— Знаешь, мне кажется, всё должно было быть наоборот. Это принц должен защищать свою прекрасную даму, — улыбнулся Лекс, поглаживая тыльную сторону моей ладони.
— Хороша же та дама, которая не может защитить себя сама, — фыркнула я, кладя в книгу одну из лежащих на столе закладок. — Так как всё прошло? Ну, тогда, когда ты выдавал себя за меня?
— А Лисси мне сказала, что вы наблюдали за всем с башни и, знаешь, я склонен ей верить, — хитро заметил Лекс.
— Жалко, что она уже тебе призналась. А я-то хотела прикинуться невинной овечкой, — притворно тяжело вздохнула я.
— Ты ж моя совушка в овечьей шкуре, — рассмеялся Лексиан и ласково чмокнул меня в макушку. — Ладно, я пришёл не для этого, а для того, чтобы пригласить вас, Ваше прекраснейшее Высочество, на ужин. И вручить вам это.
Лекс достал из кармана золотое кольцо с полупрозрачным голубоватым камнем. Он выглядел как туманное небо. Фиолетово-розоватые вкрапления по форме напоминали облака, завораживая и восхищая. Я взяла его в руки и покрутила, разглядывая, как чудесно преломляется в камне свет.
Наконец, закончив восхищённо вздыхать, я повернулась к Лексиану, глядя на него со смесью нежности и благодарности. Принц в ответ довольно улыбнулся, радуясь тому, что мне понравился его подарок.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Оно просто прекрасное.
— Я рад, то оно тебе всё ещё нравится, — улыбнулся Лекс и, заметив моё недоумение, пояснил. — Оно когда-то было нашим помолвочным кольцом. Я уже говорил, что если ты захочешь меня позвать, то тебе всего лишь нужно…
— Повернуть его камнем вниз. Я помню, — кивнула я, продолжая неотрывно смотреть в его невероятные голубые глаза.
— Вот и хорошо, — Лексиан погладил меня по голове. — За то время, что тебя не было, я ни разу не терял надежду на то, что найду тебя, поэтому приказал усовершенствовать кольцо. Теперь его по праву можно считать достаточно мощным артефактом. В общем, помимо вызова меня, оно так же определяет наличие яда в еде, сможет окружить тебя щитом из тьмы… да-да, не удивляйся. Я добавил туда частицу своей магии. Чтобы его активировать, тебе просто нужно очень испугаться. Никаких действий не нужно. А ещё он будет копить твою магическую энергию, которая будет рваться наружу, когда ты будешь злиться. Это поможет тебе контролировать свою стихию, и заодно сохранит её на случай, если на тебя снова наденут наручники, блокирующие магию.
— Его, наверное, было ужасно сложно сделать? — нахмурилась я.
— Ушло два года. Но я больше не собираюсь оставлять тебя без защиты и доверять заботу о тебе «верным» людям, которые в итоге оказываются предателями. Здесь никому нельзя доверять, — Лекс мгновенно помрачнел. Я ласково погладила его руку, успокаивая. — В любом случае, тебе стоит его примерить.
— А я думала, что такое кольцо жених должен надевать на пальчик невесте, — хитро протянула я.
— Что ж, вы правы, Ваше Высочество, — усмехнулся Лексиан и забрал из моих рук кольцо. — Я вынужден снова спросить у вас, моя прекрасная леди, согласитесь ли вы выйти за меня замуж?
— Хм, дайте подумать, — притворно задумалась я, а потом рассмеялась. — Просто подумай, кто в здравом уме откажется от такого предложения? Ты ведь самый прекрасный парень на свете.
Лексиан расплылся в улыбке и осторожно надел кольцо на безымянный палец моей правой руки, а потом поцеловал сначала костяшки моих пальцев, а потом мою макушку. Это было так приятно, настолько сильно пропитано нежностью, что у меня аж сердце сжалось от переизбытка чувств.
Похоже, в прошлой жизни я была безгрешным ангелом, раз в этой обрела такое счастье. Возможно, не слишком заслужено, но Лексиана я никогда никому не уступлю. Даже если дама, претендующая на место его супруги, будет святейшей женщиной, всё равно не-а. Никогда, ни за что.
Я потёрлась щекой о его руку и, поднявшись, потянулась за законным поцелуем. Его тёплые губы коснулись моих, и мир вокруг просто растворился, переставая существовать. Все тревоги и сомнения отступили на задний план, оставляя нас наедине друг с другом.
— Любовь моя, нам пора, — отстранившись, напомнил Лекс.
— Так не хочется, — тяжело вздохнула я. — Но надо значит надо. Я могу забрать книгу в свою комнату или у вас тут с этим строго?
— Пусть кто-нибудь только попробует тебе что-нибудь запретить, — фыркнул Лексиан. — Пойдём.
Я кивнула и, взяв со столика приглянувшуюся мне книгу, взяла принца за руку. Переплетя наши пальцы, я бодро зашагала вперёд, стараясь не растерять всей своей решимости. Лекс успокаивающе погладил тыльную сторону моей ладони, заставив немного сбавить темп.