— Ни ффига себе — шшшуточки, — присвистнул с пришипом Змей, — Ему — что: нравится измываться над пленными? Бегите, дескать, а я вас сцапаю по пути и водворю обратно! И словлю кайф от вашего горького разочарования — нет! Никогда бы не подумал, что газообразная туманность может иметь садистские наклонности!
— Теоретически, Змеюша, может — если она уже мыслящая, но ещё не на высоком уровне развития: не выше пятой размерности. Но здесь, как ты понимаешь, не тот случай. — За «газообразную туманность» заступился Уазик. — Нет, всё гораздо сложней: Облако, я полагаю, ведёт какую-то свою очень хитрую игру с «Эта» и «Кси» цивилизациями. А возможно — что и с Арбитром… Хотя последнее — вряд ли, не тот уровень… скорее — при поддержке Арбитра…
— Погоди, Уазик, — обеспокоился Зверь, — а на хрена нам ввязываться в чужую игру, да ещё по незнакомым правилам? Мы что — мальчишки-школьники, чтобы сбегать с уроков? Заведомо зная, что будем пойманы и водворены назад? А возможно, и высечены — ну, как Олег Евочкой и Лилитой? Вдруг да это тоже входит в замыслы ведущейся Облаком Игры? Придаёт ей, так сказать, особенную пикантность?
— Нет, Шарик, высечены не будем! Это я тебе гарантирую. — Дребезжа капотом, рассмеялся Уазик. — К сожалению, не тот уровень — всё гораздо серьёзнее: не исключено, что эти попытки могут оказаться очень опасными… конечно, не для нас — для людей…
— Как, — возмутился Змей, — из рая бежать на кошмарную Землю, да ещё рискуя по пути нарваться на крупные неприятности?! Нет, Уазик, это не Облако сошло с ума, а — ты! Превратился в опасного маньяка! И, кстати, — Змей вспомнил начало этого разговора, — обо всех этих планах и о ведущейся Облаком игре ты узнал только что?! Ведь совсем недавно мы с тобой вместе сетовали, что люди застряли здесь надолго и очень от этого страдают — и вдруг! Нет, Уазик, сознайся — ты всё это только что придумал сам? Чтобы разыграть нас с Шариком. Или развеселить — не знаю. Но только твоя шутка получилась совсем не смешная, а элементарно — дурацкая! Или… — Змею пришла в голову неприятная мысль, и он с подозрением посмотрел на Зверя, — вы оба? Сговорились, чтобы перепугать до смерти неискушённое райское создание? Сначала Шарик рассказывает всякие невообразимые ужасы о Земле Людей, а затем Уазик, как ни в чём ни бывало, предлагает наведаться в этот ад! Если так, господа, то — стыдно! Глумиться над беззащитной наивной тварью… вот пожалуюсь Олечке — она вам зада-а-аст!
Змей всхлипнул, и из его глаз покатились непритворные слёзы. Уазик наперебой со Зверем бросились утешать расстроившуюся рептилию, телепатируя, что ни в коем случае не стали бы его так зло разыгрывать, да и вообще — они давно не школьники, чтобы хоть как-то разыгрывать товарища: даже — и безобидно.
— Нет, Змеюша, — покаялся Шарик, — рассказывая о Земле, я вовсе не собирался тебя пугать. Просто — хотел немножечко просветить, подготовить. А что совсем упустил из вида твою тонкую, так сказать, райскую психическую организацию — прости ради Бога!
— И меня, Змеюша, прости, пожалуйста! — к покаянию Зверя присоединился Автомобиль. — Я ведь по происхождению — кто? Машина! И, соответственно, сердце и нервы у меня железные. Где им до райской деликатности! — сглаживая нечаянно причинённую Змею боль, попробовал пошутить Уазик. Правда, шутка получилась тоже слегка «железной», но на Змея она подействовала самым благотворным образом.