Выбранная модельная трансграничная территория Прихубсугулье – Юго-Западное Прибайкалье очень интересна в географическом плане. Здесь проходят важные физико-географические и биогеографические рубежи, определяющие региональную специфику ландшафтов, растительного и почвенного покрова [Сочава и др., 1963]. Для нее характерна высокая степень биологического разнообразия, обусловленная неоднородными природными условиями (рельеф, климат, воды и др.). Территория интересна своей историей освоения. Издревле принадлежавшие кочевым народам – монголам и бурятам земли этого района использовались исключительно как пастбищные угодья. Таковыми они остаются в Прихубсугулье и теперь, в то время как в Юго-Западном Прибайкалье, в первую очередь в Тункинской котловине, с приходом русского населения пригодные для земледелия участки были распаханы с целью использования под посевы сельскохозяйственных культур. В настоящее время большинство этих земель заброшено, и они представляют собой разного рода динамические модификации растительных сообществ, частично используемые под пастбища.
Рис. 4.1. Ландшафты южного макросклона массива Мунку-Сардык в хр. Большой Саян.
Приведенное ниже описание ландшафтов основных ключевых участков, характеризующих наиболее типичные физико-географические условия трансграничной территории Прихубсугулья, относится к горнотаежной зоне с гумидным типом вертикальной поясности [Ногина, Доржготов, 1982]. Высотно-поясное распределение ландшафтов на южном макросклоне хр. Большой Саян отображено на ландшафтном профиле (рис. 4.1).
Высокогорные ландшафты. На рассматриваемой территории верхняя граница леса расположена в пределах 2000–2200 м над уровнем моря [Юнатов, 1950]. Выше пояса горно-таежных ландшафтов наблюдается постепенный переход к типичной высокогорной растительности, представленной лиственничным редколесьем, с угнетенными и разрозненными экземплярами лиственницы сибирской. По мере продвижения вверх к вершинам гольцов высота и количество деревьев уменьшаются, крона приобретает флагообразную форму из-за постоянных ветров. С течением времени верхние ветви засыхают, в то время как нижние, наоборот, хорошо развиты и распластаны по земле. Обращает на себя внимание появление на больших высотах кедра сибирского и отсутствие его в лесном поясе. По мнению Ю. П. Козлова и др. [1988], это связано с увеличением степени континентальности климата в голоцене, что сказалось на изменении природных условий, необходимых для произрастания темнохвойных пород. В ерниках типична кустарниковая береза. Рододендрон даурский и курильский чай встречаются здесь изредка в виде стелющихся куртин. Разнотравье отличается бедным флористическим составов: это первоцвет мучнистый, ветреница сибирская, минуарция весенняя, еремогона красивая, полынь северная.
На больших высотах редколесье сменяется дриадовой тундрой. Травяной покров становится разорванным, проступают участки каменистых россыпей, покрытых накипными лишайниками. На открытых для ветра участках растительность отсутствует, зато в западинах имеются зеленые лужайки с кобрезией мышехвостниковой, осокой Бигелова. Кроме них встречаются почти прижатые к земле кустарнички ивы прямосережковой. Характер разнотравья остается почти прежним, но заметно усиливается роль таких видов, как мак ложносероватый и полынь мощнокорневая.
Самая верхняя часть высокогорного пояса является пределом распространения растительности и характеризуется голыми каменистыми россыпями и щебнистыми участками, покрытыми разноцветными накипными лишайниками. Преобладающими почвами высокогорных ландшафтов являются горно-тундровые торфянисто-перегнойные (глеевые), которые формируются на плоских вершинах хребтов, поверхностях нагорных террас, пологих и средних по крутизне склонах северной экспозиции, а также в понижениях рельефа. Иногда в них наблюдается оглеение. Здесь отчетливо проявляются мерзлотные, в том числе солифлюкционные процессы. По результатам химического анализа почвы характеризуются кислой реакцией водной вытяжки – от 5,2 до 6,2, высоким содержанием гумуса в горизонте А – от 6,1 до 9,3 %. В горизонте В его количество снижается до 2–4 %. В пределах нивальных ландшафтов резко расчлененного рельефа, не покрытых растительностью, развиты горно-тундровые деструктивные почвы, представляющие собой минеральную массу, сильно перемешанную процессами криотурбации или сформированную за счет излияния перенасыщенного водой грунта на поверхность. В верхнем 10-сантиметровом слое деструктивных почв величины рН близки к нейтральным (6,7–7,1), в них содержится небольшое количество гумуса (до 1,8 %).