И пока Белл-Ориэль сомневался, в столовую вернулся доктор.
— Я готов, — кивнув на набитый доверху саквояж, буркнул он. — Показывай дорогу, блондин…
— Нехорошее место, — пробормотал Даниил, настороженно вглядываясь в темнеющие впереди вершины гор. — Не нравится мне здесь!
Он замедлил полёт, и, сделав предупредительный жест своим попутчикам, стал кругами облетать ущелье. Закончив осмотр, он вернулся, угрюмо покачав головой.
— Поблизости Светлые, — мрачно сообщил Даниил, встречая напряжённый взгляд Белла. — Прости, блондин, но соваться с тобой в пасть дьявола, я Армисаэлю не позволю. Он слишком ценен для нас, а тебя мы даже не знаем… Летим отсюда! — приказал он товарищам, кивнув им в противоположную сторону. Но тут Белл не выдержал, и стремглав настигнул доктора, обхватил того за туловище и потащил вниз. Даниил ринулся было следом, но напасть не решился, опасаясь, что оба ангела потеряют равновесие и просто-напросто разобьются.
— Стой! — с досадой выдохнул Офаниэль, тоже кидаясь вслед за блондином. — Да подожди же ты! — и поскольку Белл не мог лететь слишком быстро с барахтающимся доктором наперевес, Змеиный ангел скоро нагнал их и полетел рядом. — Постой! Послушай меня! — воззвал он к чужаку, мешая тому управлять полётом. — Я тоже чувствую Светлых, ты летишь прямо на них! Так ты погубишь и себя, и Армисаэля, и раненому своему не поможешь! Нужно что-то придумать!
— Что?! — Белл всё же остановился, и Офаниэль увидел на его лице отчётливо проступившее отчаяние.
— Давай сначала мы вдвоём с тобой слетаем! — приблизившись, негромко предложил он. — Если проскочим — вернёмся за Армисаэлем и Даниилом. Они укроются пока в скалах и нас подождут.
— Они улетят! — рявкнул Белл, едва не взвыв от бессилия.
— Не улетят, — Офаниэль подлетел совсем близко и тронул его за плечо. — Я нужен клану не меньше Армисаэля, блондин, и могу побыть твоим заложником. Если мои спутники улетят, можешь убить меня.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и за их бессловесной дуэлью наблюдали Даниил и сам доктор.
— Хорошо, — наконец согласился Белл-Ориэль, понимая, что иного выхода нет, и в случае нападения Светлых, ему не защитить ни себя, ни доктора. Потому он выпустил Армисаэля, который, чертыхаясь, с трудом развернул помятые крылья и отлетел чуть в сторону, сжимая в руках доверху набитый саквояж с лекарствами и инструментами.
— Мы подождём вас здесь, — смирившись, Даниил угрюмо кивнул в сторону скал. — У вас ровно час, чтобы вернуться.
Змеиный ангел лишь махнул рукой и тут же устремился вслед за Беллом к маячившим вдалеке силуэтам гор.
====== Глава 24. Каменное сердце ======
Уже подлетая к обрыву, на краю которого находилась хижина, Белл-Ориэль понял, что опоздал. В нос ударил опьяняющий запах цветочного нектара, и ангела замутило от страха перед неизбежным.
— Улетай, Офаниэль, — выдавил он, уже зная, что проиграл судьбе последнее, что у него оставалось.
— Светлых много, блондин. Одному тебе не справиться, — Змеиный ангел всё ещё медлил, неуверенно озираясь. — Летим вместе со мной! Твоему раненому… вряд ли теперь понадобится помощь, — с горечью добавил он.
— Мне тоже она не нужна. Улетай! — приказал Белл и, оставив своего провожатого, решительно устремился к скалам.
Он опустился на плато перед домом и тут же увидел Камияра, находившегося у самого края пропасти и крепко прижимавшего к себе Аврору. Девушка не стояла, а скорее висела в руках воина, и все её силы сейчас уходили на то, чтобы не выронить малышку, которую она прижимала к своей груди.
Пока Белл безотрывно смотрел на Аврору, на плато появились ещё четверо воинов. Они молча окружили блондина со всех сторон, и замерли, дожидаясь приказа командира.
— Шевельнёшься — брошу твоих девчонок вниз, — кивнув на пропасть, тихо произнёс Камияр. — Игра окончена, Белл-Ориэль. Ты проиграл. Не скажу, что мне доставляет удовольствие подобная победа, но так уж вышло… Может, поведаешь перед смертью, чем ты так насолил Михаилу? — неожиданно спросил он. — За что он на тебя взъелся?
