяца два. Дриада заняла место у штурвала, и мы направились в океан, не зная, что делать. Клиентов не было, средства заканчивались. Впрочем, всё это тебе уже известно. Потом мы узнали, что ты выбрался из темницы и ждёшь корабль на причале, но как раз тогда начался шторм. До берега было далеко. Мы сражались со стихией, как могли, и, как видишь, справились, – я постаралась улыбнуться, хотя сухие губы свело. Я боялась, что меня сейчас же раскусят, ведь в словах была лишь доля правды и ни слова о вине Дриады, но все тяжело молчали, ожидая продолжения.
– Хорошо… – Август задумался. – И в чём же, по-вашему, виновата Дриада? – на меня смотрели с интересом, но никто не собирался брать инициативу в свои руки.
– Она завела нас в океан, не имея хоть какого-нибудь плана, – сказала я первое, что пришло в голову. Причину недовольства Дриадой нужно было придумать, чтобы у Августа не возникло подозрений. Только причину более мягкую, чем на самом деле. Кажется, у меня это получилось.
– Я понимаю, что вам всем было тяжело, так что не виню Дриаду, – Август, наконец, выпрямился и отстал от меня. – Теперь остаётся только втянуться в прежнюю жизнь. Вы готовы к этому? – все согласно закивали. Капитан ослепительно, но, как мне показалось, натянуто улыбнулся.
Больше всего я боялась из-за Аполлона. Во время моего рассказа он со злостью поглядывал на меня из-за штурвала, но не решался что-то сказать. Всё-таки кто-кто, а он на Дриаду был рассержен. Ведь именно она оттолкнула его не только от «престола», но и от управления кораблём. Более того, Аполлон – советник Августа, который просто обязан всё рассказывать капитану.
Я заволновалась ещё больше, когда за штурвалом оказался Цербер, а Аполлон и Август ушли с палубы, рассказывая что-то друг другу и активно жестикулируя, но оставалось только надеяться, что парень проявит благоразумие и хотя бы сострадание к Дриаде и ко мне. А ещё, может, удастся поговорить с ним до того, как уставший капитан проснётся.
Все вокруг занялись своими делами, а я пока просто сидела на палубе, глядя на море и думая о своих проблемах. Погрузилась в мысли с головой и вздрогнула, когда почувствовала чьё-то боязливое прикосновение, а потом увидела рядом с собой Дриаду. Она осталась стоять, то глядя на меня, то отводя глаза к воде.
– Нарцисса, я хотела сказать… спасибо, – осторожно начала девушка, удивляя меня всё больше. – Боюсь представить, что сделал бы со мной Август, узнай он всю правду. Я думала, мне конец, – она сдавленно улыбнулась. Впрочем, от этого её улыбка не стала менее ядовитой. Змеи – они при любых обстоятельствах змеи. Даже если мастера лицемерия. – Аполлон внушает опасения, но я с ним поговорю сегодня же, – я продолжала молча слушать, мысленно смеясь. – Короче, ещё раз спасибо. Я твоя должница, – последнюю фразу она произнесла тихо, будто надеясь, что не услышу, но на слух я не жаловалась. И посмотрела на Дриаду со всем огнём в глазах, на который была способна.
– Ты в долгу не останешься. Можешь мне поверить, – с хищной улыбкой закончила я, уверенно направляясь в свою каюту. Всё-таки месть куда приятнее подавать холодной.
Орфей
Каждый из нас собирает свой паззл.
Из того, где мы были, что с нами случалось. Какие люди, какие события изменили нашу жизнь настолько, что это заметили даже мы сами.
«Я не телепат», – эти слова я слышал и раньше, но больнее всего их слышать от неё. Да, Хельга – единственный человек, которому я верю, но именно она не согласилась выслушать меня, когда я так в этом нуждался. Именно она ушла на фестиваль, махнув на прощанье рукой.
Осень – это как уходить всё дальше и дальше в лес. Терять связь с человеческим миром, заглядываться на игру света в листьях, но ни на минуту не забывать, что настоящая осень совсем рядом. Темнота, после которой свет кажется ослепляющим и убийственным.