«Здесь что-то не так. Они действуют слишком пассивно», — предупреждает Амелла.
Гнисир и сам ожидал от этого противостояния более значимых трудностей, но даже если это ловушка, уйти отсюда все равно нельзя. Ирай отзывает воинов Вечного Королевства далеко внизу, чтобы не тратить на это силы, поэтому с ордой демонов теперь придется иметь дело воинам Пакта Покоя и Домена Зверей. Они и так получили достаточную передышку.
— Мой яд их убивает слишком быстро, это ненастоящие демоны, — заявляет Торва.
— Или просто их часть, пока они сами заняты чем-то другим, — добавляет Амелла.
Тем временем Гоффрой и Ида стремительно приближаются, словно решив сменить тактику боя, но Ирай уже понял, что этот бой не имеет никакого смысла.
— И небеса расколются, и штормовые ветра разрежут всё вокруг, не трогая лишь Хирону Свайгел, — приказывает миру Ирай, и в следующий момент в глазах темнеет от силы удара, что прошелся во все стороны. С земли это похоже на объемный взрыв, который разрезает невидимыми клинками грозовые тучи. Высшие демоны не избежали смертельных ранений, но не позволили себя оттолкнуть и теперь покрыты ярким пламенем.
— Сейчас подорвут себя! — предупреждает Антум, и следом остатки туч испаряются огромным жаром от двух мини-солнц, что возникли на месте двух демонов. Кажется, что сейчас горит всё небо, но выплеснутая сила быстро заканчивается, и природа возвращается в естественное состояние, разве что небо теперь безоблачное, а солнце бросает яркие лучи на лицо Ирая, который сумел защититься от взрывов и прикрыть напарницу.
— А зачем они взорвали себя? — спрашивает Хирона, не понимая произошедших событий.
— Это были подделки, которые тянули время.
Гнисир смотрит вниз, где войска демонов вновь отступают, словно стадо потеряло из виду пастырей.
— Возвращаемся, — Ирай берет Хирону за руку и телепортирует вместе с собой на горы песка с многочисленными трупами, которыми завалено всё вокруг. Даже поднятая Гримуаром Смерти нежить вновь обрела покой. Сейчас Торва и остальные Гримуары вновь засыпают, чтобы набраться сил для следующей битвы.
— Скорее всего всё решится в Акрополе Некрис, — думает вслух Ирай, а потом чувствует открытие портала до того, как появились зримые следы пространственного перемещения.
В воздухе появляются искры, потом завихрение, в котором выходит фигура зверолюдки, очень похожей на Амеллу за исключением черного меха и девяти хвостов за спиной. Под это описание подходит наставница Амеллы до становления Гримуаром.
— Давай поговорим, пока рядом никого постороннего нет, — произносит лисица в человеческом обличье. — Меня зовут Симрида. Амелла рассказывала обо мне?
— Я знаю только общую информацию о тебе.
— А большего и не нужно. Сейчас мы на одной стороне, так как моя фракция среди демонов тоже хочет воссоединения всех Доменов в один огромный мир.
— Значит, именно Двор Девятихвостых Улыбок стоит за гражданской войной среди демонов?
— Да, и Врата на Арген закрыли тоже мы, так что в их уничтожении с этой стороны не было большого смысла. Я смотрела издали за твоей схваткой с Гоффроем и Идой, думала, что может понадобиться помощь, но сами повелители не явились и лишь отправили двойников. Знаешь, почему?
Ирай качает головой.
— Потому что они заняты тем, что пускают корни собственной силы в Домен Людей. Тебе уже должны были рассказать о том, что на демонов наложена кара, не позволяющая использовать все силы без предварительного захвата территории. И сейчас настоящие Гоффрой и Ида заняты тем, что поддерживают глобальную магию, которая превращает весь мир в их территорию. Даже сейчас, пока мы говорим. Мой Двор и другие мои союзники помогут тебе при штурме Акрополя, так как против настоящих владык Двуединства будет сложно.
— Ясно. Ты пришла только для того, чтобы сообщить это? У нас все равно только одно средство противодействия — убийство Гоффроя и Иды.
