— Если подтолкнёшь меня в нужном направлении, то наверняка, — согласилась я и снова вытянула перед собой руки, держа их ладонями кверху.
— Что ты всё их на весу удерживаешь? — недовольно пробурчал Гор и внезапно хлопнул по моим рукам, заставляя их упасть на стол. Помолвочное кольцо стукнулось о деревянную поверхность, а звёздочка на браслете тихо звякнула. — Затекут же.
Возразить я не успела, потому что Гор положил свои ладони на мои, и комната поплыла перед глазами. Очнулась я уже в прошлом, наблюдая за происходящим своими глазами, чувствуя, как сердце взволнованно стучит в груди при одном только взгляде на ещё совсем юного Лексиана. Сколько ему здесь? Лет девятнадцать? А я так совсем малышка, получается, пятнадцатилетняя.
— Давай сбежим? Ненавижу пышные праздники, — я капризно сморщила носик, как и подобает молоденьким избалованным принцессам.
— Как пожелает именинница, — Лекс слегка поклонился, весело улыбнувшись краешками губ. Похоже, ему самому балы тоже никогда не нравились. — И куда мы отправимся?
— На охоту! Я слышала, мужчины любят охоту, — сказала моя юная версия.
Если бы я из настоящего могла, то обязательно бы прикрыла глаза ладонью, только бы не видеть этот ужас. Господи, почему мне тогда никто не сказал, что мои попытки ему понравиться, настолько очевидны? Стыд-то какой, боже. Как Лекс вообще терпел эту маленькую надоеду, готовую душу наизнанку перед ним вывернуть, чтобы получить хоть одну улыбку?
Я заглянула в его глаза и заметила блеснувший в них озорной огонёк. Вот как. Ему со мной было весело, а я и рада стараться. Ну, да. Наблюдать за маленькой влюблённой девчонкой наверняка было очень забавно. Внутри завозилась обида.
«Да ладно тебе. Неужели веришь, что Лекс мог бы забавляться, играя с чьими-то чувствами?» — не без осуждения поинтересовался Грегори.
Нет. Нет, не думаю. Просто стыдно за себя и хочется свалить это чувство на кого-то другого, а Лексиан явно относился ко мне как к несмышлёнышу… которым, откровенно говоря, я тогда и была.
А мы из прошлого уже выскользнули из парадной залы, тихо притворили тяжёлую дверь, мгновенно отрезавшую нас от шума праздника, заставив музыку и чужие голоса звучать приглушённо. Пройдя по тёмному коридору, мы остановились у моих покоев. Я вытащила из кармана платья, незаметного посторонним взглядам из-за уместной отделки, ключ, и провернула его в замке. Дверь с негромким щелчком отворилась.
— Заходи, — приглашающе махнула я рукой, но Лекс только головой покачал. — Почему?
— Несмотря на то, что ты совсем юна, я не хочу давать повод слухам, порочащим твою честь, — заявил Лексиан. У меня от его заботы аж сердечко кольнуло.
«Видишь? Он у нас образец благородства», — фыркнул Гор.
Какое же Лекс солнышко. Грегори, отлично слышавший мои мысли, тяжело вздохнул. Вот зануда. Уже заново влюбиться в своего жениха нельзя.
«Полюбить его сильнее, чем ты его уже любишь? Это физически невозможно, — уверена, он закатил глаза. — Одержимые. Вы оба».
«Не завидуй», — я мысленно показала ему язык.
Юная я на заявление Лекса только плечами пожала и юркнула в спальню. Захватив с собой лук и колчан со стрелами, я вернулась к принцу, демонстративно стоящему в коридоре, и даже не пытающемуся заглянуть в мою гостиную.
«Если тебя это успокоит, он тоже ведёт себя как молодой и наивный балбес», — заметил Гор.
«Цыц! Не оскорблять старшего брата!» — шикнула я на Грегори, хотя в глубине души была с ним согласна, но находила это милым.
— Ну, пойдём, — я закинула колчан со стрелами за спину, и первой двинулась вперёд, ведя принца к выходу из замка.
Выбравшись в небольшой лесок, почти вплотную прилегавший к высоким и прочным крепостным стенам, я натянула тетиву, огляделась и, приметив сидящую на ветке сипуху, достала стрелу. Лекс взволнованно посмотрел на бедную, ничего не подозревающую птицу. Я прицелилась, чувствуя, как дрожат руки, нервно сглотнула. По живым мишеням я никогда не стреляла, поэтому страшно было до жути.
Сова вдруг повернулась и вопросительно посмотрела на меня своими умными тёмными глазами. Меня тут же пронзило осознание того, что она живая. Такая же, как я. С сердечком торопливо стучащим под покровом пуха и перьев.
Шумно выдохнув, я резко опустила лук и спрятала стрелу обратно в колчан, заметив, что Лексиан немного расслабился, кажется, испытав облегчение.