— Что ты сделала? — Грегори нахмурился и резко поднялся с места.
— Всего лишь устроила небольшой поджог. Я не готова простить даже самому Императору насилие над моим любимым, — мой голос звучал непривычно жестко и холодно.
— Ты сумасшедшая, — со странным восхищением заметил парень.
— И всегда была такой. В лучшем из возможных смыслов, — Лисси ободряюще улыбнулась мне. — Не волнуйся, мы тебя защитим.
— Я справлюсь с этим гораздо лучше, — хмыкнул Лексиан, входя в комнату.
— Лекс! — я тут же кинулась к нему, заключая его в объятия, а потом заглянула ему в лицо, осторожно коснулась недавно рассечённой губы. — Он тебя ударил? Очень болит?
— Раны уже нет, видишь? Не стоит переживать, — успокаивающе погладил меня по голове принц.
— И всё равно он поступил как последняя скотина, — мои плечи загорелись, но я вовремя опомнилась, понимая, что это платье у меня единственное и жертвовать им в угоду вспышке гнева не стоило.
— Лили! — одновременно воскликнули все трое.
— Что? — я невинно посмотрела на них, но тут же посерьёзнела. — Я уже подожгла его мантию, так что если буду продолжать плохо говорить про него, то это уже ничего не изменит. Хуже, по крайней мере, не станет.
— И всё равно, когда он вызовет нас, а он обязательно это сделает, постарайся хотя бы сделать вид, что ты милая, тихая, послушная девушка, как и полагается леди, — взмолился Грегори.
— Честно говоря, я так про себя и думала, пока не встретила одного демона, — я пожала плечами.
Лекс усмехнулся, но его усмешка была какой-то грустной. Я вопросительно посмотрела на него, но он только отрицательно покачал головой. Но его взгляд выдал его. В глубине голубых глаз отчётливо прочла: «Прости, что из-за меня тебе приходится стать жестче».
— Я не уверена, в чём ты винишь себя, но точно знаю, что для этого нет оснований, — я коснулась его руки. — С твоим появлением в моей жизни, она стала намного-намного лучше. Так что всё хорошо. Не переживай, ладно?
— Какая ты у меня проницательная, — усмехнулся Лекс и коснулся губами моих волос. — Спасибо, совушка. Раз уж ты так говоришь… Мне уже легче.
— Тебе стоит больше доверять ей. Она от тебя без ума, — фыркнул Грегори.
— О, точно. Вы уже заново познакомились? — весело, словно ничего такого не произошло, поинтересовался Лекс.
— Вроде того, — пробурчала я, прижимаясь ближе к Лексиану.
У него почему-то были холодные пальцы, но рядом с ним тепло заполняло меня. Может, на него так реагирует моя огненная магия? Она точно активируется рядом с ним, тянется к нему. Это из-за того, о чём говорила Лисси? О том, что мои силы связаны с эмоциями. Всё из-за моей влюблённости в Лекса?
— Вижу, не слишком поладили. Как и раньше, — усмехнулся принц.
— Это потому что ей воспитания хорошего не хватает, — фыркнул Грегори.
— Нет, потому что я не терплю, когда меня пытаются унизить. Я аристократка, невеста наследника императорского престола, и я не позволю обращаться со мной, как с мусором! — я произнесла это почти на одном дыхании.
— Быстро ты привыкла к своему статусу, — фыркнул Гор.
— Начинаешь чувствовать себя особенной, когда тебя любит главный красавчик империи, — я подмигнула Лексу, заставив его рассмеяться.
— Ваши Высочества, Его Императорское Величество зовёт вас. Всех, — дрожащим голосом сообщил слуга, явно перепуганный состоянием Императора.
— О-оу, — я натянуто улыбнулась, предвкушая неприятности.
— Ну, может, всё не так уж и плохо? — предположила Ликасси. И нам всем очень хотелось бы ей верить, но каждый нутром понимал, что кому-то сегодня явно достанется.
Глава 9
Император сидел на троне с самым мрачным выражением лица. И, если бы не Лексиан, крепко сжимающий мою маленькую ладошку в своей большой и сильной ладони, то я уже бежала бы куда подальше, потому что вселять страх Александр умел одним своим взглядом.
Он возвышался над нами мрачной тенью и был больше похож на огромную статую, вытесанную из каменной глыбы. Судя по всему, сердце у него было то же каменное. Как иначе он мог бы позволить себе так издеваться над сыновьями? Я даже попробовала припомнить, не пороли ли когда-нибудь Марка, но мне не пришло на ум ни одного подобного воспоминания. Да и мои родители не производили на меня такого гнетущего впечатления, как этот неприятный во всех смыслах человек.
— Мало того, что ты вернулся раньше положенного, очень огорчив наших дорогих соседей, отправивших мне аж пять писем, в которых говорилось о твоём презрительном, пренебрежительном отношении. Мало того, что ты проморгал в своей охране предателя, чуть тебя не убившего. Так ты ещё и притащил в замок первую попавшуюся побродяжку, представившуюся твоей погибшей невестой, — голос у Александра был низкий и рокочущий, как у огромного кота.