— Если вы, Ваше Высочество, хотите, чтобы у Императора не нашлось возражений против вашей невесты, нам нужно использовать для совершенствования каждую свободную минуту, — непримиримо ответила Ванесса.
— Она права, — с неохотой признала я, выпуская Лекса из объятий. — Извини. Заходи через… сколько будет длиться наш урок?
— Часа два, — что-то мысленно прикинув, сообщила Ванесса.
— Вот, часа через два обязательно приходи. А пока я буду стараться, чтобы стать достойной леди, — я посмотрела на Лексиана, подарив ему извиняющуюся улыбку, и, снова коротко чмокнув его в губы, упорхнула следом за Несси.
Я почти физически ощущала направленный нам в спины недовольный и, в то же время, жалобный взгляд Лекса. Пройдя шагов двадцать, я всё же не выдержала и обернулась. Лексиан и вправду смотрел нам вслед. Да ещё и так печально, что у меня чуть сердце на части не разорвалось. Хотелось бросить всю эту затею, наплевать на этот чёртов язык веера и остаться сидеть здесь, рядом с ним, наслаждаясь солнечным осенним деньком…
Невероятным усилием воли переборов желание вернуться и устроиться в кольце рук принца, я просто помахала ему на прощание. Лекс помахал в ответ, тяжело вздохнул и, подумав, продолжил есть пирожок. Ещё пару мгновений посмотрев на Лексиана с нежностью и умилением, я всё же отправилась следом за Ванессой.
Она привела меня в кабинет, прилегающий к выделенным ей покоям, кивнула на место за столом, призывая садиться, а сама, порывшись в одном из ящиков, достала оттуда сначала какой-то тяжеленный талмуд внушительных размеров. Грохнув им о поверхность стола с такой силой, что будь дерево менее прочным, тот обязательно разломился бы пополам, девушка снова заглянула в ящик и достала оттуда нежно-розовый веер с кружевом, пущенным по краю. Весьма симпатичненько.
— Эм… Это-то понятно, — я подняла веер, махнула им, открывая. Тот развернулся только наполовину. — А книга зачем?
— В ней описаны все возможные движения веером и их значения, — сообщила Ванесса, и я побледнела от осознания того, сколько информации мне предстоит усвоить. Интересно, столько вообще может уместиться в одной голове, если там есть ещё знания, помимо умения правильно махать веером? — Да не волнуйся ты так, мы не будем учить все. Здесь описаны значения для разных стран. Если сократить только до нашей империи, то получится…
Ванесса снова заглянула в ящик и достала ещё одну книгу. Тоже достаточно большую, но уже не такую массивную, как предыдущую. Я вздохнула с облегчением, чувствуя себя так, словно у меня с плеч гора свалилась. Нет, эта книга, конечно, тоже толстенькая и за один день здесь всё не выучишь, но это запомнить ещё возможно.
— Вот. Я специально сначала показала тебе полное собрание, чтобы ты понимала, насколько я милосердна, — усмехнувшись, призналась Ванесса. — Ну, начнём с самого основного.
— Подожди, — остановила я её. — Это книги из библиотеки?
— Ну, да. А что? — озадачилась Ванесса.
— Просто мне понравившийся роман выносить оттуда запретили, — призналась я, нахмурившись. — Лекс тогда возмутился, сказав, что ему подобное всегда позволялось. Но я тогда решила, что это потому что он наследник и к нему общие правила не относятся.
— Это действительно странно, — согласилась Несси, на мгновение задумавшись. При этом пальцы руки, которой она оперлась о стол, постукивали по его поверхности. — У меня есть три предположения. Первое — ты чем-то насолила лично Ангелине и это её маленькая месть. Второе — этот роман действительно популярный, и его читают ещё несколько человек помимо тебя. И третье — Император хочет, чтобы ты хотя бы часть времени находилась под его присмотром.
— А последнее тут причём? — удивилась я, совершенно не понимая этой странной взаимосвязи.
— Ты серьёзно не знаешь? Даже я, не живущая в этом замке, в курсе, а ты нет? — Ванесса весело фыркнула. — Ну, ты и даёшь. Она же шпионка Императора. Доносит ему всё, что узнаёт через младшего принца, чтобы получить титул и хотя бы маленькое поместье.
— Правда?! А Грегори об этом знает? — я нахмурилась, представляя насколько больно ему будет, когда он у знает о предательстве со стороны любимой.
— Конечно нет. Кто бы при нём решился сказать об этом? — усмехнулась Ванесса, а потом осознала. — Точно. Зная, что ты невеста Лексиана, при тебе такое тоже никто не скажет.
— Верно, — настала моя очередь задумываться.
Стоит ли рассказать Лексу или Лисси о том, что я узнала? И кому будет рассказать правильнее? Гору, наверное, говорить не стоит — вряд ли я смогу правильно преподнести информацию.