Постояв на верхней палубе до момента отплытия, королева раздает указания слугам и тоже идет в каюту, где спит Сивер. Ранее здесь была капитанская каюта, тут даже есть настоящая кровать, прибитая к полу, на которой и спит новый король. Шерил садится на краешек кровати и ласково гладит волосы суженого, одновременно активируя «Свет жизни в бесконечном цикле».
Сила богини Ашеримы весенним потоком входит в тело спящего, постепенно восполняя силы на еще один день. Так Шерил поступает почти каждый день, ложась гораздо позже супруга, но не получается полностью избавиться от странного недомогания. Больше всего тревожит то, что тело может подвести Сивера в бою, что станет последней роковой ошибкой.
Однако слишком долго королева думать об этом не собирается. Мудрая Лисица однажды научила составлять собственные Правила жизни. В личном своде правил Шерил не прибавилось ни одного нового пункта, кроме самого первого: «Контролировать только контролируемое». Его можно формулировать по-разному, но смысл от этого никогда не меняется. Если сейчас Шерил помочь никак не может, то просто сделает это в будущем.
С такими словами она ложится рядом, а флот продолжает двигаться навстречу страшной бури, за которой скрывается огромное зло. Первый день проходит относительно спокойно, но уже на второй поднимаются гигантские волны, а ветер мотает суда из стороны в сторону. Все держат безопасное расстояние между кораблями, и пока что ни один не пошел на дно. До самого барьера еще долго плыть, но общий путь все равно будет меньше, чем если плыть до Аргена или Арреля.
В последние дни Шерил почти не появлялась на верхней палубе, так как не может принести там никакой ощутимой пользы как Джуг Арманд, например. Архимаг Ограйна при помощи своего уникального навыка периодически разгоняет грозы над головой. Когда в небе вспыхивает почти что солнце, колдовские тучи рассеиваются, показывая голубое небо или свет звезд. Благодаря этому получается утихомирить шторм на некоторое время.
Порой общается с Лексом, который тоже поплыл вместе с ними, так как его легенда будет полезнее во время штурма Оплотного острова, чем от нахождения в Альм-Норите. Причем, так решила сама Кэйла и даже спорила с ним, хотя могла этого не делать. То, что она пыталась его убедить в правоте, а не просто отдать приказ, говорит, что они тоже стали довольно близки. А бывший авантюрист и сам понимает, что его легенда действительно нужна воинству людей, поэтому ему пришлось отправиться вместе с ними.
Через неделю пути становится невероятно худо, когда волны становятся уже выше кораблей, а среди холодного моря показываются плавники исполинских морских монстров из зверинца Черного Моря. Уже потеряна часть кораблей, а здесь их стихия, поэтому потери должны были стать существенными, если бы не резкая смена погоды. Это показалось странным, но по небу и морю пронеслись огромные призрачные лошади, которые успокоили шторм и прогнали морских гадов. Что именно это было такое, никто так и не понял. Ясно лишь то, что это был подарок судьбы или кого-то из союзников.
Таким образом скоро показался Оплотный остров, который все равно нужно захватить, так как барьеры вокруг материков продолжают изображать из себя тюрьму. Сейчас Шерил стоит вместе с Сивером, смотря на лавирующие корабли, которые сразу пойдут на штурм демонических укреплений. Точнее, Штормовые Небеса явно не заботились о строительстве бастионов, а просто заняли развалины Кросс-Трая, где и находится ключ от изоляции континентов.
— Странно, мы приплыли даже быстрее намеченного, — говорит вполголоса Сивер. — По моим прикидкам остров должен был показаться только через три дня.
— Похоже, буря не тормозила, а ускоряла наш ход, — предполагает Шерил, которая не может назвать себя знатоком мореходства, а Витро и вовсе никогда прежде не покидала.
— От Джуга пришло послание, что воины Ограйна готовы высадиться, — говорит подошедший архимаг Дигер.
