Конечно, уже скоро, когда рассеялись чары, наведённые речью Иннокентия Глебовича, в том, что мир спасут маковые плантации, «степняки», по малодушию, усомнились. Да и сияние — будто бы ждущей их! — славы основательно потускнело. Но… возможность возвышения, прежде не грезившаяся ни одному из самозванцев? Ведь если начавшееся здесь, в Диком Поле, объединение России успешно завершится, то все они — Отцы Объединители! — окажутся на самом верху возродившегося государства! Займут ключевые посты в несменяемом кабинете министров! Да перед шаткой властью командира полубандитского отряда, перед хоть и огромными, однако весьма ненадежными доходами от продажи героина, перед славным (да!), но славным несколько сомнительной славой званием «степняка» открывающиеся в случае успеха возможности — всё равно, что гора перед болотной кочкой: высоко, надёжно, солнце — в лице Иннокентия Глебовича — рядом, а докучные комары далеко внизу!
После своей исторической — к сожалению, дословно не воспроизводимой, ибо не существовало ни стенограммы, ни магнитофонной записи — речи полковник Горчаков от высокой поэзии перешёл к деловой прозе: задачи первоочередные и второстепенные, обстоятельства угрожающие и благоприятные, дела обременительные и сравнительно лёгкие — словом, занялся необходимой черновой работой. А начинать, по мнению Иннокентия Глебовича, следовало с присоединения Дикого Поля к конфедерации Югороссии — нежелательного для большинства «степняков», но, если рассчитывать на что-то всерьёз, неизбежного. Затем: Астрахань, Царицын — по возможности всё, включая Самару, Поволжье. А по другую сторону? Воронеж, Белгород, Курск, Липецк, Орёл? Хорошо бы! Однако — Москва… Да, великий спор с ней произойдёт именно из-за этих городов. Особенно — из-за Воронежа. Для Москвы он — ворота на юг. Для Югороссии — наоборот — на север.
Чем больше городов называл Иннокентий Глебович, чем конкретнее обозначал цель, тем сильнее свежезавербованные союзники проникались мыслью, что затея полковника Горчакова может осуществиться в действительности. Короче: если пророк, говоривший устами Иннокентия Глебовича вначале, увлёк «степняков» в заоблачные выси, то заговоривший после него чекист уверенно возвратил их на твёрдую землю. Но возвратил не прежними — видящими каждый только со своей кочки — а окрылёнными высокой мечтой. Поэтому девятнадцатое августа две тысячи переломного года можно безоговорочно считать днём начала движения за воссоединение России. За прорастание на нечестивых останках неправедного государства новой — Святой! — Руси.
Глава 8. Света показывает зубки. О пользе «эротического массажа» для женщин бальзаковского возраста. Седой или Батька — кто кого? Маркиз — кореш Упыря
За завтраком все, кроме Светы, испытывали некоторое смущение. Особенно — Иван Адамович. Вчера во время дежурства разговорившись с Ольгой, он так увлёкся, до того проникся симпатией к этой одинокой, брошенной мужем женщине, что, забыв о своих шестидесяти годах, сделал ей предложение. И она его приняла. Однако сейчас, меланхолически пережёвывая помидорный ломтик, Иван Адамович старательно отводил глаза от Светы: в затеявшейся между ними с самого начала знакомства шутливой пикировке эта остроязыкая озорница получила неоспоримое преимущество. Как же! Седеющий (чего уж, почти седой!), очень немолодой (ещё снисходительно!) майор позарился на тридцатишестилетнюю (годящуюся ему в дочки!) женщину. Да для «невинных» колкостей, сомнительных шуточек, лёгоньких «уеданий» — это же неиссякаемый источник! И прояви Света соответствующее желание, Иван Адамович понимал, ему «не отгрызться». От бойкого язычка озорной девчонки, сдав ей столь крупный козырь, уже не защитишься. Другое дело — захочет ли? Может быть, ей достанет ума и такта не пользоваться не зависящей от майора — время ведь не повернёшь назад! — слабостью?
Свете, кажется, их достало. Во всяком случае, в продолжение завтрака она себе не позволила ни пол-усмешки относительно Ольги и Ивана Адамовича. Напротив, ещё ранним утром искренне поздравив майора, сейчас, за столом, Света старалась превратить их нехитрый походный завтрак в празднование помолвки. Возможно — конечно, в тайне! — имея в виду не только Ольгу с Иваном Адамовичем, но и что-то своё, заветное.