Что ж, в таком случае у меня есть только один вариант действий.
— Может, тебе лучше вернуться в город? Я уже вне опасности, — чуть нахмурившись, предложил мне Лексиан, кажется, не слишком надеясь на мою осознанность.
— Ну, магией, так магией, — я сделала вид, что не слышала его слов.
Сосредоточившись, скопила энергию, сформировала шар и позволила ему сорваться с рук… Ой. Да, кажется, я немного не рассчитала свои силы. Честно говоря, я успела позабыть о том, что после нашей с Лексом тайной свадьбы мой резерв значительно вырос. Поэтому огненный шар, вырвавшийся из моих рук, был настолько мощным, что волна стихии снесла всех вражеских солдат на своём пути, тактично обойдя наших, послушная моему подсознательному приказу.
Имперские солдаты на мгновение замерли, а потом все как один медленно повернулись ко мне, ошарашенные мощью их будущей правительницы. Даже Грегори смотрел на меня недоумённо, а Тэр — ошарашенно. И только для Лексиана моя сила была не новостью.
— Вы бы этих, — я кивнула на лежащих на земле врагов, — лучше добили. Так, на всякий случай.
Я невинно улыбнулась, смущённо поправив волосы, чувствуя, что мой резерв не опустел даже наполовину. Что ж, с таким запасом сил нам не составит труда победить. Тем более, что солдаты послушались моего совета, добивая поверженных врагов.
Но всё, конечно же, оказалось не так просто, как нам хотелось бы. Почему я вообще решила, что смогу одним ударом уничтожить армию оборотней с отменной регенерацией? В воздухе неприятно пахло палёной шерстью и горелой плотью, но оборотни всё равно продолжали с завидным упорством подниматься как после ударов мечей и попадания стрел, так и после магических атак.
— Тут что-то не так, — одновременно с Лексом произнесли мы и взволнованно переглянулись.
— Согласен, — подтвердил нашу догадку Тэр. — Ни один оборотень не может вынести столько ударов. Мне кажется, часть из них уже мёртвые. Вон, смотрите. Из того меч торчит, а он всё равно идёт.
Я посмотрела в указанную сторону и, к своему ужасу, убедилась в правдивости его слов. Только теперь я заметила, что ранения многих наших противников были просто-напросто несовместимы с жизнью. И, что самое главное, глаза у них были полностью чёрными.
— Корнелия, — уверенно произнёс Лексиан и громко кому-то крикнул, — Отходим!
Жалобно затрубил рог, и солдаты с явным облегчением стали отходить обратно к городским воротам, помогая тяжело раненым. Как ни странно, наши противники тоже остановили наступление.
Мы с Лексианом должны были последовать за остальными, вернуться под защиту крепостных стен, но всё изменилось в одно мгновение.
— Лекс! — раздался уже до тошноты знакомый мне голос Корнелии. — Останься. Давай поговорим. Ты ведь не любишь смертей, так к чему эти бессмысленные жертвы?
К тому моменту, как она решила объявиться, я уже успела, не без помощи Лекса, взобраться в седло. Успокаивающе погладила чувствовавшую волнение хозяина Ночку, а потом, мрачно зыркнув на бывшую императрицу, решительно спрыгнула с лошади обратно на землю.
— Лили, не нужно, — остановил меня Лексиан, перехватив за талию. — Уезжай, прошу тебя.
— Я не брошу тебя здесь одного, — я непримиримо поджала губы, даже не поднимая на любимого глаз, чтобы не поддаться его очарованию, не уступить волнению, наверняка, отчётливо читавшемуся в его взгляде.
— Пойми, я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности, — не согласился Лексиан и, приподняв моё лицо за подбородок, вгляделся в его решительное выражение. — Совушка…
— Я не уеду, — твёрдо произнесла я и добавила. — Мы вместе сильнее. Ты ведь и сам это знаешь.
Лексиан нахмурился, как-то особенно задумчиво разглядывая меня, словно выискивая что-то в моём лице, а потом выдохнул так, будто всё это время не дышал, и, наконец, согласно кивнул.
— Хорошо, — уступил мне муж. — Если ты действительно так этого хочешь…
— Хочу, — я взяла его руку в свою. — Я всегда хотела быть с тобой рядом.
— Долго вас ещё ждать? — раздражённо рыкнул особенно нетерпеливый демон, стоявший рядом с Корнелией. — Этот разговор в ваших же интересах.
Он был мало похож на человека. Огромные когтистые лапы, крылья за спиной, острые длинные клыки, как у какого-нибудь дикого зверя, рога, которыми можно было, наверное, проткнуть пятерых людей разом, глаза чёрные-чёрные даже без проблеска разумности. Единственным, что говорило о том, что он когда-то был человеком, была довольно богатая одежда.