А что она свернула всё-таки в свой а не в соседний двор, Света «вычислила» сразу же, едва подумав об этом: во-первых, он по этой улице являлся последним двором, а во-вторых, переселившись в общежитие, Света поначалу несколько раз сворачивала по ошибке в предыдущую подворотню, и никакой кирпичной стены за аркой там тоже не было. И значит?.. значит… чёрт побери! Мир начал съезжать с катушек? О чём уже больше месяца из своей невообразимой дали телепатически предупреждала Ольга — правда, утешая, что спрогнозированный ею конец Света отменяется: Большое Равновесие оказалось гораздо устойчивее, чем это показалось вначале Ольгиному новообразовавшемуся метасознанию. А вот связанные со взаимопроникновениями инвариантных континуумов локальные пертурбации очень даже возможны. И более — почти неизбежны. И, стало быть, относится к ним следует с философским спокойствием.
«Ага! Хорошо Олечке, когда она в сущности уже не человек, а высшее существо! Неуязвимое не только для любого земного оружия, но и для всех мыслимых и немыслимых космических катастроф! А ей — Свете? Свернув в знакомую подворотню, вдруг оказаться не просто чёрт те где, а вдобавок — под автоматным огнём! Валяться на боку, прижимаясь носом к старым выщербленным кирпичам и ожидая, что в тебя во всякий момент может попасть шальная — а то и нацеленная — пуля? Ползать во прахе, обмирая от страха и за себя, и за своего будущего ребёнка! Господи! И почему мы дуры-бабы до сих пор ещё продолжаем рожать? В этом сволочном, созданном не для людей, а для монстров мире?»
Все эти и им подобные мысли промелькнули в Светиной голове в течение полутора-двух минут — стрельба прекратилась, и в наступившей тишине женщина стала подумывать, а не перекатиться ли ей на другой бок, чтобы, сориентировавшись, сообразить, в какую сторону следует выползать из-под огня, как вдруг неподалёку опять раздались громкие мужские крики:
«Петька, ещё одна! Прямо за бабой! Метров двадцать! Из пулемёта, Димка! Замри, зараза, не шевелись!»
Последняя фраза, как поняла вновь оцепеневшая Света, относилась непосредственно к ней.
— Да ни х… их — та-та-та-та-та! — мой пулемёт не берёт! Гришка — из крупнокалиберного!
— Тах-тах-тах…
— Жива сволочь! Прёт прямо на бабу!
— Получай, гадина!
— Фью-и-и — бах!
Оглушённая близким разрывом гранаты, какой-то кусочек времени Света пропустила мимо сознания, а когда вновь смогла реагировать на окружающее, то почувствовала, как, взяв за плечо, её переворачивают на спину.
— Кажись, жива…
— Кто — баба?
— А кто же ещё? Ведь не эта гадина? Ей же гранатой голову надвое разворотило!
— Вообще-то они суки жуть до чего живучие. Но этой, кажись, п…
— А баба?
— Шевелится. И, похоже — не ранена. Крови не видно. Вот дура! Беременная — а туда же! Полезла в самое пекло!
— Погоди, Мишаня, а ты её на подходе видел? Здесь же на сто метров вокруг никаких строений. Только эта трансформаторная будка — и всё… Нет, правда, кто-нибудь видел её на подходе?
Из разговоров собравшихся вокруг Светы нескольких солдат выяснилось, что никто не видел, как женщина пересекала обширный пустырь — заметили её только вблизи трансформаторной будки. И первым, похоже — Андрей.
— Мы, значит, с Гришкой садим по гадине (не по этой, а по той, которая сзади будки), и вдруг — баба! Будто из-под земли! Нарисовалась прямо на линии огня. Ещё бы секунда — и…! Гришка точно зацепил бы её из крупнокалиберного! Ну, заорал, значит, дуре, чтобы ложилась — гляжу, сползает. Медленно эдак — по стеночке, а у меня зла не хватает! Так бы и двинул по морде! Тут же всё решают мгновенья — а она эдак медленно, как в кино! Это я теперь вижу, что беременная, а тогда… нет! И откуда она только взялась?
— Откуда, откуда — не нашего ума дело. Замполит разберётся. Ты, Андрюха, лучше Бога благодари, что вы с Гришкой её не зацепили, а то бы, в лучшем случае, на пятнадцать суток, если вообще — не в дисбат. Кто знает, что она за птица такая… ведь по периметру — оцепление… а она, значит — мимо…
Вполне ожившей Свете эти разговоры о ней как об отсутствующей нравились всё меньше, и, желая переменить их направление, лежащая на спине женщина очаровательно улыбнулась, вытянула вверх правую руку и кокетливо произнесла:
— Мальчики, помогите встать.
Однако брать её за руку никто не спешил, и, слегка удивлённая такой бесчувственностью, Света медленно поднялась сама — неуклюже и наверняка очень не эстетично, ну да плевать ей на этих неотёсанных чурбанов! Сначала чуть не убили, а теперь делают вид, будто она так — пустое место. И по каким только глухим хуторам ухитрились набрать эдаких несусветных олухов? У Батьки в Диком Поле и то не такие буки! Ну и чёрт с ними — с этими малохольными! Вот сейчас придёт какой-нибудь командир — другое дело. А пока…