— Аврора ранена, Камияр, — не ответив, проговорил Белл. Его голос звучал глухо и сдавлено. Лицо стало не просто белым, а каким-то прозрачным и на нём тёмной паутиной проступили синие вены. В фиалковых глазах не было ни искорки ярости, лишь нестерпимые мука и боль. — Она ни в чём не виновата, как и моя дочь… Позволь им вернуться в хижину, прошу тебя!
— Зачем? — воин хмыкнул, бросив короткий взгляд на свою пленницу. — Они ведь всё равно умрут, блондин. Обе отправятся в Ад, к Люциферу. Ты не переживай. Как только мы тебя убьём, отправишься за ними — так что вы встретитесь снова очень скоро.
— Не трогай их, прошу! Не надо! — простонал Белл, делая шаг вперёд, но Камияр мгновенно отступил, подхватил Аврору, завис вместе с ней над бездонной чёрной пропастью. Никто из них не заметил, как в густой тени остроконечной скалы появился ещё один персонаж. Ночной воздух лишь слегка подёрнулся рябью и тут же застыл, слившись с каменным монолитом горы.
Едва очутившись на месте, и увидев, что происходит, Нигар молниеносно оценил ситуацию. Он пришёл в ярость. Его первым порывом было уничтожить всех Светлых, развеяв их по ветру, словно пепел. Нигар уже собрался засвистеть, тщательно подобрав первые цели, но тут виски сдавило так, что из глаз посыпались искры. В следующую секунду его предостерёг оглушительный голос, раздавшийся в голове.
— Не смей! — змей заметался внутри, не давая Нигару сосредоточиться. — Ты всё испортишшшь! Белл-Ориэль должен прийти к отцсссу, а тебе нужен Серый Ангел!
Упоминание о семени Древа Познания мгновенно остудило пыл Младшего, и заставило того остановиться. Нигар вздрогнул, медленно выдохнул и, уже не торопясь, огляделся в поисках того, кого змей назвал Серым Ангелом. Взгляд его упал на Аврору, и Гин увидел… слабый, едва заметный серебристый свет исходил от маленького свёртка, который она отчаянно прижимала к своей груди. Свёрток слегка заворочался и что-то пропищал, и тут Нигара осенило!
Ребёнок!
Ребёнок и являлся тем самым существом, душа которого была осквернена против воли! Дитя Светлого и Падшего Ангела, появилось на свет, не имея выбора. Так же, как когда-то появились на свет сам Нигар и его близнец! Серые Ангелы — вот, кем они все являлись! Наполовину Светлые, наполовину Падшие! Такие же, как Адорос, и потому настолько сильные. Обречённые вечно мучиться, разрываясь между Добром и Злом. Проклятые изначально во всех мирах, и для всех являющиеся чужими!..
Это открытие поразило Нигара настолько, что на какое-то время он перестал следить за тем, что происходит на плато. Он даже упустил момент, когда в глазах Белл-Ориэля вспыхнул и начал разрастаться уже знакомый ядовитый огонь. Не заметил, как его брат пошатнулся от пробуждающейся в нём ярости, и, скрипя зубами, безуспешно пытался сдержать рвущуюся из груди силу.
— Убейте его! — почуяв неладное, тут же приказал Камияр своим воинам. Те бросились на Белла, уверенные в том, что тот не будет сопротивляться, опасаясь за жизнь Авроры и дочери. Их расчёт оказался верен, но… Увы! Лишь наполовину. Белл действительно не сопротивлялся. Он даже не шевельнулся, только его зрачки опалило на миг чёрное пламя. В ту же секунду тела нападавших разорвало на куски. Они осыпались на землю грязными снежинками пепла.
Вслед за этим земля задрожала, заходив ходуном. Горы загудели, осыпаясь обломками скал и оглушая грохотом проснувшихся лавин. Ураганный ветер обрушился на долину и понёсся дальше, ломая вековые деревья и сбрасывая с каменных вершин утёсов седые шапки снегов.
Нигар очнулся от размышлений и плотно прижался к скале, наблюдая, как на высоком небосводе одна за другой гаснут звёзды, проваливаясь в смертельную мглу, надвигавшуюся со всех сторон, как отсвет вспыхивавших по всей Земле пожаров окрашивает луну в кровавый малиновый цвет и как стонет сама планета, раздираемая конвульсиями чудовищной силы.