— Не рыпайся, сучка! — рыкнул один из троицы, помогая товарищу закинуть девушку на спину. — Будешь трепыхаться — останешься без крыльев! — он грубо схватил её за измятые белые перья, но замер, неожиданно увидев перед собой Белла. — А это ещё кто? — удивлённо протянул он, нервно оглянувшись на товарищей, которые, как и он сам, не заметили приближения чужого.
— Отпусти девчонку! — спокойно приказал Белл, игнорируя окружающих его со всех сторон Падших.
— А ты, чёрт возьми, кто? — вперёд выступил Элизар, с недоумением поглядев на незнакомца. — Из клана Афаэла что ли? Я тебя раньше не видел.
Белл-Ориэль не ответил. Вместо этого в его руке оказался меч, по лезвию которого забегали золотые язычки пламени.
Элизар сразу помрачнел и тоже достал меч. Воин, что держал Светлую, бросил её на землю и, наступив ногой на белоснежное крыло, так же выхватил оружие. Его примеру последовал и последний из троицы.
— Эта самка занята, — заявил Элизар, угрожающе направив оружие в сторону Белла, который был почти на голову ниже соперника. — Тебе придётся поискать себе другую, приятель.
Белл бросил на пленницу кроткий взгляд, но рассмотреть не успел. Светлая лежала лицом вниз, со всех сторон прикрытая спутанными волнами длинных золотых волос, и тихо стонала. По белоснежному пуху крыла, грубо придавленного ногой воина, расплывалось кровавое пятно. Девушка дрожала от боли, не в силах шелохнуться. Судя по всему, крыло её было сломано.
От этой картины на Белла вдруг накатила безудержная ярость. Огонь, взорвавшийся в груди, поглотил рассудок раньше, чем ангел смог его обуздать. Далее всё произошло стремительно. Удары огненного меча обрушились на Падших столь молниеносно, что со стороны казались смазанными. Короткий свист стали, и трое злодеев, безжалостно разрубленные на куски, навсегда замерли возле ног блондина. На поляне воцарилась тишина, лишь издали доносились зловещие раскаты грома, напоминая о том, что приближается буря.
Какое-то время Белл-Ориэль ещё стоял с мечом в руке, остекленело глядя вперёд. Затем вздрогнул, и уже более осмысленно осмотрел поляну.
— Вставай! — бросил он девушке, которая освободившись от Падшего, теперь немного приподнялась, испуганно оглядываясь. Не дожидаясь, пока она сама поднимется на ноги, Белл-Ориэль схватил её за плечи, и, подняв, поставил перед собой. Девушка съёжилась от его прикосновения, и попыталась было отпрянуть, но блондин удержал, перехватив её за волосы и заставляя поднять голову, чтобы, наконец, увидеть её лицо.
Едва слипшиеся от росы светлые локоны перестали прятать облик пленницы и Белл смог разглядеть испуганные голубые глаза, он вскрикнул и отшатнувшись застыл с таким видом, словно узрел привидение.
— Белл? — робко произнесла девушка, побелев, как полотно, и невольно отступив на шаг. — Белл, это ты? — она смотрела на ангела не отрываясь, но всё ещё не могла поверить своим глазам. На ставшем не менее ошеломлённом лице Белл-Ориэля поочерёдно сменялись выражения ужаса, недоверия, отчаяния и, в то же время, нежности и откровенной тоски. Несколько минут они молчали, не в силах преодолеть обрушившиеся на них эмоции, затем бросились навстречу друг другу.
— Белл! — всхлипнула девушка, повиснув на шее у ангела, и пряча заплаканное лицо у него на груди. — Это действительно ты?! Это ты, Белл?! — казалось, она всё ещё не верила. По её щекам струились слёзы, губы дрожали, руки судорожно оплетали плечи любимого.
— Аврора! — выдохнул Белл, не в силах собраться с мыслями и осознать происходящее. — Аврора, девочка моя… — он прижимал к себе её дрожащее тело, видел испуганный взгляд и всё ещё не мог поверить в то, что она рядом.
Зарывшись лицом в золотые волосы, ангел глубоко вдыхал их сладкий аромат, чувствуя, как его обволакивает давно забытым теплом и нежностью. Опасность, ненависть, страх исчезли. Сам мир перестал существовать, сузившись до её глаз, рук и губ. Только она теперь была важна. Только ради неё Белл-Ориэль мог сейчас жить, дышать, сражаться и даже умереть. Тепло её тела пронизывало насквозь, согревало, лечило боль и сводило с ума беззащитной хрупкостью. Аврора выглядела прозрачной, невесомой, зыбкой, словно робкий луч света, пробившийся сквозь тяжёлые тучи. На миг Беллу вдруг показалось, что он не сможет её удержать, что она выскользнет из его рук подобно бестелесной дымке и превратится в сон, растворившись в предрассветном мареве, и вновь оставив его одного.
