Надя чувствовала, что неспроста эта история всплыла в голове. Это не дождь навеял – это подсознание намекает – надо как можно скорее узнать, к кому ездит Эрланд. Есть ли у него дама сердца. Без этой информации Надя не сможет помочь своему непростому клиенту.
Утро встретило яркими лучами Тай-Наильского светила, вкусным плотным завтраком, принесённым Лизи, и сюрпризом от Базиля. Он явился сообщить, что ему удалось уговорить придворного астролога встретиться с Надей.
– Это было нелегко, – честно признался он.
– Я ваша должница, – улыбнулась Надежда.
У неё была масса вопросов к чтецу звёздных предначертаний. Как он это делает? Насколько это точно? Не может ли в его предсказание вкрасться ошибка? И главное – так ли уж страшно ослушаться «воли небес»? В общем, Надя хотела убедиться, что королю действительно непременно нужно жениться на названной астрологом землянке. А то, кто его знает – может, есть варианты? Да и неплохо было бы узнать наконец-то какие-то подробности про невесту. Возраст, профессия и так далее.
Базиль вызвался лично проводить в Южную Башню и по дороге рассказывал об Освальде.
– Его Святейшество немного удивит вас, – предупредил Магистр. – Он очень талантливый астролог – лучший в королевстве. Но обладает тяжёлым нравом. Я уже говорил, что он нелюдим. Общаться с ним бывает очень трудно. Самый невинный вопрос может неожиданно вывести его из себя, или, наоборот, заставить надолго уйти в себя.
О, да это просто поле непаханое для психолога.
Как выяснилось чуть позже, Базиль нисколько не преувеличивал. Астролог, седой высокий мужчина, глубоко за семьдесят, с длинной бородой и бесцветными глазами произвёл впечатление угрюмого странного человека. Он сидел в своём кабинете, обложившись тяжёлыми фолиантами и совершенно не обратил внимание на вошедшую, хоть Надежда довольно громко поздоровалась.
Владения Его Святейшества выглядели запущенными. Книги и астрологические карты лежали повсюду – на стульях, на подоконнике, на полу. Беспорядок царил и в шкафах, где наряду с талмудами, пылились приборы неизвестного предназначения.
Ладно. Этот хаос можно списать на рассеянность и неорганизованность, которая присуща многим людям науки.
Надя кашлянула и ещё раз поздоровалась, как можно громче и выразительнее, чтобы привлечь внимание Освальда.
Тот, наконец, оторвался от бумаг и произнёс скрипучим голосом:
– Не видите – я занят?
– Но Его Святейшество Магистр Базиль сказал, что вы согласились уделить мне время.
– Передумал.
Вот тебе на.
– Ну, хотя бы полчаса. Для меня это очень важно.
Наде показалось, что Освальд опять не услышал её слов. Он сосредоточенно смотрел своими бесцветными, будто неживыми, глазами в одну точку на развёрнутой перед ним карте.
У Надежды закончились аргументы.
– Можно я тогда приду попозже, когда вы освободитесь?
Тишина. Но потом вдруг:
– У вас пять минут и время пошло, – резким для своего преклонного возраста движением он перевернул стоящие на столе песочные часы, заставив вздрогнуть от громкого стука.
Пять минут? А у Нади столько вопросов. Но, учитывая заторможенность Освальда, тут хотя бы на один добиться ответа. Что же самое важное, из того, что она хотела спросить?
– Королю действительно непременно нужно жениться именно на той, кого назвали вы? Ну, вдруг у него есть любимая? Он же будет несчастен, если придётся связать жизнь с другой? – скороговоркой выдала Надя.
Бесцветные глаза Освальда вдруг ожили. Какое-то безумие поселилось в них, страх, тоска, ужас, негодование, бешенство. Он поднялся со стула и начал медленно приближаться к Наде. Мантия болталась на нём, показывая, насколько он тщедушен.