– Ваше Величество, ваш король повержен.
Ни один мускул не дрогнул на лице Эрланда, когда он посмотрел на доску. Да, скалоподобный умеет прятать чувства – это Надя уже поняла. Но каким бы непробиваемым ни был его взгляд, она знала – Эрланд поражён и зол. В общем, поверженными оказались оба короля: и шахматный и Пятый. Но Надежда не особо обольщалась. Каменную глыбу невозможно прошибить одной маленькой ехидной победой.
– Вы ведь умели играть?
– Да. А вы, я вижу, склонны недооценивать противника. Может, ещё одну партию? Не хотите отыграться?
Не дожидаясь согласия, Надя начала расставлять фигуры.
– Хорошо. Но как только партия закончится, вы покинете этот кабинет и наше королевство.
Какое гостеприимство. Видимо, из тех двух чувств: гнев и интерес, под властью которых находится Его Величество, в данный момент верх взяло первое.
В этот раз Надежда не спешила делать ходы. Она знала, что теперь, когда король сосредоточен на игре, он с лёгкостью выиграет. Надя не была сильна в шахматах. Трюк с детским матом, которому когда-то, ещё в детстве, обучил её папа – это был, к сожалению, весь её арсенал.
Что же делать?
– Не хотите сразу признать поражение? – опять гнев и насмешка в одном флаконе. – Вы так долго думаете над каждым ходом – мне жаль вашу хорошенькую головку.
А что Наде остаётся? Оттягивает время. Ещё несколько ходов и король поставит мат. Партия закончится. Тогда – прощай Тай-Наиль, прощай интересный клиент и прощай высокооплачиваемая работа.
– Вам скучно, пока я обдумываю ходы? Могу развлечь вас историей.
Точно! «Тысяча и одна ночь». Шахерезаде тоже попался царь, в котором боролись гнев и любопытство. Не воспользоваться ли её рецептом?
Надя взяла шахматную «королеву», но не спешила поставить её на одну из клеток доски.
– Моя история о Королеве, – начала Надежда, крутя фигурку в руках. – Она красавица. Тело как у самой богини любви. Она будто создана для услады мужских взглядов. Ей всего двадцать пять. Она лежит в супружеском ложе и поглядывает на часы, которые освещает лишь свет луны. Её супруг, тридцатипятилетний Король, крепко спит. Стрелки соединяются на цифре двенадцать, и Королева тихонько поднимается с кровати. Она знает, что супруг не проснётся. Она подсыпала ему в бокал с вином снотворное. Но всё равно Королеву колотит от волнения.
Она укутывается в меховую накидку, зажигает свечу и на цыпочках подходит к своей гардеробной. Просторный шкаф, размером с маленькую комнату. Платья, платья, платья. Пробирается сквозь их ряды к стене. Там потайная дверь. Про неё не знает никто: ни слуги, ни супруг. За дверью лестница. Королева спускается по ней. Колени дрожат, сбивчивое дыхание едва не гасит свечу. Она быстро идёт узким тёмным коридором и останавливается у небольшой дверки. Сердце выпрыгивает из груди. Она знает, там, за дверью, её ждут.
– Любовник? – предположил король.
– Разве это ваша история? – строго сдвинула брови Надежда.
Эрланд покорно замолк, но через секунду всё же не выдержал:
– Зачем же ещё королеве усыплять мужа и сбегать через потайной ход?
Надя не стала отвечать на вопрос, просто продолжила историю.
– За дверью её ждёт королевский врач...
– Королева больна? – тут же снова перебил Эрланд. – Но ведь она молода.
Надежда видела искры неподдельного любопытства. Эрланд пятый заинтригован. Самое время закончить первый сеанс.
– А об этом, Ваше Величество, вы узнаете завтра. Если, конечно, придёте доиграть партию, – Надя указала глазами на доску, фигуры на которой замерли ровно в том положении, в каком были на начало её истории. – Доброй ночи.
Она поднялась и вышла из кабинета.
Глава 5. Ещё один ошарашенный
Глава 5. Ещё один ошарашенный
Надежда вернулась к себе и первым делом взялась за блокнот и ручку. Нужно было по горячим следам набросать психологический портрет клиента. Это поможет правильно спланировать следующие сеансы… ну, если конечно они состоятся. Она не была уверена, что король придёт. Надя ловко поймала его на любопытстве. Но любопытство – это пока единственное живое качество, которое ей удалось нащупать в этой каменной глыбе. И если любопытство угаснет так же быстро, как вспыхнуло, Эрланд без сожаления вытурит Надежду домой.