— Проблема в том, — Симрида шагает по песку, не обращая внимание на Хирону, словно той здесь не существует, — что Гоффрой и Ида уже будут мертвы к тому моменту, когда мы подойдем к Акрополю. И мы уже никак не можем это предотвратить.
— Ты говоришь загадками. Просто объясни всё по порядку, — просит Ирай.
— Я изучаю Домен Хаоса уже очень давно. Я стала его частью. Мне приходилось читать древние фолианты, написанные предками нынешних демонов, я вглядывалась в извивы энергий, что хранят в себе следы древней магии… — кажется, что демоница не прислушалась к просьбе душелишенного. Она ведет себя странно, но от основательницы Двора с самыми безумными творцами и актерами мира демонов вряд ли стоит ожидать полного здравомыслия.
— И что такого ты нашла?
— Страшную тайну, о которой мало кто знает из ныне живущих. Двуединство появилось без каких-либо предпосылок, а составляющие его кланы образовались полностью одновременно. Мне это всегда казалось странным. Черное Море и Штормовые Небеса всегда соперничали, но при этом проявляли странное единодушие во многих вещах. Они исповедовали разный подход к войне и мирским делам, но все равно смогли основать самое крупное и могущественное объединение в Домене Хаоса, подмяв под себя всех остальных. За века они могли хотя бы попытаться уничтожить друг друга, но этого не произошло. Эта странность не давала мне покоя, поэтому я принялась искать нужное мне знание.
— Вижу, что ты его нашла. Поделишься? — Ирай внешне не выдает никаких эмоций, но Симриде удалось его заинтересовать. Сам он о таком не думал.
— Парадокс в том, что настоящие Гоффрой Ахес и Ида Окин вовсе не те, за кого себя выдают. Сегодня они прислали своих двойников, но соль шутки в том, что они тоже подделки. Они — олицетворение Двуединства, два полюса одной и той же силы, которая вот-вот соединится воедино. Двуединство станет просто Единством.
— Хочешь сказать, что Гоффрой и Ида — две части какого-то другого демона?
— Не демона, а бога. Среди народа Ифрата далеко не все погибли в прошлое Поветрие. Было одно божество, которое тысячи лет назад по неизвестным причинам покинуло Домен Богов и инсценировало свою смерть. И чтобы получше запрятать следы, тот бог буквально разделился на две части. Разделил тело, знания и силу на две равные половины. Одна половина взяла себе имя Гоффрой Ахес, другая — Ида Окин. Первое Поветрие было не просто захватом новых земель, разделенный бог хотел уничтожить свой народ, поэтому собрал за долгое время силы, основал Двуединство и нагрянул сюда. Полвека назад Домен Хаоса после яркого старта не стал продолжать активное завоевание только потому, что тот бог получил то, что хотел.
— И как зовут этого бога?
— Саксум, бог хаоса, — Симрида показывает дьявольскую улыбку, словно ей всё это невероятно нравится.
— Никогда не слышал о таком боге.
— Потому что он считался мертвым тысячи лет. Даже многие боги забыли о нем задолго до первого Поветрия. И сейчас Двуединство пускает корни в недра этого мира, делая всё своей территорией. После этого Гоффрой и Ида перестанут существовать, вновь став Саксумом. И вот с ним тебе придется схватиться. Рассчитывать на помощь Домена Космоса я бы не советовала. Люди и зверолюди здесь тоже не помощники.
— А почему ты хочешь, чтобы Роза вновь стала единой?
— Потому что это даст начало совершенно новым приключениям и историям. Однажды я предала свой народ, потому что мне было очень тесно в рамках традиций и известных истин. Меня всегда манила неизвестность, и сейчас она буквально сияет за облаками и горами объединенного мира. Если все Домены смогут собраться в один, то многие законы перестанут действовать. Появятся новые карты земель, новые правила, легенды и мифы. Если же всё пойдет закономерным путем, где Саксум захватит себе этот мир, то ничего нового тут не появится. Просто пустота и разрушение, никакой неизвестности не будет, одна лишь банальность.