— Может, и станешь… — задумчиво отозвался Шарик, — только, Змеюша, не зарекайся — в земных овощах и фруктах тебе будет не хватать некоторых ценных белков. Нет, в принципе без них можно обходиться, но… ты же, как Ольгино творенье, несёшь на себе печать её личности… а она вряд ли захочет столь радикально поменять свои пищевые пристрастия…
— Погоди, Шарик, совсем затерроризировал Змеюшу, — беря под защиту «райское создание», вмешался Уазик, — во-первых, за пределами Облака Ольгино метасознание, скорее всего, восстановится, и она перестанет нуждаться в какой бы то ни было земной пищи. А во-вторых: ты напрочь забыл о моей новой сущности — ну, что я теперь одиннадцатимерный гамма-симбиот. И синтезировать всё, что угодно (хоть свежее мясо, хоть философский камень) для меня теперь — раз плюнуть. Впрочем, ты и сам находишься на таком уровне сложности, что питание для тебя — не проблема. При желании, можешь создавать не только мозговые косточки для своих «крокодильих» зубов, но и — для Змеюши — сколько угодно так им любимой чёрной малосольной икорки. Не губя никаких осетров, белуг, стерлядей…
Шарик задумался: — А знаешь, Уазик, пожалуй — да. Только мне это почему-то до сих пор не приходило в голову… и всей нашей цивилизации — тоже… нет — надо же!
Огромный белоснежный Зверь с видом обрадованной собаки вскочил с «земли», завилял хвостом и вдруг резко замер, будто бы принюхиваясь к этой новой для него идее — открывающей для моноразумной расы второй планеты звезды K6 удивительные пути развития.
— Спасибо, Уазик! Нет, хотя сначала Омега-Центр, а после Облако и сделали меня дюже разумным, а всё — дурак дураком! Вообще-то, особенности моносознания — его издержки. Когда знаешь, что у тебя в запасе если не вечность, то сотни миллионов лет спокойной, устойчивой эволюции — торопиться не станешь. Зачем? Особенно — после того, как мы с помощью Облака вышли на седьмой уровень Системы и можем не бояться никаких космических катастроф? Которые, к тому же, и без того крайне маловероятны — во всяком случае, в планетарном масштабе. Так бы — без спешки и суеты — эволюционировали себе и эволюционировали, к концу очередной квазипульсации достигнув девятого уровня… и плавно «перетекли» бы в следующую квазипульсацию… как и ещё 12372 «эволюционирующих» параллельно с нами мономентальных рас! От неспешного «вызревания» которых и «Эта», и «Кси» цивилизациям ни холодно, ни жарко! Ведь в действительности их «двигают» — одну семь, а другую восемь — образовавшихся из индивидуально мыслящих существ метацивилизаций, сумевших преодолеть почти непреодолимую для крайне агрессивного индивидуального сознания яму самоуничтожения. В которую за четыре квазипульсации свалилось больше миллиарда их невезучих собратьев. Истребивших себя — о, здесь они оказались очень изобретательными! — несколькими десятками тысяч способов. А в последнюю квазипульсацию — вообще! На уровень метасознания вышли только две полиразумные расы! Нет, предложенная Арбитром Концепция Невмешательства никуда не годится! Ведь это же — издевательство над разумом: когда в подавляющем большинстве случаев выживают самые «тупые»! Ведь даже наша мономентальная раса — одна из наиболее «продвинутых»! Ведь таких, как мы — всего несколько сотен! А в основном моносознание образуется из вдруг обретших способность к телепатическому общению простейших! Даже из насекомых — сравнительно редко! Чаще всего — из кишечнополостных! А то и вообще — из одноклеточных! Которые, вместо того, чтобы усложнять структуру каждой отдельной особи, образуют вдруг в «первичном бульоне» подобие нейронов, синапсов, ганглий — и пошло, и поехало! Через два, три миллиарда лет этот бульон начинает осознавать себя! А к концу квазипульсации, глядишь, кое-как доползает до девятого уровня — и будьте любезны! Вместо того, чтобы прокиснуть, «перетекает» в следующую! Нет, Уазик, скажи — у Арбитра, наверно, «не все дома»?! Иначе бы Он не предложил эту идиотскую Концепцию Невмешательства!
— Да нет, Шарик, всё не так просто. Ведь, вмешиваясь в развитие цивилизации, мы волей-неволей переделываем её на свой лад. — На эмоциональную вспышку Зверя Уазик стал отвечать не спеша, обстоятельно, взвешивая каждую мысль. — По сути, формируем искусственный интеллект. Неважно — что на биологической основе. А ведь искусственный интеллект очень высокой степени сложности как «Эта» и «Кси» цивилизациям, так и Большому Облаку создать ничего не стоит. И для решения каких-то отдельных, конкретных задач они действительно создают эти искусственные интеллекты. Но только… меня Облако сразу же, едва мы в Него попали, «наградило» симбиотным сознанием аж одиннадцатого уровня, а вот людей — нет. Никого не «продвинуло» ни на одну ступень. И более: так блокировало Ольгино метасознание, что, не считая уникальной способности к телепатии, оно у неё здесь практически не функционирует. Да, добавляя в синтезируемую Им для людей пищу удивительные, можно даже сказать, волшебные ингредиенты, Облако очень способствует их интеллектуальному росту, но… естественным путём! Лишь помогая развиваться тому, что в каждом из них индивидуально заложено от природы. Ни в коем случае, как, например, в меня, в тебя, в Змеюшу, в Лилит и Еву не привнося ни капли своего — из чего я делаю вывод, что Облако не собирается изымать их из земной цивилизации. И хотя Оно очень заинтересовано в том, чтобы люди задержались здесь подольше, не будет препятствовать попытке нашего бегства… неудачной попытки. — Уазик вдруг замолчал, будто к чему-то прислушиваясь, и продолжил после заметной паузы: — Прежде, чем окончательно сбежать из этого рая, мы будем несколько раз перехвачены по пути и, так сказать, водворены на место.