Страстная Ольгина речь произвела на всех огромное впечатление: даже — до тревожной растерянности: подтверждалось (и ещё как!) увиденное Светой. Ведь если двое видели сходное — от него не отмахнёшься, как от пустой фантазии. Что-то, значит, да было. А после невероятного — по сути, внепространственного! — перемещения их «Уазика» даже Сергей, более остальных настроенный на скептический лад, не мог не задаться соответствующими вопросами. Особенно учитывая то, что он, как командир их маленького отряда, должен был принимать решения. По возможности — верные.
— Иван Адамович, Света, Оля, а не лучше ли нам не ночевать у Колодца? Отъехать километров хотя бы на десять — и в палатке? Или, вообще, возвратиться в ставку? Кто что думает — а?
— Серёженька, нет — только здесь! Это же удивительно! Контакт с пришельцами! Дух захватывает! — Не задумываясь выпалила Света. У Ольги не было определённого мнения, и говорить ей не хотелось, но вежливость обязывала:
— Сергей, я не знаю… То, что привиделось мне и Свете — оно нездешнее… Конечно, в американских «ужастиках» пришельцы, как правило, кровожадные монстры. В лучшем случае — похотливые рабовладельцы, раса господ. Но это же — для детей… А то, что видела я — не знаю. И потом… они же бедные все погибли. Все — до единого. Я почему-то, когда увидела страшную взрывающуюся звезду, сразу подумала о Содоме и Гоморре. Там же и дети были… младенцы. И вдруг с Неба на них на всех испепеляющий огненный дождь… для пущей назидательности приправленный смолой и серой… жуть! Но там только два города, а тут — целый мир. И потом: о Содоме и Гоморре — это только предания, а как оно было в действительности, никто не знает. Но даже если и так, как в Библии — я-то этого всё равно не видела. А вот гибель целого мира — видела. И если пришельцы — то не они… Света вот говорит о каких-то пространственно-временных нуль-туннелях, но откуда им взяться, когда все погибли?.. Все — до единого…
Понимая Сергеевы колебания — на его месте и он бы не торопился принимать решение — Иван Адамович понимал также, что главным для Сергея окажется именно его мнение: Светин энтузиазм — советчик, прямо сказать, неважный, а Ольгина уклончивость могла толковаться и так и эдак. Однако ситуация была для майора крайне неясной, и прежде, чем определиться, он позволил себе немножечко поразмышлять вслух:
— В облаке, нас накрывшем, ни я, ни ты, Серёга, ничего не видели… Видели Света с Олей… Олечка, а похитившие тебя бандиты — они как? Видели что-нибудь или — не видели?
— Думаю, Иван Адамович, что не видели. Хотя… Это ведь так неожиданно… Но всё-таки — нет. Думаю, что не видели.
— Ладно, будем исходить из того, что видели только ты и Света… Вообще-то, отличие женской психики от мужской — будто бы общее место. С этим обычно не спорят, охотно все соглашаются, но — если не в анекдотах, в действительности — кто и когда сказал, в чём заключается эта разница? А тут — пожалуйста! — женщины видели, а мужчины нет. С одной, стало быть, стороны…
— Иван Адамович, — нетерпеливо перебил Сергей, — ты мне сейчас жутко напоминаешь Иннокентия Глебовича — «с одной стороны», «с другой стороны»! — мне, понимаешь, надо решать с ночлегом, а ты, вместо того чтобы посоветовать, ударился в философию!
— Погоди, Сергей, не горячись. Вспомни: облако нас накрыло в дороге. От Колодца почти в ста километрах. Так что, где безопасней, вопрос. Вон Оля говорит, будто они все погибли. Но тогда кто и как переместил наш «Уазик» к месту позавчерашней битвы? Я почему и расспрашиваю женщин — вдруг да одна из них вспомнит какую-нибудь важную мелочь? Ведь если насекомоподобные существа на другой планете почти фантастика, то облако — факт. А вот связь облака с этими тварями — сплошные домыслы. Почерпнутые — в сущности! — из откровений. И где безопаснее — я не знаю. Ты командир — решай.
— Ладно, Иван Адамович, будем считать, что ты воздержался. Я — тоже. Чувствую какую-то опасность — да; но где она и в чём — не знаю. Стало быть, ты, Оля и я воздерживаемся. Света — решай.
— Сергей, Иван Адамович, нет никакой опасности! Оля — скажи! Ты же их видела! Они такие мирные, такие нестрашные, немного смешные… И они не погибли! Нет! Ведь кто-то же управляет облаком! Оля, привидевшаяся тебе космическая катастрофа — это не гибель их мира! Нет! Это предостережение нам — землянам! Не знаю, правда, от чего они нас предостерегают, но — предостерегают! Во всяком случае — не от своего вторжения! Ведь если бы они хотели на нас напасть, то точно бы — не предостерегали! Уверена — никакой опасности от них нет! Это ведь только люди едят друг друга! А они — разумные! По-настоящему! Ведь звёзды — не для людоедов! Возьмите нас: ведь если мы не откажемся от своих каннибальских замашек — какие там к чёрту звёзды! Прежде, чем их достигнем — сто раз успеем сожрать друг друга! Нет, от них — никакой опасности, а вот от бандитов…