— Тогда отдайте приказ и нашим кораблям. Мы как раз подойдем этим курсом к очень протяженному пляжу, где можно высаживаться всем сразу.
Так и поступили, чтобы к вечеру на берегу запылали костры и появился передовой лагерь. На острове лесов практически нет, поэтому приходится использовать магию для обогрева и приготовления пищи, но все понимают, что прибыли сюда вовсе не для долгой осады. Им нужно будет захватить Кросс-Трай сразу, сколько бы демонов здесь ни оставила Ида Окин. Остается лишь надеяться, что её самой здесь не будет.
На рассвете, когда небо начало светлеть, тысячи людей начинают марш вглубь острова, где на первый взгляд никого нет. Небо чистое, значит, среди туч никто прятаться не сможет, но плохое предчувствие не обманывает Шерил, которая сегодня буквально на час смогла сомкнуть глаза. Когда впереди показались развалины Кросс-Трая, стало очевидно, что здесь довольно много демонов, смотрящих с высоких стен.
Объединенное войско людей спешно готовится к бою, звучат сигналы и крики командиров. Сейчас начнется бой против демонов, поэтому не остается ничего другого, кроме как наброситься на врага. Подобный сценарий отрабатывался загодя, ведь шанс того, что демоны будут использовать захваченную крепость, был очень велик.
Сейчас по выжженной земле быстрым шагом движутся первые отряды, а стрелки натягивают луки. Единый залп отправляет острые снаряды за стену, где первая за сегодня кровь проливается среди врагов. Шерил держится далеко от первых рядов, концентрируясь на силе легенды. Здесь баланс сильно смещен в сторону «осени», но пока рано бить в полную силу, ведь отсюда не видно, на кого именно нужно обрушить мощь Ашеримы.
Сивер и Лекс уже далеко впереди, они наоборот будут максимально полезными в ближнем бою, но девушка не может не волноваться за них, особенно за Сивера, ведь не просто так у него были проблемы со здоровьем в последнее время.
Тем временем штурм Кросс-Трая продолжается на концах горящих стрел и копий. Главные ворота демоны разрушили и не имели никакого желания восстанавливать целостность крепости за время своего пребывания в ней. Сейчас это играет на руку штурмующим, которым не нужно взбираться на стены, чтобы оказаться за первой линией бастионов.
— Я тоже пойду туда, отсюда точно не смогу ничего сделать, — Шерил запрыгивает на коня.
— Разумно ли это? — спрашивает архимаг Дигер, который напротив может использовать самые мощные навыки только на удалении. Вот только что где-то за стеной взорвался магический снаряд, окативший ряды демонов голубым пламенем.
— Не стоит переживать, я хорошо подготовлена. Сила легенды меня защитит. Грандмастер Тозгуч, вы пойдете со мной.
— Хорошо, это лучше, чем прохлаждаться здесь, — старик тоже запрыгивает на коня и мчится вслед за королевой, пока архимаг провожает их улыбкой. В спине Шерил он видит Игену, которая в молодости тоже с легкостью могла перебороть страх смерти, чем и пленила сердце Идриона.
А сама Шерил старается ни о чем не думать и смотреть лишь вперед. Где-то над стенами сталкивается магия, рассыпая искры во все стороны, а вокруг многоголосое море пребывает в постоянном движении. Отряд всадников с королевой во главе замечают воины двух королевств, приветствуя криками и ударами о щиты. Шерил не задумывалась о таком эффекте, но, похоже, её появление на переднем краю приносит с собой воодушевление для солдат.
«И раз так», — девушка обращается в силе легенды и окружает себя теплым и неярким солнечным светом, который хорошо видно с любой точки равнины перед Кросс-Траем. Конечно, это будут видеть и демоны, но перед ними Шерил не испытывает страха. Сейчас её зрение, кажется, может пронзить даже стены крепости, но видит не ужасных монстров, а умирающих. В демонах, что остались защищать крепость, не чувствуется уверенности и смертоносной мощи. Причина этого неизвестна, и разбираться сейчас нет времени.