— С возвращением, — отец слабо улыбнулся мне, а мама всё же не выдержала и заключила меня в объятия.
Лекс встревоженно взглянул на меня, и я вдруг отчётливо поняла, что он так воспитан, что ни за что бы не решился препятствовать ей, но, между тем, готов сделать всё, чтобы исправить ситуацию. Я едва заметно отрицательно покачала головой и осторожно обняла маму в ответ.
— Деточка, как же ты исхудала, — всхлипнула королева, беря моё лицо в ладони. — Ты срочно должна поесть. Прямо сейчас. Ну-ка все живо начали кушать. Лекс, радость моя, положи моей деточке ещё овощей. Можно вон того салатика немного, она его очень любит. И картошечки.
— Говорила же, что мы тебя откормим, — весело хмыкнула Лисси, окончательно расслабляясь и потянула любимого за рукав. — Марк, садись.
Брат буквально рухнул на своё место, не сводя с меня взгляда. Кажется, он всё ещё не мог поверить в происходящее. По щеке Марка скатилась слеза, прочерчивая влажную дорожку, заставляя меня встревожиться, растерянно оглядеться в поисках хоть какого-нибудь способа помочь и облегчить невольно причинённую мной боль.
— Давай ты как-нибудь потом поплачешь. Не при Лили, — голос Лекса звучал ещё строго, но уже спокойно.
— Как ты можешь запрещать человеку плакать? — с лёгким осуждением посмотрела я на него.
— Он мой подданный. Запрещу, он и дышать не будет, — недовольно проворчал Лексиан, кажется, только сейчас позволивший обиде на друга прорваться через напускную серьёзность.
— Наш будущий Император настоящий тиран, — я поцокала языком, с самым печальным видом качая головой. Лисси рассмеялась.
— Ну, лично тебе у него не хватит духу ничего запретить, — заговорщически подмигнула мне Ликасси.
— Что правда, то правда, — усмехнулся Лексиан, кажется, вполне довольный этим фактом.
— Ты такой придурок, брат, — утирая слёзы, буркнул Марк и, снова встав, протянул ему руку. — Прости, что сомневался в тебе.
— Прощаю, — Лекс тоже встал и крепко пожал протянутую руку. На этом ссора завершилась.
Обед проходил легко и непринуждённо, без намёка на напряжённость. В основном, этому способствовали хлопоты и расспросы мамы. Ну, и то, что Лисси отвечала на все её вопросы с милой улыбкой, ведя себя как самая примерная девушка. Разговор шёл о дипломатическом визите к эльфам, который недавно нанесли им Лекс с сестрой и из которого как раз возвращались, когда нашли меня.
— Они делали всё, чтобы помимо всех договорённостей заключить ещё и выгодную помолвку. Ну, а если не получится, то впихнуть какую-нибудь эльфийку в фаворитки, как сделали с нашей мамой, — Лисси на мгновение скривилась, но тут же повеселела. — Первую Лекс вежливо вытолкал. Вторую послал уже не так спокойно. Третью за шиворот выволок из комнаты и поставил ультиматум: ещё одна девчонка и результаты переговоров аннулируются. Ну, и они поняли, что с ним как с папой не получится.
— Ты прям стойкий, как кремень, — весело хихикнул Марк. — Как только нервов хватило?
— Не нервов, а воспитания, — поправила его Ликасси. — Судя по потемневшему взгляду, нервы были уже на пределе. Следующей грозил полёт из окна третьего этажа.
— Я бы никогда не обидел женщину, — ворчливо заметил Лекс, бросая на меня быстрый взгляд, чтобы проверить мою реакцию на рассказ о попытках его совращения.
— Что? Ты никого не убил, я тебя не осуждаю, — пожала я плечами. — А проверять тебя на невинность не буду, не бойся.
Лекс подавился едой, и мне пришлось похлопать его по спине. Родители тактично промолчали, в то время как Марк и Лисси даже не пытались сдержать смех. Обожаю, когда шутка получается такой как надо и находит ответный отклик.
— Лили! — возмутился Лекс, отчаянно краснея.
— Что? Зато по твоим красным ушам совершенно очевидно, что затащить тебя в постель никому ещё не удавалось, — пожала я плечами, вызвав у друзей ещё один приступ смеха.
— Злая ты, — недовольно пробурчал Лексиан. — Совсем никакой жалости к бедному жениху. Пощадила бы хоть мою честь.
— Да ладно тебе, тут все свои, — отмахнулся Марк. — Дай сестрёнке повеселиться.
— Я понял, это ваша дурная компания на неё так влияет, поэтому мы пойдём прогуляемся. Я покажу Лили окрестности, а вы продолжайте обсуждать мою персону, но уже без меня, — и Лекс, взяв меня за руку, потянул прочь из комнаты.
Глава 5
Стоило только тяжёлым дверям столовой закрыться за нашими спинами, Лексиан отпустил мою руку и подставил локоть, чтобы нам было удобнее идти рядом. Ткань его походной куртки была шершавой, но при этом приятной на ощупь, и я пару раз провела по ней кончиками пальцев, вызвав у Лекса весёлую улыбку.