– Конечно, я помогу, если смогу быть полезен. Но не думаешь же ты, что меня оставили в гвардии после того убийства, а тем более – после побега из тюрьмы? А на фоне всего этого поблекло ещё кое-что – мне должны ампутировать ногу. Правда, не знаю, как это провернуть, учитывая то, что я теперь в бегах…
– О каком убийстве ты говоришь? – нахмурился я.
– Киллеры, которых вы подослали. Один ранен, второй убит, – сказал Орфей, чем удивил меня. Наверное, это отразилось на моём лице, потому что он был поражён куда больше. – Вы не присылали киллеров?
– Я знаю только об Анне, но это было давно, меня тогда даже на корабле не было. С тех пор – нет. Мы никого не присылали, – терпеливо разъяснил я. И конечно, это было правдой. Я и поступок Дриады насчёт Анны не совсем понимал, за что отчитал её ещё раз. Конечно, предатели должны быть наказаны, я помню, но почему-то никогда не включал Орфея в этот список. Он просто устал, я хорошо понимал парня. Наверное, поэтому и общался спокойно. Не так, как с любым другим человеком, предавшим меня и мою команду. Чёрт возьми, из-за всех этих событий из головы совсем вылетело, что Орфея мы освободили из колонии строгого режима… Не просто так же он там оказался!
– Я не понимаю… – протянул Орфей. – Ночью у моей квартиры напали на Хельгу, я бросился её защищать… – попутно он объяснил, кто такая Хельга, что не могло не радовать. Я, знаете ли, не в курсе его личной жизни. – Один парень умер почти сразу, второго спасли, его я ранил в плечо. Свидетелей не было, так что меня признали виновным и вынесли приговор. Четырнадцать лет строгого режима.
– Сколько? – встрепенулся я. – Это же просто превышение самообороны! Они что, не знают, что эти люди тебя преследовали и пытались убить? У них оружия не было? Или фотографии какой-нибудь в кармане, не знаю…
– У них не нашли оружия, хотя я точно знаю, что оно было. Киллеры в нас стреляли, Август. Но гвардейцы ничего не нашли, – его лицо совсем посерьёзнело, а взгляд помутнел. – Я думал, что это ваших рук дело. Думал, что только вы способны такое провернуть.
– Как видишь, нет, – я развёл руками. – Ладно, с этим ясно. Попробую разобраться. Что за ампутация ноги?
– У меня опухоль, – Орфей совсем поник. – Нужна срочная ампутация. Только не знаю, что сейчас делать… Уже сегодня меня объявят в розыск, это точно.
– У меня есть знакомый хирург, – неожиданно даже для самого себя сказал я. – Он принимает кого угодно, – я усмехнулся, вспомнив, как он зашивал мне рану, когда плакаты с моим лицом висели даже на самой больнице. Орфей молчал, ожидая моих дальнейших слов. – Я могу помочь, – закончил я, закатив глаза. Парень глядел на меня с восторгом, смешанным с подозрением. – И документы новые тебе сделаю, это не проблема.
– Почему? – вполне ожидаемо спросил он.
– Мы одна команда. Ты со мной с самого начала, Орфей. И я надеюсь, что до конца, – я протянул ему руку. Орфей улыбнулся и протянул в ответ свою.
Орфей
Я никогда ещё не видел Августа таким.
Честно говоря, его перемены в настроении не всегда радовали. Он готов был меня уничтожить всего полчаса назад, а теперь не только отпустил, но и предложил свою помощь! Меня это всё поражало. Наверное, благодаря этому не так страшно, как должно быть.
– Орфей? – позвала меня Нарцисса, когда я сидел на палубе, прислонившись к деревянной коробке. Та половина команды, что была во время задания на корабле, теперь не спала и бродила по фрегату, пытаясь познакомиться с восьмью заключёнными, что мы освободили, чтобы выяснить у них подробности невыполненного задания. Остальные разошлись по каютам, поэтому больше слушать было некого, а им было ужасно интересно, что же случилось в тюрьме, на кладбище и в лесу, откуда взялся Орфей и почему Цербер так быстро ушёл спать. На меня внимание почти перестали обращать, когда поняли, что ничего не расскажу. Мне было не до этого. Говорить не хотелось.
И всё же Нарцисса почему-то так и не ушла отдыхать. Я поднял голову. Она опустилась на пол и внимательно на меня посмотрела, а потом с задумчивым видом, словно размышляла о смысле жизни, изрекла:
– Я рада, что ты вернулся.
– Не навсегда, – вырвалось у меня до того, как я успел придумать лучший ответ.
– То есть?
– Уйду с корабля при первой возможности, – договорил я, обдумывая собственные слова. А действительно ли мне этого хочется? Правду ли сказал Августу? Первая мысль – ответить твёрдо самому себе: «Да». Но что, если поддельных документов будет недостаточно? Что, если гвардия меня всё-таки отыщет, а спасти больше будет некому? Капитан не придёт на помощь во второй раз, не станет рисковать собой и командой, я уверен. Что, если Хельге отлично живётся и без меня? И если я вернусь в квартиру с чужими документами… Неужели она не примет меня таким, какой я есть? «Глупый Алек… Ты теперь преступник, убийца, сбежавший без тюрьмы, человек без родного имени и без средств для существования. Кому ты нужен?» – смеялся разум голосом Хельги. Но я отталкивал его сразу же, только бы не слышать больше собственных сомнений. Иначе могу действительно передумать.