– Ну-ка целуй! Ухажёр несчастный… – дождавшись неумелого тыкания губами, быстро перевернула руку – а теперь, так.
Раскрытая ладонь фурии пахла ладаном, или ещё чем дымным. И Краф подумал не с ритуала ли она пришла, заведённая и такая неудовлетворённая? С ней и в обычные-то дни, как на минном поле...
– Что-то я не чувствую твоего языка. Тебе так неприятно, что ты не хочешь отблагодарить меня за помощь?
– Да, нет. Просто устал за день – губы парня тыкались в нежные подушечки длинных пальцев и не как не желали раскрываться.
– Ладно, хватит! Толку с тебя…
Она оттолкнула его, и Краф от неожиданности уселся опять на кровать. Но Айлу даже в гневе была столь красива, что обижаться на неё не было сил.
– Неумелый мальчишка. Жаль я не поймало тебя той ночью. Если б ты был прикован к кресту, целовал бы совсем по-другому.
– Ты заставляла пленников целовать руки… перед тем как их убить? – Краф не поверил своим ушам.
– А что в этом такого?
– Как они соглашаются? Опять твоя магия?
– Магия это энергия, что зря её разбрасывать. Здесь всё делается гораздо проще. Я обещаю им свободу, если мне понравится их старание. И лижут они не только ладони. И поверь мне… – цепко ухватив стальными пальцами за лицо, она с силой подняла его и приблизила к себе – они всегда стараются на славу.
И добавила после короткого смешка:
– Словно знают, что в последний раз.
Лицо парня передёрнулось, как от резкой зубной боли.
– Ты же говорила, что держишь свои обещания, что тебе можно верить?
– Можно. Если я не хочу специально обмануть. Надеюсь ты всё понял, и теперь станешь вести себя более осторожно?
Краф, не рискуя возражать, тихо сел на стул. Смотрел на фурию и всё никак не мог осмыслить сказанное. А ведьма, тем временем, открыла дверь и исчезла в полумраке коридора также внезапно, как и появилась.
***
Глава 7. Вид на жительство
Наутро парня разбудил аккуратный стук в дверь.
– Краф, мальчик мой, я тебе завтрак принесла.
Дверь открылась, и не обращая внимания на заметавшегося по комнате голого постояльца, тётя Вера поставила на стол тяжёлый поднос с тарелкой и парящей большой кружкой. По комнате разнёсся запах свежего кофе.
– Ты уж не держи на меня зла, старую. За эти нитки несчастные с иголкой. Я сама полночи не спала, переживала, что ты голодным лёг. На вот, поправь здоровьице с утра.
Она любовно переставила с подноса чашку кофе на стол.
– Ты вчера уровень закрыл, так что сегодня работы не будет. В десять тебя желает видеть мэр, будут решать с твоим распределением. Так что можешь покушать, и ещё полежать отдохнуть.
Большое грубослепленное лицо тёти Веры с большим трудом смогло изобразить улыбку, или что-то, по её представлениям похожее.
– Приятного аппетита. Ты уж не держи зла.
Не успела ещё закрыться дверь, как стены содрогнулись от резкого гортанного крика.
– Я вас даунов, сколько ещё на развод буду ждать. Марш на улицу строиться…
Изумлённый произошедшей всего за ночь метаморфозой, Краф долго разглядывал свою набедренную повязку, пока сообразил на какое место её одеть.
– Вот что магия животворящая делает! Нужно попросить Айлу, чтобы поучила хоть немного.
Через полчаса он небыстрым шагом добрался до мэрии. Найти это большое в два с половиной этажа здание оказалось очень просто. Особенно после объяснений, так кстати подобревшей тёти Веры. Крафу оставалось только жалеть, что в первый раз фурия не явилась к нему среди ночи. И сразу не вытянула комендантшу с постели.
Настроение с утра было замечательным, и улыбающийся парень поднялся по высоким ступеням к парадной двери, обрамленной как принято в греческой архитектуре двумя колоннами. Вместе с ним к мэру оказалось ещё два человека. Но новеньких нулевиков среди них не было. Да и в гостинице, где они должны быть собраны, Краф слышал разговоры только о себе, как прибывшим за последние две недели.
Приёмная оказалась немаленькой, можно было разместиться и не мешать друг другу не одному десятку человек. Но как ни старались двое посетителей, под бдительным глазом строгой немолодой секретарши, говорить тише – большинство фраз долетало и до самого дальнего угла, где расположился Краф. Это к кухне надо держаться поближе, а от начальства лучше подальше. Но теперь он старательно напрягал уши.
Двое жителей поселения обсуждали интересную тему. Один, что пониже, в привычной уже кожаной жилетке (хорошо консультанты не видят, обзавидовались бы), собирался купить земельный участок под какое-то строительство. А второй, худой и длинный, напоминающий согнутый телеграфный столб с прибитыми плечиками, являлся его поручителем.