В храме уже ждали все приглашённые гости. Нас поймали ещё на входе и сказали, что Лексиан должен первым пройти к алтарю, а меня поведёт к нему отец. Лекс почему-то отрицательно покачал головой и крепко сжал мою ладонь в своей.
— Но это традиция, Ваше… — начал было ответственный за церемонию.
И ровно в эту секунду у города задрожали стены. Я удивлённо посмотрела на Лексиана. Принц лишь невинно улыбнулся в ответ, вызвав у меня подозрение, что он знает больше, чем говорит.
— Ну, ты даёшь. А я-то думала, из нас двоих я — предсказательница, — позабавлено заметила я.
— Не всё же тебе знать обо всём на свете, — подмигнул мне Лексиан, и уже громче, обращаясь к испуганным горожанам, произнёс. — Прошу вас, не волнуйтесь. Мы знали об атаке и, уверен, сможем ей отразить. Пока отправляйтесь по домам. Когда всё закончится, мы оповестим вас.
Заволновавшихся людей убедила не то уверенность, с которой он говорил, не то солдаты, уже торопливо занимавшие свои места на стене. Толпа начала торопливо расходиться, освобождая больше места для манёвра.
— Ну, я пошёл? — Лексиан виновато мне улыбнулся.
— Подожди, — теперь я ухватилась за его рукав и, потянув любимого на себя, оставила на его губах короткий нежный поцелуй. — Будь осторожен.
— Я постараюсь вернуться живым, — нервно рассмеялся Лекс, и я заметила, что у него дрожат руки.
— Не постарайся, а вернись, — нахмурилась я, посылая ему успокаивающий тёплый импульс.
Лекс отрывисто кивнул и запрыгнул в седло. Один из слуг подал ему меч, но за этим я уже не следила. Подойдя к Ночке, я взяла её морду обеими руками, заглянула в умные тёмные глаза.
— Защити его, пожалуйста. Мы обе без него не сможем, так что вверяю его тебе, — я ласково погладила кобылу.
Ночка положила голову мне на плечо, прикрыла глаза, фыркнула, обдавая спину горячим дыханием. Я коснулась её гривы, нежно поглаживая. Ночка, похоже, чувствовала волнение хозяина или, может, его нежелание со мной расставаться, потому что это прощание далось ей с большим трудом.
— Ну, девочки, — жалобно и при этом с долей осуждения произнёс Лексиан.
— Действительно, Лили, — Лисси, выбежавшая из храма, взяла меня за руку и потянула в сторону, заставив Ночку недовольно покоситься на неё. — Пойдём, нам пора.
Я, чувствуя, как глаза наполняются слезами, следила за тем, как Лексиан едет в сторону городских ворот. Сердце моё разрывалось от волнения за него. Всё-таки не сдержавшись, я поддалась порыву. Именно в этот момент Лекс тоже обернулся на меня.
— Я люблю тебя! — крикнули мы одновременно.
Я рассмеялась, чувствуя, как первая слезинка всё же прочертила влажную дорожку у меня на щеке. Это было так приятно и, в то же время, больно. Оставалось только надеяться, что мне никогда больше не придётся проходить через что-то подобное.
— Вы в своём репертуаре, — заметила Ванесса, ободряюще сжимая моё плечо. — Не переживай. Он слишком сильный, чтобы не вернуться.
— Неужели ты, наконец, права? — с притворным удивлением фыркнула Лисси, не выпускавшая моей руки, а потом, посерьёзнев, повернулась ко мне. — Правда, Лили. Он справится.
— Ты пойдёшь с нами помогать раненым? — Ангелина держалась молодцом, хотя заметно было, как сильно она волнуется.
— Нет, — встряхнувшись, не согласилась я. — Я буду стрелять.
— Тогда возьми лучше этот лук, — Марк протянул мне тот лук, который я помнила ещё с юности. Тот самый, который всегда удобно лежал в руке и был моим верным другом, словно усиливающим мою меткость. — Тебе пригодится.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась я, принимая из его рук оружие. Слуга подал мне колчан со стрелами.
— А мой подарок тоже пошёл в ход, да? — довольно хмыкнула Ванесса.
— Конечно, — кивнула я в ответ с улыбкой, а потом, посерьёзнев, снова повернулась к Марку. — Ты будешь со всеми на поле боя или…?
— Нет, — тут же открестился брат. — Кто-то же должен организовывать оборону.
— Хорошо, — нервно выдохнула я. — Покажешь мне, где можно взобраться на стену?
Солдаты если и восприняли моё появление с удивлением, то виду не подали, бросив на меня лишь короткий взгляд, а потом вернувшись к подготовке.
Я посмотрела на просторную территорию перед городской стеной. Меня воевать никогда не учили, поэтому трезво оценить верность построения войск и выгодность их расположения я не могла. Поняла я только две вещи: первая — врагов ужасно много, вторая — мы, кажется, успели уже дать первый отпор, потому что наступать они не спешили. Наши силы пользовались этим временным затишьем, чтобы построиться и проверить оружие.