Не в силах допустить этого, Белл стиснул девушку в объятиях так крепко, что она охнула, вздрогнув от боли, и бессильно повисла в его руках.
— Аврора! — испугался ангел, увидев, как побледнело её прекрасное лицо. Потом его взгляд упал на белоснежное крыло возлюбленной, по которому продолжало расплываться кровавое пятно. Сломанные перья, усыпанные алыми каплями, мелко дрожали, а само крыло безжизненно повисло, вывернутое под каким-то неестественным углом.
Недолго думая, Белл-Ориэль подхватил любимую на руки, распахнул крылья и полетел навстречу северному ветру.
====== Глава 21. Ненависть и любовь ======
— Нигар! — Белл-Ориэль влетел под свод мрачной пещеры и бегом бросился по коридору. — Нигар! — позвал он брата, в отчаянии прижимая к себе Аврору, которая всё ещё не приходила в себя.
Белл ворвался в импровизируемую гостиную и почти сразу натолкнулся на младшего, тенью застывшего на его пути.
— Белл? — ахнул Нигар, едва успев отскочить в сторону и растерянно наблюдая, как старший брат торопливо, но между тем осторожно, укладывает на свою кровать окровавленного Светлого. — Белл, это… Это кто? — запинаясь протянул Нигар, потрясённо глядя на белые крылья, торчавшие из-за спины чужака.
— Гин, не стой столбом! — рявкнул блондин, обернувшись. — У неё крыло сломано! Ты можешь что-нибудь сделать?!
— У неё? — переспросил младший, с трудом понимая, что происходит. Потом взял себя в руки и, преодолев отвращение, медленно приблизился к лежащей на постели девушке. Несколько секунд Нигар стоял, недоверчиво вглядываясь в лицо Светлой, потом побелел, как мертвец, и попятился.
— Нигар! — теряя терпение, вновь окликнул его Белл, но младший лишь зарычал, замотав головой.
— Ты совсем рехнулся?! — неожиданно взорвался Нигар, с бешенством взглянув на брата. — Зачем ты приволок её сюда?!
— Гин, это ведь… Аврора! — сбитый с толку его реакцией, Белл с удивлением посмотрел на брата. — Ты что, не узнал её?
— Конечно, узнал! — прошипел младший, в ярости сверкая глазами. — Только не могу понять, зачем ты притащил её в наш дом?!
— Она ранена, Гин, — Белл-Ориэль понизил голос, поскольку девушка застонала, приходя в себя. — Падшие её едва не убили… Неужели я должен был бросить Аврору на произвол судьбы?
— Нет! Ты должен был позволить Падшим сделать своё дело, брат! — жёстко перебил Нигар. — Её душа вернулась бы в Рай и все были бы довольны! А что теперь? Что ты будешь с ней делать? Или ты забыл, что мы враги?!
— Послушай, Гин, — Белл побледнел, но видя, в каком состоянии младший, постарался говорить спокойно. — Я со всем разберусь, обещаю. Сейчас же просто ответь: ты можешь помочь?.. Ты ведь много читаешь. Можешь что-нибудь сделать, чтобы облегчить её муки?
Нигар не ответил. Бросив в сторону Авроры презрительный взгляд, он качнул головой и, больше не говоря ни слова, выскочил из гостиной. Белл посмотрел ему в след, стиснул зубы, и вновь обернулся к девушке.
— Это был Гин? — тихо спросила Аврора, которая вот уже несколько минут, как пришла в себя, а потому слышала часть разговора.
— Да, — глухо отозвался Белл-Ориэль, всё ещё не в силах собраться с мыслями после ссоры с братом. Однако близость девушки и тревога за её состояние не позволили ангелу полностью уйти в себя. Отогнав тяжёлые мысли, Белл мягко, почти ласково, взглянул на Аврору и улыбнулся. — Не беспокойся, — нежно прошептал он. — Гин просто растерялся. Он сейчас всё время такой — скоро остынет.
— Я не знала, что вы на Земле, — девушка потянулась, осторожно сжав его ладонь холодными пальчиками. — Ничего не знала с тех пор, как… — она смолкла, смутившись под внимательным взглядом Белла.