— А смотри, кого я тут к нам приве-ел, — протянул нараспев Натан, и Артур обернулся.
Веснушка.
Стояла рядом с ним, абсолютно растерянная, в простых домашних шортах и футболке. Тусоваться девочка явно не собиралась. Тогда какого дьявола здесь делает?
— А ты чего не говорил, что у тебя тут такие принцесски живут по соседству, м? — ухмыльнулся ублюдок.
Знал он этот лоснящийся взгляд, полный сала. Коллекционер. Это про Натана.
— А я прогуливался, смотрю — сидит одна на пороге, скучает, да?
Приобнял ее за плечо, а она не резко, но решительно убрала его руку, глядя при этом на Артура. Так доверчиво и открыто, что ему завыть захотелось: да что ж ты, блин, такая, а!
— Говорю: пошли к нам, раз этот бесстыдник тебя не пригласил. У, нехороший человек. Ирод проклятый, — шутливо погрозил пальцем Вишневскому, протягивая клешни снова к Аглае. Но попытку она снова пресекла.
— Я пойду, наверное…
— А чего так? У нас тут самый разогрев. Да ты не стесняйся, тут все свои, милая.
Аглая все продолжала таращиться на Артура, словно ожидая каких-то слов. Поддержки, приглашения, может, даже извинений за вчерашнее поведение. Но он молчал.
— Пойдем, у нас тут коктейльчики сладенькие: молочные, клубничные, на любой вкус, — и снова руки ей на талию. Поотрывать бы их и в задницу ему же засунуть. — Пошли, не робей.
И она пошла. Пусть и неохотно, едва перебирая ногами, но все-таки пошла с ним пить эти чертовы коктейли, чтоб ее! По крайней мере, брыкаться перестала точно.
— Нат, на пару слов, — схватил его за предплечье Артур, останавливая.
— Ну чего? Дай поразвлекаться немного, — шепнул, обернувшись на Аглаю и махнув рукой «я сейчас». — Она, конечно, не прям фонтан, но что-то есть.
На челюстях Артура заиграли желваки. И вроде бы какая разница, пусть проваливает с кем хочет, но что-то не давало ему ее отпустить. Какое-то внутреннее противоречие, твердое «нет».
Натан — он же… он же полный урод. Он даже не спросит, особенно если под мухой. Задерет юбку, и потом «ты сама хотела». Его мать — судья высшей инстанции, там совсем все с самодисциплиной плохо.
Бросил взгляд на Аглаю, на то, как она стоит, мнется, глядя на происходящее дикими глазами. И чего же ты вообще притащилась сюда, глупая? Прямо в адское логово, с твоими-то тургеневскими взглядами.
— Это дочь повара нашего, — зачем-то сказал Артур, и Натан прыснул от смеха.
— Серьезно? Как экзотично. Восемнадцать-то есть?
— Есть.
— Ну и все, дальше разберемся, — выдернул руку и, подойдя к Аглае, галантно поклонился, манерно подставляя ей локоть. Она робко улыбнулась и позволила увести себя к бару. Бросив при этом прощальный взгляд на Вишневского. Немного отчаянный, грустный. Даже умоляющий какой-то.
Артур снова отвернулся, до боли сжимая челюсть.
То, что Натан тот еще пикапер, он знал не понаслышке. Он может произвести первое впечатление, прикинуться другом, своим в доску. Потом уже поздно будет, но это же будет потом.
Стоило ему только представить, как его татуированные клешни лапают Веснушку, а если еще не только лапы…
Твою мать. Твою же ты мать, а!
Он зло бахнул дном стакана о стол, обернулся — парочки и след простыл. Ну сколько там прошло? Минут десять?
Много это или мало?
Вообще — мало, но только не для Натана.
Беги!
Расталкивая народ, Артур рванул на кухню. Сам не понял, зачем туда. Никого. Выглянул на улицу — у бассейна кто-то лобызался, но точно не они. Потом, перепрыгивая сразу через две ступеньки, взбежал на второй этаж. Его спальня, гостевая, гардероб, кабинет — двери распахивались и захлопывались одна за другой. Выход на веранду. Он резким движением отодвинул затемненный слайд и увидел их…
Глава 17
Стояли, голубки, смотрели на звезды. На звезды!
Ватные колени обрели прежнюю твердость.
Успел.
— А вон там Кассиопея, — удерживая в руке стакан, тыкал в небо Натан. Обернувшись на друга, махнул ладонью «сгинь», но Артур сделал решительный шаг вперед и, отобрав из рук Веснушки высокий стакан с кучей разноцветных трубочек, резко дернул за предплечье на себя.
— Пошли.
— Но куда?
— Куда надо, — больше ничего не говоря, не оправдываясь и не объясняя, проклиная и себя, и Натана, и ее, и весь этот чертов белый свет, потащил ее за руку по лестнице вниз. Потом через толпу на улицу, по ухоженной дорожке через ряд туй к их скромной, на фоне дома Вишневских, лачуге.
Аглая перебежками спешила за ним, словно крошечная неуклюжая собачка на поводке.