— Не сопротивляйся, мальчик… вот увидишь, твоей арже понравится мой инхам… клянусь всеми молниями Увара… всё равно, Иркат, рано или поздно, ты будешь моим… ведь я тебя так люблю… и ты меня любишь тоже — я знаю… не сопротивляйся, мальчик… ведь я могу нечаянно так ударить, что тебе будет плохо… а если тебе будет плохо, то моё сердце окаменеет… но всё равно, Иркат, и здесь, и в Стране Вечного Лета я буду тебя любить… и ты везде и всегда будешь моим… а без тебя — лучше смерть…
… - смерть, — эхом отозвалось в голове у очнувшегося юноши, — смерть тебе, шелудивый пёс! — властно скомандовал встрепенувшийся в Иркате несгибаемый дух Великого Вождя. Настолько властно, что, презрев все божеские и человеческие законы, юноша неуследимым движением вырвал нож из-за пояса Кайхара и почти без замаха левой рукой, сбоку, вонзил его в печень воина. И сразу же, оттолкнув скорчившегося от нестерпимой боли насильника, выточенным из бедренной кости зубра острым клинком ударил в грудь — в сердце.
Насмерть сражённый воин, прохрипев два слова, — Иркат, люблю, — шагнул в направлении отскочившего юноши и рухнул, уткнувшись лицом в сухие листья.
Стоя в шаге от головы поверженного вымогателя, юноша, придавленный тяжестью случившегося несчастья, казалось, оцепенел: нет, это не наяву! Это в кошмарном сне! В одном из миров злобной Бранки! Вышедшая из его тела душа Великого Вождя сразила душу Кайхара! А поскольку душа не может быть поражённой насмерть, то сейчас воин очнётся! Встанет! И опять начнёт домогаться его любви! И на этот раз он, конечно, уступит! Чтобы из-за такого, в общем-то, пустяка, как проникновение в аржу инхама — такие страсти! Такое немыслимое святотатство! Неприобщённому юноше — убить мужчину?! И как это Лесовик, чтобы скрыть от неба вселенский ужас, до сих пор ещё не обрушивает деревья? Речная Девушка — чтобы смыть его — не поворачивает вспять потоки? Увар — чтобы испепелить — не посылает тысячу молний?
Раскачиваемый сильным ветром, жалобно стонал неприветливый зимний лес, капли хлынувшего дождя шуршали и дзинькали, ударяясь о стволы и ветки, опавшие листья и совершенно сейчас бесчувственную кожу голого юноши. Смывая кровь с Иркатовой левой руки, живота и инхама — брызнувшую из развороченной массивным костяным лезвием груди Кайхара: когда, молниеносно ударив, юноша столь же стремительно вытащил нож из раны.
Пошедший в момент убийства холодный дождь превратился в ливень, который, до самых глубин ознобив тело, вывел Ирката из душевного оцепенения: какие — Бранка его побери! — Лесовик, Речная Девушка, Увар и другие Невидимые? Когда несравнимо большую опасность сейчас для него представляет разгневанный Дух Кайхара! Воина, убитого нечистой рукой мальчишки! Не посвященного в мужчины! Из-за чего, несомненно, Дух Кайхара разгневан сейчас втройне! Исполнен удесятерённой ярости! И вот-вот покарает святотатца так, что страшно даже подумать! Покарает?.. а последние в этом мире слова Кайхара: «Иркат, люблю»?.. ведь воин произнёс их, уже получив от своего избранника две смертельные раны…
Из глаз юноши вдруг ни с того ни с сего покатились слёзы: не от обиды, боли или сдерживаемого гнева, а именно, ни с того ни с сего — как в раннем детстве. За что до его шестой весны, до того как в Иркате пробудился Дух Великого Вождя и он научился справляться с этой постыдной для мужчины женской слабостью, мальчишки-сверстники дразнили его «девчонкой». И надо же… на пороге четырнадцатой весны… когда до вожделенного Приобщения осталось меньше четырёх лун… расплакаться из жалости к поверженному противнику… вымогателю плотских радостей… неугомонному грыденю… стыд и позор Иркату!
Пристыдив юношу, дух Великого Вождя заодно напомнил ему об опасности, которую представляет не погребенный мертвец: чтобы самому в ближайшее время не угодить в Страну Вечной Зимы, необходимо немедленно похоронить Кайхара.
На лесной опушке, в корнях недавно вывороченного бурей тополя нашлось подобие небольшой пещерки, куда, ножом и руками углубив яму, Иркату удалось запихать тело воина — в принятом у Речных Людей сидячем положении. Ещё, конечно, требовалась кровавая жертва, но ни младенца, ни чужеплеменника взять было негде, а от себя Иркат пожалел отдать даже мизинец и ограничился тем, что, вскрыв вену на левой руке, вымазал кровью лоб, щёки и рот убитого воина. Таким образом удачно, по его мнению, выпутавшись из непростой ситуации: в Стране Вечного Лета душу Кайхара на первые три дня обеспечив пищей, он мог надеяться, что, за это время освоившись в Горней Обители, разгневанная душа успокоится и не явится на землю для взыскания долга со своего обидчика. Во всяком случае — в эти три самых опасных дня, когда душа новопреставившегося бывает особенно яростной и свирепой.