А он молчал. Она не чувствовала биение его сердца, не ощущала его дыхания. Вместо привычного запаха одеколона, от него сейчас исходил стойкий запах сырой земли.
– Ты как пришёл? – тихо спросила Нина, не убирая головы от плеча мужчины.
– Ты же хотела, чтобы я пришёл, – ответил он каким-то безо эмоциональным голосом.
– Да. Хотела, – сказала Нина, давясь слезами.
– Можно войти? – спросил он.
– Заходи, конечно, – выдохнула Нина и выпустила его из своих объятий. Взяв за руку, она повела его в дом.
Весь оставшийся вечер она хлопотала вокруг покойного мужа. В одночасье её жизнь изменилась. В дом вернулся хозяин, к детям – отец, а к ней – муж. Она никак не могла оторвать от него глаз. Он был таким, каким она его запомнила в последний день его жизни. В голове не возникало никаких совершенно логических вопросов о том, как покойник мог войти в дом, когда должен лежать на кладбище. Такого просто не бывает.
Но печаль женщины, её тоска и грусть о потере любимого человека затмили собой её разум. А теперь это всё ушло, а их место заняли радость и настоящая благодать души.
Мужчина игрался с детьми, ввёл беседу со своей женой и выглядел именно таким, как и всегда.
Они вместе легли спать. Нина всё щебетала, рассказывая о последних новостях и о том, что он пропустить, пока был там. А едва дети в соседней комнате перестали ёрзать и скрипеть кроватями, как мужчина придавил Нину к постели своим телом. И Нина отдалась ему.
Ближе к рассвету он стал собираться.
– Прости, – сказал он. – Но мне надо идти.
– Ты вернёшься? – спросила Нина с надеждой.
– Да. Поздним вечером. Я буду приходить каждый день. Но у меня к тебе будет маленькая просьба. Молчи об этом. Не говори никому, что я прихожу к тебе.
Одевшись, он покинул дом и растворился на сельской улочке. А Нина опять села у окна. Но теперь смотрела на калитку без грусти и уныния. Как только мужчина пропал, улицу огласил первый петушиный крик.
На работе все тут же отметили перемену в состоянии Нины. Ещё вчера она с понукнутой головой еле справлялась со своими обязанностями, а сегодня буквально порхала по больничным коридорам. Нина расцветала буквально на глазах. Коллеги терялись в догадках о причинах столь резкой перемены. Но она сама никому ничего не рассказывала, помня о просьбе любимого.
Следующим вечером мужчина опять пришёл к Нине, как и обещал. Он снова играл с детьми и помогал Нине по хозяйству. Весь вечер Нина щебетала вокруг него, как пташка. И снова они остались наедине друг с другом в спальне. А утром он ушёл. Прямо перед первыми петухами.
Придя на работу, Нина остановилась возле большого настенного зеркала в холле больницы. Она просто бросила взгляд в его ровную поверхность и замерла на месте. С отражения на неё смотрела изнеможённая женщина. Да, она не спала почти всю ночь. Муж требовал ласки и готов был брать силой, если понадобиться.
Кожа стала немного бледной, под глазами выступили мешки. Нина немного осунулась. Рядом с ней остановилась медсестра.
– Ты в порядке, Нин? – спросила она обеспокоенным голосом. – Не заболела случаем?
– Да, нет, – махнула та рукой. – Хорошо всё. Просто не выспалась.
– Понимаю, – кивнула медсестра. – Остаться одной с двумя детьми без мужа. Соболезную.
– Спасибо, – устало улыбнулась Нина.
Зайдя в ординаторскую, она опустилась на диван и почувствовала, как врастает в него. Сил не было, чтобы обратно подняться на ноги. Зашедшая по своим делам, терапевт осмотрела Нину, но ничего не смогла сказать определённо.
– Да, нормально всё со мной, – отмахнулась Нина от неё.
– Это не нормально, – ответила врач. – Пройди обследование. На всякий случай.
Но Нина не последовала совету врача. Она всё также думала, что причина в банальном не высыпании.
И этим вечером муж пришёл к ней. Как уже и стало традицией, он подошёл к калитке и начал звать её, чтобы Нина впустила его. Женщина спустилась с крыльца и открыла калитку. Только после этого покойник прошёл в дом.
Входя в двери, он споткнулся о порог и чуть не упал. Резко развернувшись, мужчина забористым матом отреагировал на собственную неловкость. Нина испугалась. Никогда прежде, она ещё не видела его в таком гневе.
– Ты что? – спросила она испуганно.
– Да, надоела мне эта халупа уже! – бросил он. – Всё разваливается, всё сыпется. Да и шагу ступить невозможно, чтобы не запнуться обо что-то.
– Ты детей напугаешь, – пыталась Нина успокоить его.
– Плевать! – крикнул он ещё громче. – Я чуть не разбился в этом доме.