— Я предлагаю ловлю на живца, — начала Несса.
— Однозначно нет, — отрицательно покачал головой Лексиан, показывая, что такой вариант даже не рассматривается.
— Я против! — поддержала его Лисси, заставляя меня пододвинуться ближе и заключая в объятия.
— А как по мне, метод вполне эффективный, — пожал плечами Грегори. — Корнелия хочет избавиться Лили, потому что не может управлять ею, так что обязательно попытается заполучить её как только та окажется за пределами защитного купола. И вот тогда…
— Мы опять её потеряем. Ни за что. Я не готов проходить через это снова, — Лекс едва заметно побледнел.
— Но… — попыталась возразить Ванесса.
— Неужели это единственный способ? — нахмурилась Лисси, всё так же прижимая меня к себе. Честно говоря, я была тронута, но всё же…
— Если так, то я согласна поработать приманкой, — вмешалась я в разговор. — Один раз я уже выбралась, и в этот тоже выберусь.
— Ой, сиди и помалкивай, — недовольно пробурчала Ликасси, легонько хлопнув меня по спине. — Не нужно нам твоё самопожертвование.
Я бросила взгляд на Лексиана. Тот всё ещё был бледен и чрезвычайно серьёзен. Встретившись со мной глазами, он нахмурился, пристально вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь понять, о чём я думаю.
— Конечно, я не смогу отговорить тебя, если ты правда на это решишься, но… — Лекс замялся. — Просто… правда давай оставим это на самый крайний случай.
— Хорошо, — согласилась я, мысленно готовясь к тому, что мне снова придётся столкнуться с его матерью.
— Я предлагаю одеть кого-нибудь как вашу принцесску и использовать как приманку уже её, — пожал плечами Тэр, пряча руки в карманы. — Я накину иллюзию. Подмены никто не заметит.
— Ванесса? — предложил Грегори. Я отрицательно покачала головой.
— Она ведь и должна привести меня. Использовать иллюзию сразу на двоих не слишком экономно. Сколько ты так продержишься? — я повернулась к Валитэру.
— Минут пятнадцать. Вряд ли больше — я всё-таки слабый маг, — сознался парень. — Хотя если люди будут сходны по комплекции, то, может, сил хватит и на подольше.
— Остается Лисси, — мрачно сообщил Грегори.
— Я согласна, — тут же вызвалась Ликасси.
— А я нет, — отодвинувшись, я скрестила руки на груди. — Разве целитель лучше защитит себя, чем маг огня? Или девушка без магического дара?
— Но с большим ножом, — как ни в чём не бывало отозвалась Ванесса, делая вид, что погружена в разглядывание вида за окном.
— Мы не хотим никого убивать, так что ни нож, ни магия вам не понадобятся, — возразил Лексиан. — И, если уж на то пошло, Лисси тоже неплохо владеет оружием.
— Ты серьёзно собираешься отправить туда нашу сестру?! — Гор резко поднялся с места. — Если всё пойдёт не по плану, и твоя мать заполучит младшую дочь Императора, то у неё появятся рычаги давления на нашего отца! Этого нельзя допускать!
— Лекс, сам подумай, — поддержала я Грегори. — Неизвестно, что она сделает с ребёнком своей соперницы и мужчины, которого когда-то любила.
— Вам не нужно обо мне так печься! Лекс прав. Я взрослая девочка и вполне могу за себя постоять! — возмутилась Лисси.
— У меня от вас уже голова болит, — устало вздохнула Ванесса, массируя виски.
— Я могу и кого-то из принцев замаскировать под девушку, — пожал плечами Тэр. — Да, для этого понадобится больше сил и у нас будет не так много времени, но зато вам не придётся переживать за прекрасных дам.
Предложение было вполне здравым. Как бы я ни хорохорилась, мысль о встрече с Корнелией, откровенно говоря, меня пугала. Что не удивительно, учитывая её угрозы. Нервный смешок я усилием воли сдержала в себе.
— Я пойду. В конце концов, она моя мать, — решил Лексиан.
— Нет! — одновременно воскликнули я, Гор и Лисси.
— Это слишком опасно! — заявила девушка.
— На тебе висит ответственность за всю Империю! — возмутился Грегори. Он явно не хочет становиться наследником.
— Она только этого и ждёт! — выпалила я.
Глава 12
Все удивлённо посмотрели на меня. Гор, Лекс и Лисси не понимали с чего я это взяла. Ванесса и Тэр не понимали, откуда я это знаю. Я тяжело вздохнула, пытаясь подобрать слова и решить с чего начать. На несколько мгновений в комнате повисло тягостное молчание, заставляющее меня чувствовать себя не в своей тарелке.
— В общем, ещё до того, как я снова встретила Лекса и Лисси и воспоминания начали возвращаться ко мне, довольно часто мне снился один и тот же повторяющийся сон, который, полагаю, был моментом из моей жизни до потери памяти, — я нервно облизала губы, глядя на замерших в ожидании друзей.